Джон Норман - Побратимы Гора

— Падай! — крикнул я.

Кувигнака нырнул головой вперёд под лапы кайилы и удар копья пришёлся в землю, лишь прочертив линию в пыли, в том месте, где только что был мой друг. Кайила плясала почти на Кувигнаке, копьё вновь и вновь летело вниз, но пока безрезультатно. Кувигнака в отчаянии вцепился в древко и потянул на себя. Копье, прикреплённое ременной петлёй к руке Жёлтого Ножа, потащило своего владельца следом. Наездник, наполовину сдёрнутый со спину кайилы, выкрикнул в гневе. Кувигнака изо всех цеплялся за копье. Кровь стекала с его головы, заливая его левый глаз. Я был уже всего в нескольких шагах от всадника. Тот наклонился, отчаянно пытаясь сохранить контроль над своим копьем, но при этом Кувигнака оказывался между ним и моим оружием.

Наездник, не забывавший о моем присутствии, дёргал кайилу, так чтобы его щит оставался между нами. Жёлтый Нож дёргал копье, и всё же смог вырвать его из рук Кувигнаки. Он махнул копьём вниз вдоль бока кайилы, и Кувигнака уклоняясь, потерял равновесие и прокатился под лапами животного. Жёлтый Нож, с возгласом триумфа, размахивая копьем, послал свою кайилу вперед, чтобы сделать ещё один заход. Я опустил свой лук и улыбнулся. Кувигнака был на ногах, и бежал следом за врагом. У него, если конечно Жёлтый Нож не решит изменить метод атаки, был бы шанс, завершить свой отчаянное предприятие. Враг резко дёрнул поводья, вынуждая кайилу и развороту, от чего та в ярости завизжала, борясь с поводьями и царапая воздух. В этот момент Кувигнака, взлетел на спину животного позади Жёлтого Ножа. Они вместе свалились в пыли, чтобы встать смог лишь один из них. Кувигнака держал в руке свой окровавленный нож.

— Я добыл кайилу, — устало сказал он.

— Смотри, — обратил моё внимание Кувигнака.

К нам приближался всадник, державший копье, с развевающимися на ветру перьями, вертикально.

Мы уже сидели на кайилах, отбитых у Жёлтых Ножей. Приятно почувствовать себя верхом на таких животных. Я вложил свой лук в саадак война, которого я убил и добавил его стрелы в свой колчан. Я позаимствовал, также, его копьё и щит. Кувигнака оставил себе своё собственное копьё, но добавил к вооружению, трофейный щит зарезанного им Жёлтого Ножа. Васнаподхи, стояла у левого бока моей кайилы, ей предстояло и дальше передвигаться пешком. Она была всего лишь рабыней.

— Он — Кайила, — отметил я.

— Это — Хси, — поправил меня Кувигнака.

Сын Махпиясапы остановил свою кайилу, прямо перед нами, и сказал:

— Два Жёлтых Ножа прошли в этом направлении.

— Дальше этого места они не прошли, — отозвался Кувигнака.

Хси посмотрел вниз на два тела, лежавшие в нескольких футах друг от друга, и поинтересовался:

— Кто это их?

— Ты один. Ты собирался напасть на двух Жёлтых Ножей? — удивлённо спросил мой друг.

— Да, — ответил Хси.

— Ты — храбрый мужчина, — признал Кувигнака.

— Как получилось, что у Вас есть кайилы? И их метки указывают, что они принадлежат Жёлтым Ножам.

— Этим Жёлтым Ножам они больше ни к чему, — усмехнулся Кувигнака.

— Как получилось, что раб вооружён? — спросил Хси, кивнув на меня.

— У него есть мое разрешение, — защитил меня мой друг.

— Кто убил этих Жёлтых Ножей?

— Ты разочарован, что это был не Ты? — отозвался Кувигнака.

— Нет. Это не имеет значения. Сегодня я взял много купов.

Я заметил, что щит Хси, слегка двигался, почти как если бы он был живым. Казалось, что он прижимал его вплотную к себе, чтобы тот оставался неподвижным. Я никогда не видел ничего подобного прежде.

— Кто убил их? — переспросил Хси.

— Их подстерегли двое, — сказал Кувигнака. Он, как и я, очевидно, отметил необычность щита Хси. Казалось, что воин, вынужден был применить силу, чтобы удержать его. Наконец щит успокоился, по-видимому, снова став не больше, чем изделием из кожи, разрисованной знаками и украшенной перьями.

— Исбу? — уточнил Хси.

— Один был Исбу, а другой не был, — пожал плечами Кувигнака.

— Ты знаешь их имена?

— Да, — кивнул Кувигнака.

— И кто это?

— Кувигнака и Татанкаса.

— Сегодня тёмный и кровавый день для Кайила, — крикнул Хси. — Не стоит развлекаться, показывая своё остроумие.

— Простите меня, — делано повинился юноша.

— Ты посмел, даже повесить скальпы в свой пояс, — отметил Хси. — Где Ты их раздобыл?

— Я снял их с нескольких парней, которых нашёл мёртвыми, — сухо ответил Кувигнака.

— Не забывайте, что Вы двое только женщина и раб, — прорычал Хси, тыкая в нас пальцем.

— Я не женщина, — спокойно ответил Кувигнака.

— У Вас теперь есть кайилы. Это хорошо. Теперь у вас есть возможность сбежать.

— Стойбище потеряно? — решил уточнить мой друг.

— Нет, — хмуро отозвался Хси. — Мы пока держимся.

— Раз так, то и мы никуда не побежим, — гордо заявил Кувигнака.

— Те, кто убил Жёлтых Ножей, сбежали? — поинтересовался Хси.

— Не больше, чем мы, — ответил Кувигнака.

— Если Ты встретишь их снова, сообщи им, что наши силы собираются около вигвама советов.

Я так и думал, что сопротивление будет организовано в том месте. Оно было в центре стойбища, и к тому же на возвышенности.

— Я понял, — кивнул Кувигнака.

— Ты передашь сообщение? — уточнил Хси.

— Можете считать, что оно уже доставлено, — усмехнулся Кувигнака.

— Хорошо, — сказал Хси. Он уже начал поворачивать свою кайилу, но вдруг натянул поводья, и повернувшись к нам, сказал:

— Махпиясапа вернулся, — сообщил он. — Он и Кахинтокапа из Наездников Жёлтой кайилы, командуют обороной. Мы опасаемся только возвращения Киниямпи, Летунов.

— Я могу говорить? — спросил я разрешения.

— Да, — позволил Хси.

— Как я уже говорил, — начал я. — Ватонка и его приближённые носили жёлтые шарфы или пояса, чтобы по ним они могли бы быть опознаны Киниямпи. Ваши воины, также, могли бы надеть такие знаки. Таким образом, Киниямпи могут быть запутаны относительно того, в кого стрелять, особенно во время ближнего боя. Далее, рассмотрите размещение лучников на направлениях опасных с точки зрения нападения с воздуха, чтобы защитить Ваших всадников. Заострённые колья могут препятствовать атакам птиц их когтями. Верёвки, протянутые между вигвамами, будут мешать нападениям бреющего полёта и попыткам приземления. Ткани и покрытия, даже редкие, натянутые над землей, могут обеспечить маскировку для лучников. Некоторые служащие укрытием, а остальные для отвлечения внимания. С большой высоты будет не разобрать, куда именно надо целиться, и много выстрелов пропадёт даром.

— Ты видел, что такие меры работают эффективно? — спросил Хси.

— Да.

— Я поговорю с Махпиясапой, — пообещал Хси.

— Грант — мой друг, он вернулся в стойбище с Махпиясапой? — поинтересовался я.