Джон Норман - Побратимы Гора

Кувигнака поднырнул в сторону, поднимая руки, в которых крепко сжимал длинное копьё. Раздался дребезжащий звук двух столкнувшихся копий. Наконечник оружия Жёлтого ножа прошёл между рукой Кувигнаки и его шеей, но сам воин слетел со спины кайилы, с торчащим из его бока копьем Кувигнаки. Испуганная, лишившаяся наездника, кайила поскакала дальше и исчезла за вигвамами.

— Он мертв, — оцепенело, констатировал Кувигнака, глядя вниз.

— Вытащи копьё, — приказал я.

Кувигнака, упираясь ногой в грудь убитого, освободил копье.

— В таком обмене ударами более безопасно, бить с внешней стороны, его копье тогда, дальше, и ему ещё надо перекинуть его через голову кайилы, — пояснил я.

— Он мертв, — повторил Кувигнака.

— Если бы он взял прицел чуть ниже и правее, то Ты сам бы насадился на его пику, — добавил я.

— Я убил его, — всё ещё находясь в ступоре, сказал Кувигнака.

— Плохо, что нам не досталась его кайила, — пожалел я.

— Он мертв, — повторил Кувигнака.

— Запоминай мои уроки, — предложил я.

— Да, Татанкаса.

— Торопись, — велел я. — Вон уже вигвам Гранта.

— Ты в порядке? — спросил я Васнаподхи, входя в вигвам Гранта.

— Да, — испуганно сказала, выбравшись из своего иллюзорного убежища и встав на колени. — Что происходит?

— Ватонка предал стойбище, — объяснил я. — Мы атакованы и тарнсмэнами и Жёлтыми Ножами. Грант не возвращался?

— Нет, — ответила она. — Кувигнака, Ты ранен?

— Нет, — сказал он, дрожа. — Это не моя кровь.

— Где мое оружие? — спросил я Васнаподхи.

— Я убил человека, — не мог никак успокоиться Кувигнака.

— Здесь, — Васнаподхи встала и подошла к вьюку у стены вигвама, разворачивая его. Там был мой пояс с мечом и ножом в ножнах, и малый лук, который я купил ещё в Кайилиауке, с колчаном на двадцать стрел.

— Татанкаса, — окликнул меня Кувигнака.

— Да? — отозвался я, взяв свой пояс в руки.

Я не носил его, с тех пор как принял ошейник Кэнки.

— Не вооружайся, — попросил он. — Ты можешь спасти свою жизнь, оставаясь рабом.

Я застегнул на себе пряжку пояса, вытащил короткий меч из ножен, проверив заточку, и вогнал его на место. Следом я проверил нож. Ножны стали туговаты, но клинок выходил с лёгкостью. Я согнул лук, натягивая на него тетиву, и перебросил колчан через плечо. Обычно, а носил колчан за спиной по диагонали. Две стрелы я взял в ту же руку, в которой держал лук, а одну поставил на тетиву.

Я взглянул на Кувигнаку.

— Стойбище большое и многолюдное, — заметил я. — Оно не может быть легко захвачено, даже врасплох. Будет сопротивление.

Кувигнака оцепенело, покачал головой.

— Я не могу драться, — признался он. — Я никогда не мог этого делать.

— Так, Васнаподхи, — обратился я к девушке. — Мы попытаемся соединиться с остальными. А тебя, я попытаюсь вернуть Гранту.

Она встала, чтобы следовать за мной.

— Если что, Васнаподхи, падай на колени перед Жёлтыми Ножами и снимай одежду, показывая им свою грудь. Если они найдут тебя привлекательной, то возможно, не убьют тебя. Самое трудное, что тебе грозит в этом случае, это быть связанной ими.

— Да, Господин, — поняла она.

— Надеюсь, я не должен напоминать тебе, что я делаю это для тебя, женщина? — спросил я.

— Нет, Господин, — прошептала она.

Мужчины — воины, а женщины, и она это отлично знала, были всего лишь одной из статей среди трофеев сопровождавших их победы.

Внутри вигвама, перед порогом, я обернулся снова, чтобы встать лицом к лицу с Кувигнакой.

— Я убил человека, — сказал он, дрожа. — Я никогда не смогу сделать этого снова. Это — слишком ужасно.

— Первый раз всегда самый трудный, — успокоил я.

— Я не смогу драться, — покачал он головой.

— Если Ты останешься здесь, то Ты можешь начинать готовиться к тому, чтобы ложиться и умирать невинным, — предупредил я.

— Ты уважаешь меня, Татанкаса? — спросил он.

— Да, — ответил я, — но смерть не будет. Она ничего и никого не уважает.

— Я — трус? — вздохнув, спросил юноша.

— Нет, — успокоил я его.

— Я не прав?

— Да.

— Я не знаю, что мне делать, я в смятении, — признался мой друг.

— Я желаю тебе всего хорошего, митакола, мой друг, — попрощался я с ним, и, повернувшись к рабыне, приказал: — Идём, Васнаподхи.

Я быстро выглянул наружу, оценивая обстановку, и покинул вигвам, контролируя Васнаподхи вышедшую следом. Мы держали наш путь среди вигвамов, некоторые из которых были сожжены. Стойки для сушки мяса, были опрокинуты, куски уже подсохшего мяса валялись в пыли. Растянутые на земле шкуры, были местами разорваны и потоптаны. Услышав шаги за спиной, резко обернулся, выхватывая оружие, и чуть не ударил им Кувигнаку. Он явно был всё ещё потрясен, но крепко сжимал копьё в руках.

— Я иду с Вами, — твёрдо сказал он, и мы все вместе продолжили наш путь.

— Назад! — шёпотом скомандовал я. — Прячься!

Мы отскочили за вигвам, и присели, стараясь быть как можно незаметнее. Мимо нас проследовали одиннадцать всадников.

— Жёлтые Ножи, — отметил я.

На поясах нескольких из них висели окровавленные скальпы, настолько свежие, что кровь ещё стекала с них, на бедра и икры воинов оставляя дорожки поверх их раскраски.

— Если Ты не будешь драться, то кто тогда защитит слабых и невинных? — сурово спросил я у юноши.

— Я не могу драться, — простонал он. — Я не могу ничего сделать с этим. Я не могу.

— Куда мы идем, Господин? — поинтересовалась Васнаподхи.

— К вигваму советов, — ответил я.

— Но ведь это — несомненно, главная цель нападения, — сказал Кувигнака.

— У нас нет кайил, чтобы ускользнуть отсюда, — объяснил я. — И если где-то удалось организовать сопротивление, то естественно ожидать, что это будет там. Это — центр стойбища. Воины могут собраться там быстрее всего, также наносить ответный удар оттуда будет легче.

— Это верно, — согласился Кувигнака.

— Держитесь рядом, — скомандовал я. — Ступайте аккуратно. Здесь несколько погибших.

Мы пробирались через участок заваленный обезображенными смертью телами. От открывшегося зрелища Васнаподхи вырвало.

— Смотри, это — люди твоего племени, — показал я Кувигнаке.

— Я не могу убивать, — простонал он.

Нагая девушка, лежащая на спине, умоляюще посмотрела на нас. Её колени были расставлены, а лодыжки перекрещены и связаны. Руки ей связали за спиной, и притянули вплотную к спине шнуром, дважды обёрнутым вокруг тела. Она вздрогнула, когда я просунул палец под путы на её животе. В её коже остались глубокие следы от этих шнуров. Рассмотрев, что хотел, я позволил путам вернуться на место. Тот, кто связал её, хорошо знал своё дело. Путы были беспощадны. Эта великолепная красотка с соблазнительными изгибами бедер и великолепными выпуклостями в верхней части тела, не сможет даже начать выбираться из таких уз. Короткий и тугой кожаный шнур, также соединял её запястья и лодыжки, вынуждая колени смотреть вверх и в стороны. Это — очень эффективный способ связывания, женщина при этом совершенно беспомощна. Поблизости от связанной девушки, в грязи, валялась разрезанная полоска кожи, украшенная бисером, бывший ошейник этой рабыни. Девушка изогнулась. И на её левой груди стала видна, нанесённая черной краской, вероятно пальцем, грубая метка, позволяющая идентифицировать её нового владельца. Вот так легко здесь девушка может сменить хозяина.