Джон Норман - Побратимы Гора

— Да. Он с нами.

— Хорошо, — обрадовался я.

— Хси, — позвал Кувигнака.

— Да?

— Что с Ватонкой? — спросил он. — Он борется с Жёлтыми Ножами?

— Моим намерением было убить его. Я поехал в стойбище Исанна. И я нашёл его там, но он был уже мёртв. Так же, как некоторые другие. Я думаю, что они были убиты Жёлтыми Ножами, которые были с ними, поскольку это было сделано не стрелами, а ножами. Также, Жёлтые Ножи исчезли. Вероятно, их зарезали, сразу после начала нападения Киниямпи. В них больше не нуждались.

— Что из Блокету? — спросил Кувигнака.

— С изменницей? — уточнил Хси.

— Да, Блокету, изменница, — согласился мой друг.

— Я не знаю, — ответил Хси.

— Ты не видел её среди мертвых, — понял Кувигнака.

— Нет.

— Возможно, Жёлтые Ножи забрали её с собой, — предположил Кувигнака.

— Возможно.

Лично у меня было мало сомнений относительно судьбы прекрасной, изменницы. Я вспомнил моток тонкой верёвки, которую Ивосо, её служанка, носила на поясе. Также, я не сомневался, что Ивосо, задолго до нападения, в тайном ожидании, приготовила бисерный ошейник для своей «госпожи». Ивосо, за её участие в нападении на стойбище, теперь стала очень важной женщиной среди Жёлтых Ножей. У женщины такой важности, конечно, должна быть своя собственная служанка.

— Учитывая, что Вы — только женщина и раб, — заявил Хси, — то вот вам мой совет, раз у вас есть кайилы, бегите отсюда.

— Спасибо за ваш совет, — ехидно сказал Кувигнака.

В действительности, по моему мнению, Хси был, по крайней мере, в его собственном понимании, пытающимся быть учтивым и полезным. Он же на самом деле думал о Кувигнаке, по большей части, как о женщине, и обо мне он думает, с точки зрения моего ошейника, что тоже вполне естественно для их общества. Его замечание было предназначено, для Кувигнаки, именно исходя из его интересов, с точки зрения самого Хси конечно. Это показалось мне новым Хси. Тот, с которым мы сейчас говорили, был гораздо менее тщеславным и высокомерным чем тот, которого мы знали прежде.

— Но с другой стороны, если Вы хотите, то можете приехать к вигваму советов, и толпиться там, среди женщин и детей, то можете сделать и так, — объявил он. — Дорога вигваму советов в том направлении, ясно?

— Спасибо, — поблагодарил Кувигнака.

— Но там будет сражение, — честно предупредил Хси.

— Мы знаем, — буркнул Кувигнака.

Хси развернул кайилу и исчез за вигвамами.

— Ты видел когда-нибудь, чтобы щит двигался таким образом? — спросил меня Кувигнака.

— Нет. Я никогда не видел ничего подобного. Это просто жутко, — признал я.

— Я боюсь, — признался и мой друг.

Меня внезапно пробрал непонятный озноб, но я решительно стряхнул с себя холод. Небо было ясным, слегка подёрнутым волнистыми белыми облаками. Хороший день для войны.

— Ну что, мы идём к вигваму советов или бежим? — поинтересовался я мнением друга.

— Мы решим, что вопрос способом, принятым у моего народа, — ответил краснокожий. — Видишь вон того одинокого пересмешника в небе?

— Да, вижу.

— Если он полетит на север или запад, то мы пойдём к вигваму, — загадал Кувигнака.

— А если он полетит на юг или восток? — решил уточнить я.

— Тогда, — усмехнулся Кувигнака, и, сделав, паузу сказал: — Мы пойдём к вигваму советов.

— Он полетел на север, — отметил я направление полёта.

— Тогда всё ясно, — засмеялся Кувигнака. — Мы пойдем к вигваму.

— Я надеялся, на такой результат, — улыбнулся я.

— Так же, как и я.

— Это был очень умный пересмешник, — признал я.

— Я был заранее в этом уверен.

Мы подогнали наше оружие.

— Ну что, пошли? — спросил я.

— А что решаем с ними? — поинтересовался Кувигнака, указывая своим копьём на трёх раздетых белых рабынь, приведённых Жёлтыми Ножами на привязи. Они испуганно жались друг к дружке неподалёку от нас. Их длинные привязи свисали с шей до земли, а руки были связаны сзади.

— Вы в присутствии свободного мужчины, — напомнил я им, указывая на Кувигнаку.

Те быстро пали на колени, упирая головы в землю.

— Оставим их здесь, — пожал я плечами. — Они — всего лишь рабыни.

— Я, тоже, всего лишь рабыня, Господин, — подала голос Васнаподхи, гладя на меня.

— Ты можешь сопровождать нас, — разрешил я.

— Спасибо, Господин.

Остальные рабыни подняли головы, оставаясь на коленях и смотря нам вслед.

Мы оставили их, пробираясь к вигваму советов. А рабынь ждёт следующее пленение, седла и расстеленные одеяла. Будущее покажет, кем будет тот, кто захватит их, кому они будут принадлежать, чьим любимым домашним животным они станут, кому они должны будут служить, абсолютно и без сомнений, со всем совершенством, опытом, умом и красотой.

— Неплохо получилось! — крикнул я Кувигнаке.

Его кайила при столкновении щита и копья потеряла своё равновесие, крутнувшись, завалилась на бёдра. Кувигнака смог удержаться на спине животного, и пока оно пыталось подняться, он успел ткнуть скакавшего мимо Жёлтого Ножа под щит. Импульс, принятый от вражеского воина развернул Кувигнаку в бок, но юноша снова удержал свое положение. Тот же самый импульс, сдёрнул Жёлтого Ножа с наконечника копья, выдав напоследок фонтан крови. В нескольких ярдах противник уже неспособный держаться за животное, соскользнул с его спины под лапы других кайил.

Я осмотрелся вокруг.

Хси и Кувигнака сражались неподалёку справа от меня.

Я отвёл в стороны удар копья Жёлтого ножа, оставившего глубокую борозду в коже моего щита. Поле боя было заполнено мужчинами пешими и верховыми, Жёлтыми Ножами и Кайилами. Мой противник разворачивал свою кайилу, то же делал я со своей. Копья ударились в щиты. А потом нас разделили друг от друга. Воздух заполняли оглушительные вопли и крики, боевые кличи и стоны умирающих. Краснокожие не имеют привычки воевать в величественной тишине. У их боевых кличей есть вполне себе практический смысл. Они служат, чтобы усилить агрессию и выпустить эмоции. Они могут быть основным элементом в запугивании, и последующем подавлении врага, а возможно, чтобы самому себе казаться более грозным и ужасным противником. Что интересно, такие крики, особенно если раздаются неожиданно, могут заставить оцепенеть, или вздрогнуть, и таким образом, противник на мгновение, очень ценное мгновение, предоставляет для нападающего относительно бездействующую, неподвижную мишень для удара или укола. Кстати, подобное не редкость и в животном мире, например, когда рёв самца ларла обездвиживает жертву для последующей атаки его помощницы, самки ларла. Ну а те, кто обучался штыковому бою, и вовсе не найдут в этом ничего для себя нового.

— Берегись! — закричал я.