Павел Кошик - Кроваво-Черный

– Да, боюсь, на данный момент у нас нет подходящего отравляющего вещества. Здесь нужно нечто смертельное. Нас же не устроит просто временно ослабить противника. Существует немалое количество веществ, летальных для вампиров, то же самое серебро, например. Но проблема в том, что необходимая смертельная доза таких веществ довольно велика, и праймы легко смогут отличить отравленную нами кровь даже по её внешнему виду, не говоря уже о вкусе. Идеальным вариантом был бы смертельно опасный вирус или другой инфекционный агент, но как вы все знаете – вампиры не страдают обычными человеческими болезнями.

Дядя замахнулся клюшкой и с особым остервенением запустил очередной мячик в небо.

– Постойте. У меня, кажется, есть решение, – заговорил я. – Какой же я идиот! Я видел один странный документ среди тех, что мы выкрали из архива «Blood Inc.», но пока вы не заговорили о еде, я не догадывался, в чём тут дело. Среди бухгалтерской документации был счет на комплексную поставку кучи всякого промышленного оборудования. Конвейер, упаковщик, какой-то укупорщик, маркировщик, устройство для выдува ПЭТ-тары, палетайзер и прочее в таком духе. Я только сейчас понял – это же оборудование для розлива напитков! Если Братству ежедневно приходится кормить несколько сотен тысяч вампиров по всей стране – не станут же они возиться с пакетиками для донорской крови. Тут нужны обычные полуторалитровые пластиковые бутылки и собственный завод по розливу крови! Вот для чего это оборудование! Всё есть в документах – найдем место, куда отправили всю эту хреновину, и накроем разом кормушку Братства!

Лицо дяди на мгновение прояснилось, и он радостно воскликнул:

– Это шикарная новость, Сэм! Ты у нас прям главный специалист по Братству Тьмы!

Но брови Майка тут же хмуро сдвинулись, и глубокая вертикальная морщина пролегла между ними. Дядя размахнулся и вновь ударил по мячику, на этот раз неловко чиркнув клюшкой по бетону крыши, едва не выбив из него искры.

– Но что мы будем делать с этим драным заводом! Взорвем его? И что? Братство просто посидит несколько дней на голодном пайке или даже пойдет убивать людей вместо донорской крови. Но самое главное – в ответ они уничтожат нас быстрее, чем успеют догореть угли их проклятого завода! – голос дяди звучал непривычно озлобленно. – Было бы здорово отравить все их запасы. Так ведь нечем, мать его!

Майк размахнулся и пнул следующий мячик ногой, а клюшку для гольфа с размаху шарахнул об пол.

– Красная чума.

Неожиданно в повисшей тишине, вызванной бурной реакцией дяди, прозвучал спокойный и мелодичный голос Лумы. Мои брови поползли вверх, и я удивленно посмотрел на свою девушку. Взгляды остальных также уставились на неё. Майк сел прямо на бетон крыши, подогнув под себя ноги, взял в руки клюшку и умоляющим тоном обратился к Луме:

– Давай. Давай, радость моя, удиви меня чем-нибудь. Сейчас вся надежда на тебя одну. Иначе я от отчаяния проглочу эту сраную клюшку, и мне потом понадобится очень много слабительного.

Лума поднялась со своего шезлонга и встала рядом с дядей Майком, повернувшись лицом к остальным:

– Я изучала историю Стражников Ночи. Как все вы помните, по окончании Великой Войны с ночными Орден прекратил своё существование. Главной причиной этого стали тяжелые потери, которые Стражники понесли на полях сражения с Братством Тьмы. Это была главная, но не единственная причина. Немалое количество дневных в то же время пало в результате эпидемии ранее неизвестной болезни, получившей название Красная Чума. Она поражала исключительно вампиров и распространялась столь же стремительно, как и «Черная смерть» среди людей в середине XIV века, а так как болезнь предположительно передавалась через употребление зараженной крови, она и получила название Красной Чумы. По одной из версий, Первый Страж и его Апостолы погибли не во время сражения, а стали жертвами именно Красной Чумы.

– Прекрасная историческая справка, Лума. Но как нам это поможет? – немного раздраженно ответил Майк.

– Мы можем использовать Красную Чуму для того, чтобы заразить запасы крови Братства. Она не поддается лечению и приводит к летальному исходу буквально через пару дней.

– Но…

Жестом Лума прервала вопрос дяди Майка. Про себя я улыбнулся тому, как моя девушка деловито обошлась с самим главой Ордена.

– На территории США есть несколько известных нам групповых захоронений жертв Красной Чумы. Мы можем произвести эксгумацию останков и обнаружить там бактерии – возбудители Красной Чумы.

Майк снова попытался открыть рот, но Лума и на этот раз прервала его суровым движением указательного пальца.

– Bacillus anthracis – бактерия, являющаяся возбудителем крайне опасной болезни, известной как антракс [100]. Образует споры, которые сохраняют свои болезнетворные свойства в течение десятилетий. А в некоторых источниках указывается, что, при наличии определенных условий, данные споры могут быть опасны даже в течение целых веков.

На этот раз дядя не пытался что-то спросить, а лишь вопросительно посмотрел на Луму.

– Спасибо, я закончила.

Лума изобразила некое подобие реверанса, оттянув ткань своих джинсов в противоположные стороны и слегка наклонившись. На этот раз я улыбнулся уже в открытую. Она просто великолепна! Эта девушка может прочитать целую научную лекцию, в процессе которой дважды перебить самого главу Ордена, а закончить всё такой вот милой шуткой. Заметив мою улыбку, Лума ещё и подмигнула мне.

Майк обратился к Флемингу:

– Ты согласен с заключением нашей юной мисс Всезнайки?

– Пожалуй, да. Я подтверждаю правильность её слов относительно того, что из останков жертв данного заболевания можно извлечь инфекционный агент. Я так же знаком с исследованиями относительно сохранности патогенных свойств Bacillus anthracis.

– И ты думаешь, наша маленькая злючка, – дядя перевел взгляд с Флеминга на Луму. – Это я не про тебя, это я про Красную Чуму.

Лума ответила хитрой улыбкой.

– Думаешь, она может быть такой же стойкой, как и эта ваша бацилуса?

– Если она заражает вампиров, то я могу предположить даже большую устойчивость в сравнении с инфекционными агентами, вызывающими заболевания у людей.

Майк скрестил ладони перед лицом и на несколько секунд погрузился в раздумье.

– Дай-ка мне прояснить всё точно. Мы можем пойти раскопать могилу, извлечь из неё какую-то смертельно опасную бациллу и заразить ей весь запас крови праймов. И так как это бацилла, в отличие от серебра ночные даже не поймут, что собственно их такое убило?

Все обернулись на Флеминга. Профессор ответил кивком головы. Дядя Майк тоже кивнул в ответ, затем мгновенно вскочил на ноги, притянул Луму к себе и запечатлел звонкий поцелуй у неё на лбу. Пока девушка ещё даже не успела осознать, что такое только что произошло, дядя обнял её за талию и принялся кружить в каком-то безумном вальсе. Все радостно повскакивали со своих шезлонгов, Ли бросилась обниматься с Гиком, а Стокер принялся изображать, как он стреляет в воздух из своих «ручных» пистолетов, сложенных из большого и указательного пальцев. Один Рэтл остался на своем месте.