Павел Кошик - Кроваво-Черный

– Пятнадцать лет назад я работал врачом в небольшом городке в районе Великих равнин. Я был самым уважаемым доктором на несколько сотен миль вокруг, и у меня была пускай и маленькая, но собственная клиника с несколькими врачами, операционной и даже своей лабораторией, которой я очень гордился. Меня всегда привлекала научная составляющая медицины, поэтому я и раньше все свободное время проводил в лаборатории. Особенно меня интересовали вирусы и вызываемые ими заболевания. Я даже опубликовал несколько весьма занятных исследований в уважаемых медицинских изданиях…

Здесь Флеминг отвлекся минут на пятнадцать, перечисляя все свои регалии, почетные звания и список крутых докторов, которым он успел пожать руку за тридцать лет своей врачебной практики. Все это я благостно пропустил мимо своих ушей и снова включился в разговор, только заслышав, как история начинает становиться интересной.

– … слава обо мне как исследователе вирусных заболеваний распространилась далеко по стране. И однажды в мою клинику привезли мальчика двенадцати лет. Его звали Шон Маклорин. Первым симптомом неизвестного заболевания оказалась фоточувствительность или светобоязнь, так хорошо теперь знакомая нам с тобой. Поначалу я грешил на болезнь Гюнтера, также известную как эритропоэтическая порфирия. В пользу этого диагноза говорило и разрушение эритроцитов, которое я обнаружил в крови мальчика. Но никаких других симптомов болезни Гюнтера у пациента не наблюдалось. Ни выраженного диффузного гипертрихоза, ни рубцов и эритродонтии.

Я даже не стал выяснять, что это за гипертрихачто-то и эритрочтототамия.

– Я зашел в тупик. А тем временем обнаруживались все новые и новые симптомы – аллергия на серебро и чеснок, странный зуд в деснах. Как я полагаю, ты уже догадался, что мальчик был вампиром. Но вампирские проявления у него начались очень рано, поэтому трансформация и проходила не совсем обычно. Так, в деснах уже проявлялся зуд, но сами клыки ещё не были заметны даже на рентгеновских снимках. Поэтому в первых анализах крови я также не обнаружил мавроцитов. Но со временем появились и они. Я выделил эти черные инородные элементы из его крови и первоначально классифицировал их как неклеточные инфекционные агенты или вирусы. Моя ошибка была ожидаема – каждый врач видит в болезни свою специализацию. Генетик обязательно распознал бы в вампиризме именно генетическое заболевание.

Тут Флеминга снова понесло в досужие рассуждения о различных разделах медицины и взаимоотношениях их представителей. Но минут через пять он вернулся к главной теме своего рассказа:

– Найдя источник проблемы, я принялся искать антивирус. Но тут взыграла моя гордыня – один из смертных грехов в христианстве и то, что, по мнению мусульман, заставило Иблиса, также известного под именем Шайтан, отказаться от земного поклона созданному Аллахом Адаму и стать главным врагом человеческого рода. «Сказал же Бог: «О Иблис, что удержало тебя от поклонения тому, что Я создал Своими руками?… Он сказал: «Я лучше него: Ты создал меня из огня, а его создал из глины»».

Неужели сейчас его понесет ещё и в религиозные рассуждения? И откуда он вообще знает Коран наизусть? Но нет, на этот раз меня пронесло, и старик вернулся обратно к рассказу о своей борьбе с вирусом вампиризма:

– Я хотел не просто открыть новое заболевание, но и успешно излечить его. Мне стоило бы обратиться за помощью к крупным исследовательским лабораториям и провести все необходимые в подобных случаях многочисленные опыты. Но меня ослепляла замаячившая на горизонте Нобелевская премия. Поэтому, подобно великим смельчакам от медицины, таким как Эммерих Ульман, Джозеф Гольдбергер или даже отчаянный сумасброд Ян Пуркин, я решил проверить действие разработанной мной вакцины от вампиризма на себе самом. Для чего соответственно мне пришлось заразить себя, используя кровь больного мальчика. Поначалу вакцина сработала – она эффективно уничтожила мавроциты в моей крови. Но на следующий день они появились снова. Я совершил колоссальную ошибку при исследовании болезни. Мне и в голову не пришло, что мавроциты вызывают изменения в косном мозге, и человеческий организм начинает самостоятельно вырабатывать эти черные кровяные тельца. Сколько бы мавроцитов ни убила моя вакцина, костный мозг вырабатывал с каждым разом все больше и больше, а со временем даже появился иммунитет, что сделало мое лекарство абсолютно бесполезным. Так я оказался, наверное, единственным в мире обращенным вампиром, который по глупости заразил сам себя. А что касается твоего вопроса – почему я так старо выгляжу: в отличие от Рэтла я пережил трансформацию уже в зрелом возрасте, соответственно мой организм успел состариться ещё до обращения. К тому же все эти годы я продолжаю искать лекарство от вампиризма, и каждый раз ставлю эксперименты на самом себе, что, несомненно, также отрицательно сказывается на сохранности моего внешнего облика.

Впервые за все время исповеди профессора я решился задать вопрос:

– А что случилось с тем мальчиком?

– С Шоном Маклорином? Все последующие годы я поддерживал с ним связь. Снабжал его донорской кровью, а затем и первыми вариантами Бладберри, помогал справляться с другими вампирскими проблемами. У него замечательная семья. Его родители узнали от меня о вампиризме и совершенно не испугались этого, а, наоборот, стали лишь сильнее заботиться о своем мальчике, – профессор сделал паузу и посмотрел на меня. – А потом маленький Шон вырос и стал именовать себя Гиком.

На этих словах Флеминг улыбнулся как-то по-отечески нежно, сделал ещё один глоток чая и задумчиво уставился вдаль.

Спустя месяц упорных тренировок мне разрешили приступить к сдаче первых зачетов на право называться паладином. Кожа на моих кулаках, многократно сбитая о бетон «боксерской колонны», стала походить на шкуру бегемота или носорога, а мои мозги были настолько переполнены всевозможными знаниями, что, кажется, я уже начал забывать те вещи, что были важны для меня до Ордена Стражников Ночи. Как там звали ту горячую цыпочку из последних «Трансформеров»? А кто был самым результативным игроком в истории Даллас Ковбойз? Какой адрес у сайта, где я обычно искал порно?

Первыми в списке шли теоретические зачеты: поиск и наблюдение, хакерские навыки, взлом и проникновение. Но и они были не такими уж простыми. Например, Ли выдала мне минутный видеоролик с камеры наблюдения на неизвестной, но довольно оживленной улице. Моей целью был мужик в бейсболке, чье лицо я даже не смог отчетливо разглядеть. Задание заключилась в том, чтобы ответить на два десятка вопросов о нём, начиная с имени и фамилии и заканчивая спортивными предпочтениями и моделью его мобильного телефона. А ещё я должен был найти всех его бывших одноклассников! На всё про всё у меня было пять часов. Но паладин ведь не простой воин, он должен уметь выполнять поставленные задачи в экстремальных условиях! Поэтому за компьютер меня посадили в подвале Рэтла, выключили свет и врубили музыку на полную катушку.