Маргарита Тара - Зерно Ненависти

— Последний правитель Альграссы был одним из них? — заинтересовалась Рея. — Ведь о его магической силе до сих пор ходят легенды.

Гелада кивнула, явно довольная смышленостью ученицы.

— Родители Дехаорма с самого его рождения знали, что ему уготовано великое будущее. Поэтому они решились на крайний шаг — умерли раньше времени, лишь бы отдать свою силу мальчику. Более того, они убили его брата, опустошив его.

— Что? — вскричала Рейнара. Девушка, проходящая мимо комнаты, где занимались Властительница и молодая найдру, вздрогнула от крика, и недоуменно посмотрев на нее, поспешила ретироваться.

— Думаю, тебе хорошо известно, что, полностью лишившись магической энергии, Древний погибает. Брат Дехаорма был его близнецом, но, как это иногда бывает, он был намного слабее и болезненнее. Разумеется, древняя магия, текущая в его крови, отчасти излечивала его, но родители близнецов рассудили, что слишком много его магической энергии утекает зря. Тогда и было решено лишить его силы, а вместе с тем, и жизни, чтобы дать возможность их здоровому сыну добиться невероятного могущества.

— Это… чудовищно, — прошептала Рейнара. — Если бы мои мама и папа совершили бы что-то подобное…

Она замолчала, не в силах выразить свои эмоции словами.

— У Первородных несколько иные понятия морали, — спокойно заметила Гелада. Казалось, невероятно жестокий поступок родителей Древнего по отношению к собственному ребенку совершенно ее не смущал. — Они готовы на все, лишь бы добиться поставленной цели. А проигрыш для них страшнее смерти. Родители Дехаорма жаждали, чтобы их сын стал правителем Альграссы. Что и произошло.

Властительница найдру остановила изучающий взгляд на погрузившуюся в свои мысли Рейнару.

— Я знаю, что тобой движет не просто желание стать сильнее и показать другим свое могущество, — произнесла Гелада, подходя ближе. В ее голосе прозвучали нотки сочувствия. — Жажда мести, желание наказать того, кто пролил кровь твоих близких и того, кто заставил страдать тебя саму… мне так это знакомо. Если ты останешься верна своей цели — я дам тебе одну из оставшихся у меня сфер, и научу ритуалу Гвенадуэй.

Зачарованно глядя снизу вверх на Властительницу, Рея не смогла произнести ни слова.

Эва стояла возле окна ранним утром, снова недовольная унылой погодой. Ей так хотелось тепла и солнца! Девушка едва помнила прошедшее лето — все время было отдано изматывающим тренировкам с иллюзором. Тень готовилась стать Керенас, и предвкушала этот момент как один из лучших в своей жизни.

И что теперь? Да, ей удалось вступить в имперскую разведку, но сделало ли это ее жизнь счастливее? Интереснее и сложнее жизнь Эвы, несомненно, стала, но проблем и опасностей появилось значительно больше.

Как всегда в такие минуты Тень вспомнила об Энтони. И внезапно поняла, что сейчас отдала бы все что угодно за один только разговор с ним. Даже работа Керенас — мечта Эвы, появившаяся еще в детстве, теперь была не так важна. Она боялась их повторной встречи, она не знала, в каком обличии увидит его и не знала, увидит ли его вообще. Но попытаться стоило.

Приняв важное для себя решение, Тень улыбнулась — впервые за время, прошедшее с их неожиданной встречи с братом. Эва бросилась к лестнице, ведущей на второй этаж, намереваясь разбудить Хелею и попросить ее найти таинственную спутницу брата. И тут раздался крик.

Кричала ясновидица.

Преодолев лестницу со скоростью молнии, Эва влетела в гостевую комнату. Ее глазам предстала странная и пугающая картина — Хелея, завернутая в кокон. Приглядевшись, Тень похолодела — элкари опутала паутина!

Страх в глазах ясновидицы был просто непередаваем, она беспрестанно кричала, умоляя освободить ее. Эва попыталась разорвать паутину руками. Верхний слой кокона мерзко лип к рукам и с легкостью разрывался. Но добраться до тела Хелеи оказалось чрезвычайно тяжелым делом — казалось, ясновидицу окутали тысячи слоев паутины, намертво склеившихся друг с другом.

Тогда Тень выхватила из пояса кинжал и попыталась разрезать кокон.

— Хелея, прошу тебя, не вертись, — взмолилась Эва. — Я ведь могу тебя поранить!

Элкари, словно не слыша ее, продолжала извиваться в бессмысленной попытке освободиться от пут. В конце концов, Тени все же удалось просунуть кинжал в пространство между слоями паутины и ясновидицей, и, вспоров кокон резким движением, освободить ее.

Хелея вскочила, чуть не сбив подругу, и принялась лихорадочно отряхиваться, избавляясь от прилипшей к платью паутины. Но успокоилась она только тогда, когда сорвала с себя одежду, оставшись в нижнем платье. Всхлипывая и дрожа, ясновидица смотрела на остатки кокона, лежащие на полу. Эва молча протянула девушке одеяло, в которое та тут же закуталась.

— Пойдем вниз, — предложила Тень.

Хелея кивнула и тут же исчезла за дверью. Осторожно переступив через склеенные слои паутины, Эва последовала за ней.

Она обнаружила элкари за большим обеденным столом с чашкой ее любимого ромашкового чая. Руки Хелеи тряслись, и почти все содержимое кружки пролилось, но Тень лишь молча вытерла стол и села напротив девушки. Дождавшись, когда судорожные всхлипывания подруги затихнут, Эва мягко спросила:

— Хелея, что произошло?

Ясновидица, осушив чашку до дна, поставила ее на стол. Обняв себя за плечи, девушка тихо произнесла:

— Мой дар исчез.

— Что? — ошеломленно вскрикнула Тень.

— Как только проснулась, я сразу вспомнила вчерашнюю историю про менакера. И… решила проверить, все ли… у меня в порядке, — объяснила Хелея. Она говорила, запинаясь и было заметно, как нелегко ей даются слова. — Начала плести паутину и поняла… Боги, это был кошмар! Я сразу увидела, что паутина — настоящая, но не смогла остановиться. Она начала охватывать мои руки, затем все мое тело. Не знаю, почему не позвала тебя сразу. Я будто онемела от страха, не могла произнести ни слова… пока не поняла, что кокон сжимается все туже… будто хочет меня задушить.

Эва принялась нервно сжимать и разжимать ладонь в кулак, впиваясь ногтями в кожу.

— Не понимаю, — резко произнесла она. — Я ничего не понимаю! Я ведь была рядом и я… прости, я обещала, что смогу тебя защитить, но слова не сдержала.

— Эва, ты тут ни при чем, — округлила глаза ясновидица, — ты не можешь винить себя в том, что произошло!

— Но как проклятие смогло тебя коснуться? Я же видела — никто вчера к тебе не приближался ни на шаг? Не считая, конечно, меня и остальных Керенас.

— Возможно, это как-то связано с твоим учителем? — предположила Хелея. — Ведь его дар тоже пропал, хотя это и не привело к таким… неприятным последствиям.

— Да, если ты не считаешь неприятными последствиями исчезновение дома и отсутствие магии иллюзии, — сухо ответила Эва.