Антонина Евдокимова - Между прошлым и будущим (СИ)

-Почему именно сейчас? – удивилась я.

Он как-то странно ухмыльнулся:

-Одна из фрейлин принцессы внезапно заболела и была вынуждена отбыть на юг для лечения на неопределенное время.

У меня закралось нехорошее подозрение, которое я и не преминула высказать:

-Мне кажется, или вы непосредственно приложили руку к недугу этой девушки?

Глаза Вэлиана заледенели.

-Тебя это не должно волновать. К тому же, ее болезнь лечится и весьма успешно. Через пару месяцев она вновь вернется во дворец.

Я криво усмехнулась, в очередной удостоверившись в правильности своего мнения относительно тер Одаста.

-Путь до столицы займет пару недель. Как раз тогда во дворце будет бал, знаменующий начало зимы, на котором ты будешь присутствовать.

-Почему так долго? Разве меня туда закинут не телепортом? – удивилась я.

-Нет. Во избежание лишних вопросов на тему, откуда фрейлина умеет строить порты, необходимо добраться до столицы своим ходом.

-Я поеду одна? – насторожилась я.

-Нет, тебя будет сопровождать муж.

-Кто? – не поняла я. – Но я не замужем.

-Ты – нет, - согласился Вэлиан. – А вот Реина Валис – да.

-Кто это? – не поняла я.

-Это твое имя на время путешествия в столицу. Документы уже подготовили. Советую как можно скорее привыкнуть к нему.

-И кто же будет выступать в роли моего мужа? Надеюсь, хотя бы супружеские обязанности мне не придется исполнять? – с сарказмом поинтересовалась я.

В глазах Вэлиана сверкнули лукавые искорки.

-Все зависит от твоего желания.

-Не думаю, что оно у меня возникнет, - разозлилась я. – Так кто же он, мой так называемый муж?

Мужчина некоторое время внимательно смотрел на меня, не произнося не слова, от чего мне становилось не по себе. Я даже отвела взгляд в сторону.

-Я, - наконец, ответил тер Одаст.

До меня не сразу дошел смысл сказанного, но когда это произошло, я готова была молча развернуться и уйти. И плевать на диплом и мою репутацию.

-В каком смысле вы? – осторожно спросила я.

-В прямом. Как ты понимаешь, дело очень щепетильное и я не могу доверить его кому-либо другому. Поэтому я и принял решение лично сопровождать тебя. Проще всего сделать это будет под видом твоего мужа.

-Но почему именно мужа, а не брата или друга? – возмутилась я.

-Это вызовет меньше всего вопросов в местах, где нам предстоит ночевать. Нет ничего странного, что наемник направляется в столицу, чтобы приступить к работе на заказчика, а его жена сопровождает его. Это вполне привычная ситуация на дорогах. Хуже, когда сестра сопровождает брата. Спрашивается, чего ей дома не сидится? К тому же, у многих в твоем возрасте уже есть семья. Поэтому тут могут возникнуть вопросы, подозрения и ненужные нам разговоры. Про друга я вообще молчу. Сама понимаешь, что путешествие с мужчиной, который не является для девушки ни мужем, ни родственников, бросает на нее вполне определенную тень.

Я опустила глаза, мысленно соглашаясь с доводами Вэлиана. Единственное, что напрягало меня, так это мысль о том, что две недели мне предстоит провести с ним наедине и бок о бок. И как выяснилось, что только этими двумя неделями наше общение не ограничится.

-В столице для нас уже снят дом. Там для всех мы станем братом и сестрой, которую надо куда-то пристроить.

-Полагаете, никого не удивит тот факт, что у главы магического департамента внезапно объявилась сестра? – с сарказмом спросила я.

-Удивит, - кивнул Вэлиан. – Но дело в том, что у главы магического департамента нет и не будет сестры.

Я удивленно уставилась на него.

-А вот у наследника дворянского рода Кирла Мердиенталя сестра есть. И после смерти их родителей, ему необходимо пристроить свою сестру в хорошее место, поскольку замуж она выходить отказывается.

Я вскинула брови, но промолчала.

-Твоя задача – на балу понравиться советнику императора.

-Зачем? – насторожилась я.

-Потому что именно он занимается поисками новой фрейлины для принцессы.

-И что мне сделать, чтобы я ему понравилась?

-Не знаю. Придумай что-нибудь. Но главное, покажи свою готовность информировать его в случае надобности обо всем, что происходит с принцессой.

-В смысле шпионить? – удивилась я.

-Именно.

-А разве я уже не шпионю для вас?

Вэлиан тяжело вздохнул.

-Советнику ты будешь докладывать не всю информацию. Это мы обсудим позже.

-А как быть с вашей внешностью? Полагаю, во дворце вы весьма известная личность, - поинтересовалась я.

-Безусловно, - кивнул тер Одаст. – Только на балу я буду под маскирующими чарами.

-Думаете, придворный маг вас не разгадает? – не сдавалась я.

-А это еще одна причина, по которой именно сейчас тебе нужно появиться во дворце. Придворного мага какое-то время там не будет. У него возникли неотложные дела в восточной провинции.

-Думаю, неспроста, - я задумчиво прищурилась на Вэлиана. Его глаза улыбались, хотя губы по-прежнему были плотно сомкнуты.

-Выезжаем завтра перед рассветом, - внезапно сообщил мужчина.

-Уже? – испуганно воскликнула я.

-Нельзя терять время. И во избежание вопросов и недомолвок в отношении тебя в Академии, ты сегодняшнюю ночь будешь ночевать в моем доме.

-Что? – не поняла я. – Это еще зачем? Я вполне могу явиться к назначенному времени.

-И что ты скажешь, когда тебя увидят, выходящей с территории Академии посреди ночи? – Вэлиан иронично изогнул одну бровь.

-Кто может увидеть меня в это время? – возмутилась я.

-Мы не можем рисковать, Ириэн. Возражения не принимаются, - безапелляционным тоном произнес тер Одаст.

-И все же я возражаю, - упрямо заявила я, откинувшись на спинку кресла и скрестив на груди руки.

-Помимо прочего нам необходимо вжиться в роль супругов, - продолжил Вэлиан.

-Как это? – растерялась я.

-Успокойся. Я не собираюсь требовать от тебя исполнения супружеского долга, - раздраженно произнес он. – Нам просто надо привыкнуть друг к другу, дабы не вызывать лишних вопросов на постоялых дворах.

-Мы можем сделать это и в дороге, - не сдавалась я.

Вэлиан устало вздохнул и потер переносицу.

-Ириэн, я не собираюсь причинять тебе какой-то вред и уж тем более соблазнять, - при последнем слове он как-то насмешливо на меня посмотрел. Я фыркнула и отвернулась. – Мне нравятся, как бы это сказать, женщины более... опытные.

Я бросила на него негодующий взгляд. Почему-то эта фраза больно меня кольнула.

-У нас с тобой с самого начала были непростые отношения, - продолжал мужчина. – А нам предстоит изображать из себя влюбленную пару. Это не просто, если испытываешь к человеку прямо противоположные чувства.

Я не поняла, он кого сейчас имел в виду, меня или себя?

-Не все мужья и жены влюблены друг в друга, - парировала я.

-Наши герои влюблены, - я почувствовала, что Вэлиан начинает раздражаться. – Поэтому хватит спорить. Я освобожусь часа через два, и мы пойдем домой. Найди пока для себя занятие. Можешь погулять, сходить по магазинам. Но не вздумай прятаться от меня. Найду и силой приволоку к себе. Надеюсь, тебе все понятно.