Джон Норман - Побратимы Гора

— Здесь нет кайил, — отметил я, не понимая, зачем Кувигнака решил заглянуть сюда.

— Это место было, или назначено быть, местом сбора, — пояснил Кувигнака, кивая на двух женщин, одна из которых сидела на земле с широко разведёнными ногами, а другая сейчас валялась на боку со связанными особым способом руками и ногами.

— Значит, Ты думаешь, что девушек должны или пригнать сюда, или забрать отсюда? — догадался я.

— Да, — ответил Кувигнака, — судя по методу обездвиживания, который не предлагает, что они вскоре будут уведены отсюда, я думаю, что женщин сюда собирают.

— Понятно, — кивнул я.

По-видимому, мужчины будут приезжать в это место на кайилах, чтобы пригнать ещё женщин, или, собрав достаточное стадо, угонять их. Значит, все, что нам нужно, это немного подождать.

— Нам не стоит ждать слишком близко с этим местом, — предложил я, — воины, пребывающие сюда, могут заметить отсутствие надсмотрщика.

— А мы сейчас поищем следы, — предложил Кувигнака. — Не думаю, что это будет трудно.

— Интересно, что здесь, был охранник, — отметил я, припомнив, что в другом месте сбора женщин никто не охранял.

— Я думаю, это указывает на то, что мы, наконец, приблизились к центру сопротивления Кайил, — предположил краснокожий.

— Ещё приблизительно пять ан до заката, — напомнил я.

— К тому времени я надеюсь добыть кайил и присоединиться к остальным, — сказал Кувигнака.

Я кивнул. Если планируется прорыв из захваченного стойбища, да ещё и с беженцами, то наиболее эффективно было бы его осуществлять после наступления темноты.

— Ты должна сидеть, — приказал Кувигнака девушке, лежащей на боку, на щеке которой, в том месте, куда пришёлся удар древка, проявлялся длинный синяк. — Это будет выглядеть более естественным.

— Да, Господин, — прошептала она, глотая слёзы.

Озадаченный Кувигнака посмотрел на меня, но поняв в чём дело, расплылся в довольной улыбке. Как естественно женщина применила обращение «Господин» к нему.

— Я думаю, что Ты прав в отношении их пут, — сказал я.

Мы посмотрели на двух женщин. Теперь обе сидели, с широко разведёнными в стороны ногами. Это — эффективный способ связывания. Он хорошо известен и работорговцам Гора, и городским мужчинам, и конечно, дикарям Прерий. Девушку усаживают с расставленными согнутыми в коленях ногами, после чего её левое запястье пропускается под левой ногой и плотно привязывается к щиколотке с внешней стороны. Таким же образом поступают с правыми рукой и ногой. В результате девушку оказывается довольно беспомощной, да ещё и лишённой возможности свести ноги.

Ни одна из женщин не посмела встретиться с нами взглядом. Они испуганно смотрели в землю.

Догадка Кувигнаки относительно способа их обездвиживания и их значения была в следующем:

Обычно, женщина к месту сбора или хранения либо пригоняется, либо приводится туда на привязи. В любом случае её ноги свободны, тогда как её запястья обычно связаны за спиной ещё со времени её пленения, особенно если для неё это впервые, таким образом, всё, что остается сделать в этом месте хранения, это бросить её на землю и связать быстрым узлом лодыжки. Такое связывание ног, если рабыня должна быть перемещена в ближайшем будущем, может быть быстро удалено, и она передаётся уже связанной по рукам, и без лишних задержек ведётся дальше на привязи или гонится кнутом пастуха. Более тщательное связывание этих двух девушек предполагало, что женщины собирались в этом месте, и забирать их будут нескоро. Например, чтобы забрать отсюда женщину сейчас, потребовались бы две отдельные операций, а не одна. Вначале надо освободить её от уже существующих пут, а затем повторно связать ей руки. Способ связывания этих женщин также позволял предполагать, что они подготавливались не столько для неизбежного перегона в другое место, сколько для развлечения воинов. Их узлы, таким образом, были признаком уверенности и высокомерия наших врагов.

Кувигнака опустился на колени около тела павшего врага, и вытащил свой нож. Связанные женщины задрожали, и также как и Васнаподхи, отвели взгляд.

— Я думаю, что нам лучше всего убрать нашего друга отсюда, — указал я на труп Жёлтого Ножа.

Кувигнака кивнул, и потащил убитого в сторону. Я не очень хотел иметь перед глазами мертвеца, особенно после того, как Кувигнака поработал с ним. А главное, если другие Жёлтые Ножи появятся в этом месте, мне не казалось уместным выставлять им на показ окровавленный труп их соплеменника.

Пока никаких признаков приближения Жёлтых Ножей не наблюдалось.

Через мгновение мой друг возвратился.

Он смотрел вниз на женщину, которая поначалу кричала и плакала, но потом заткнулась после команды владельца и удара по щеке. Кувигнака подсунул конец своего копья под её подбородок и поднял ей голову. Она была в ужасе. Я заметил, что парень всё ещё сердился на неё. Наконечник опустился и замер напротив мягкой обнаженной груди красотки. Потом мой друг снова поднял копьё, и, упирая наконечник под подбородком, безжалостно задрал её голову вверх, вынуждая смотреть на него.

— Простите меня, Господин, — пролепетала рабыня, почувствовав, как капля крови побежала вниз по её горлу.

Сам я не обвинял девушку в том, что она вскрикнула. Она была напугана. Она была поражена. Далеко не всегда женщина может держать свой плач под контролем. Она была всего лишь рыдающей рабыней. Я даже забеспокоился, как бы Кувигнака не убил её.

— Простите меня, Господин, — повторила она с мольбой в дрожащем голосе.

Он сердито посмотрел на неё сверху вниз, но всё же, убрал наконечник копья от её подбородка.

Освобождённая от давления копья рабыня от неожиданности опрокинулась на спину в грязь. Она в ужасе смотрела на краснокожего.

— Пожалуйста, простите меня Господин, — взмолилась она.

— Ты хорошо связана для удовольствий Жёлтых Ножей, — презрительно сказал Кувигнака, рассматривая лежащую на спине, экзотично связанную просительницу.

— Простите меня, Господин. Пожалуйста — задыхаясь, повторила она, и раздвинула ноги перед Кувигнакой, гораздо шире, чем того требовал характер её пут.

— Почему Жёлтые Ножи должны быть первыми? — поинтересовался я.

Кувигнака удивлённо посмотрел на меня.

— Пожалуйста, Господин, — прошептала девушка.

— У тебя когда-нибудь была женщина? — спросил я своего друга.

— Нет, — ответил он, внезапно севшим голосом.

— Ну, так возьми её, — предложил я. — Я пока посторожу.

Прижатая к земле девушка задыхалась и выгибалась.

— Господин! — тяжело дыша, стонала она.

— Ай-и-и-и, — прокричал Кувигнака, тихим голосом.

— Господин, Господи-и-ин, — простонала она.

Казалось, что Кувигнаке, ненавистна сама мысль выпустить женщину из своих рук, но он всё же, оттолкнул её от себя, и встал.