Василий Москаленко - Коварная магия

— Моя обитель, — не без гордости произнес старик. — Хороша?

— Вообще-то не помешало бы немного убрать, — заметил Джеки.

— Эй! — обиделся Зак. — Прояви-ка немного уважения! Это лучшее место для отдыха и расследований в дороге. Всем великим людям свойственен творческий беспорядок!

«Только не в такой степени», — подумалось Джеки, но он вежливо промолчал.

Старик запрыгнул внутрь и, подойдя к столу, выдвинул один из ящиков. Порывшись в нем, он извлек огромный блокнот в толстой обложке. На нем переливались буквы «Записки отъявленной домохозяйки: лучшие рецепты волшебных блюд».

— Это что? — удивился Джеки.

— Блокнот моей прабабушки. Она записывала сюда сложные заклинания, а потом, когда узнала, что я поступил в Академию Магической Полиции, подарила его мне.

— А рецепты?..

— Да, здесь есть и рецепты! — неожиданно занервничал Зак. — И давай без глупых шуток! Я этого не люблю.

— Я и не думал шутить, — пожал плечами Джеки, недоумевая, из-за чего так взвелся старик.

Зак взглянул на него — весьма недоверчиво — затем принялся листать блокнот. Найдя то, что ему было надо, он хмыкнул.

— Отлично! Текст заклинания здесь записан. Порошок из зубов дракона и толченных когтей горгоны мы найдем. Единственная проблема — чтобы вызвать призрака, нужно зажечь водоворотную свечу.

— Водопроводную? Что эта за свеча?

— Не водопроводную, а водоворотную. У нас в Глубинном Мире в морях и океанах есть растения — водоворотники. Они с такой силой втягивают внутрь стебля воду, что создают водовороты. На этих растениях и растут свечи. Если сорвать плод водоворотника, засушить, а потом поджечь — то его волшебство притянет духов или призраков, находящихся поблизости.

— Хм… Ясно. И… где ее взять?

— В том то и дело, что негде. У меня ее нет, и в вашем мире водоворотники не встречаются. Разве что можно купить где-то на черном рынке у колдуна-целителя… Но на это нету времени.

Зак задумчиво почесал затылок. А затем вдруг хлопнул себя по лбу.

— Есть идея!

Он вынул из внутреннего кармана курточки большой двуствольный револьвер.

— Знаешь, что это?

Джеки, вспомнив потасовку в подземелье на кладбище, кивнул.

— Из похожего пистолета один из полицейских выстрелил в гангстера с черепом на месте лица, — сказал он. — Тот уменьшился и залетел в коробку. Только револьвер у полицейского был одноствольный.

— То была устаревшая модель, — сказал старик. — «Арестант-7000», с внешним контейнером. Это — «Арестант-8000». Ты уже понял принцип, по которому он работает?

— Ну… не совсем…

— Смотри! В барабане пистолета восемь пуль. Каждая пуля состоит из двух заклинаний. Одно из них — заклинание уменьшения — содержится в гильзе, другое — заклинание притяжения — в пуле-снаряде, которая из этой гильзы вылетает.

— Ясно…

— Пуля вылетает из первого ствола и поражает цель. Тот, в кого попала пуля, уменьшается до миниатюрных размеров. Затем начинает действовать второе заклинание — притяжения. Оно втягивает человека через второй ствол внутрь револьвера.

— Внутрь?!

— Да. Твой противник в уменьшенном состоянии пролетает через ствол и попадает прямо в середину гильзы, из которой вылетела пуля. Там оборудована специальная тюремная микрокамера. В ней он и будет заточен — до тех пор, пока обладатель пистолета не извлечет его. Потому револьвер и называется «Арестант».

Джеки попытался переварить информацию.

— Но… к чему это сейчас? — спросил он. — Нам ведь нужна была водоворотная свеча…

— Эй, ты слушаешь, о чем я говорю? В пулях «Арестанта» есть магия притяжения! Ее действие точно такое, как и у свечей водоворотника. А это значит, что мы сможем вызвать призрак с помощью револьвера.

Джеки с трудом улавливал ход мыслей Зака. Слишком уж много было всего магического. Впрочем, главное — им удастся вызвать призрак Боба.

Старик сунул револьвер в карман, захватил со стола два пробирки с порошками и «Записки отъявленной домохозяйки» и спрыгнул из прицепа.

— Идем! — кивнул он.

— А говорить с призраком — то же самое, что и с живым человеком? — поинтересовался Джеки. — Он нам все расскажет?

— Ну… это вряд ли, — ответил Зак. — Привидения говорят загадками. Может нам повезет, и в его словах мы обнаружим зацепку. Может он запутает нас еще больше. А может вообще решит нами закусить — от призраков всего можно ожидать!

— Но… разве у него есть тело?

— Нету, и что с того? Призраки обладают особым волшебством. Обычно оно находится в состоянии спокойствия, но стоит кому-нибудь потревожить привидение — и жди беды. Призрак может стать вполне осязаемым, кровожадным и начнет преследовать любого, кто станет у него на пути. Легенды у вас на земле о фантомах — отнюдь не выдумка.

Зак зашел в дом, и, остановившись прямо напротив пентаграммы, по очереди высыпал на пол перед собой содержимое пробирок. После чего, повернувшись к Джеки, протянул ему револьвер.

— Как только я дам знак — стреляй! — сказал он.

— Во что?

— В то, что появиться!

Джеки взвел курок. Револьвер был раза в два тяжелее парализатора. Прицелившись в пентаграмму, он приготовился стрелять.

Зак распахнул записную книжку прабабушки и принялся читать. Слов Джеки не понимал — видимо, действие таракана-переводчика не распространялось на заклинания. Голос старика звучал резко и отрывисто, как будто он копировал карканье вороны.

Прошло около минуты, и помещение стал заполнять зеленый туман. Особенно густым он был возле пентаграммы. Еще минута — и Зак махнул рукой.

— Давай!

Джеки выстрелил в центр туманного облака. Раздался свист. Туман сгустился еще сильнее, затем струйкой потянулся к стволу револьвера.

— Держи его на вытянутой руке! — произнес старик и продолжил читать.

Ствол револьвера втягивал туман, будто пылесос. Однако облако не сдавалось. На несколько мгновений оно зависло над пистолетом, превратившись в крутящийся вихрь. Затем вихрь оформился в полупрозрачный силуэт. Перед Джеки возник невысокий пожилой человек в поношенной одежде с тростью в руке. Вид у него был уставший и отрешенный.

Призрак!

Зак закончил читать и закрыл блокнот.

— Здравствуй, Боб! — произнес он.

Призрак не ответил, сверля невозмутимым взглядом стену.

— Боб, мы твои друзья, — продолжил старик. — Ты помнишь меня? Я — Зак. Я приходил к тебе вместе с Лу.

Призрак по-прежнему молчал.

— Послушай, Боб, мне очень жаль, что так случилось, — снова заговорил старик. — Извини, что тебя побеспокоили. Но я здесь, чтобы отомстить за тебя. Мы хотим узнать, кто наложил на тебя проклятие. Расскажи нам.

Молчание.

— Боб, это очень важно! — настойчиво произнес Зак. — Мы должны узнать, что здесь произошло. И над каким делом работал Лу. Я понимаю, ты не можешь отвечать как раньше — но дай какой-то намек.