Маргарита Тара - Зерно Ненависти

Увлеченная монологом, Эва не сразу обратила внимание, что Хелея зовет ее и указывает на что-то рукой. Приглядевшись, девушка увидела сидящую на подоконнике золотистую бабочку. Милейшее создание легко вспорхнуло в центр комнаты и через мгновение обратилось призрачной женщиной.

— Цеара? — растерялась Тень.

Талани выглядела сильно обеспокоенной. Эва видела — что-то терзает светлого духа изнутри, и почувствовала, как холодеют руки. Что могло произойти такого, что настолько напугало бессмертное существо?

— Ты нужна моему народу, — произнесла Цеара, обращаясь… к Хелее.

— Я? — удивленно распахнула глаза ясновидица. — Что-то случилось?

— Пока еще нет, но… Долина неспокойна. Старшую талани, Ферайс, охватило предчувствие надвигающийся беды, так же, как это было, когда погибли Древние. Для того, чтобы открыть в себе пророческий дар, Ферайс должна была отдать мне свою силу, но вместо этого она приказала мне найти тебя, Хелея.

— Но зачем? — изумленно воскликнула ясновида.

— Я рассказывала Ферайс о тебе после вашего первого визита. И теперь, когда на Старшую снизошло прозрение, она сумела понять лишь одно — гибель Древних неразрывно связана с тем, что вскоре должно произойти. Ферайс хочет сплести паутину прошлого, чтобы узнать разгадку смерти Первородных и способ предотвращения новой катастрофы. Элкари — единственные, кто может ей в этом помочь.

— Но я не могу видеть прошлого и никогда не могла! — возразила Хелея. — Только настоящее и очень близкое будущее.

— Сила Ферайс поможет тебе увидеть прошлое в сплетенной тобой паутине, — спокойно отозвалась Цеара.

— Мне жаль, но сейчас Хелея уж точно никак не сможет вам помочь, — вклинилась в разговор Эва.

— Но почему? — в голосе светлого духа зазвенело недоумение. — Вы хоть понимаете, что все кланы на Альграссе скоро может постигнуть та же участь, то и Древних когда-то?

— Цеара, я все понимаю! И мы так же напуганы, как и вы. Но… у Хелеи пропал дар, и сделать с этим мы ничего не можем!

Тень, как могла более подробно, рассказала талани о произошедшем. По призрачному лицу было трудно понять реакцию Цеары. Скрестив полупрозрачные руки на груди, женщина молчала.

— Вы можете нам помочь в решении нашей проблемы? — с надеждой спросила ясновидица.

— Боюсь, что нет. Я рассказала вам о прозрении Ферайс просто потому, что не могла смолчать о таком. Но обычно мы не вмешиваемся в дела людей и не-людей.

— Конечно, — язвительным тоном отозвалась Эва, — ведь мы же — не Древние. Мы всегда были и будем для вас чужаками, пришедшими на ваше место!

Цеара молчала. Тень ощутила, как нарастает напряжение между ней и светлым духом, но исправлять это было уже поздно.

— Это не значит, что мы бросим Альграссу на произвол судьбы, — наконец нарушила тишину талани. — Мы найдем другую элкари, которая и сплетет паутину.

— И сколько времени вам потребуется, чтобы ее найти? Столько же, сколько нужно для того, чтобы все жители Альграссы были уничтожены в одночасье?

— Эва, но ведь никто даже не знает, от кого или от чего исходит проклятие, — мягко вступилась за светлого духа Хелея.

— Вы хотите сказать, что и вы этого не знаете? — недоверчиво спросила Тень у талани.

— Я уже говорила — мы не всесильны, — сухо произнесла Цеара. — Наша магия заключена в Долине, в остальном мире мы практически обычные призраки. Да, мы были когда-то Древними, но… ключевое слово здесь — были.

— Цеара, сколько времени прошло между предсказанием Иссаны и смертью Первородных? — уже дружелюбнее спросила Тень.

— Прошло слишком много лет, чтобы я смогла точно ответить на твой вопрос. Но, если примерно, то по людским меркам прошло несколько недель.

— Просто дайте нам немного времени, — попросила Эва. — Я попытаюсь разобраться в происходящем и найти решение.

— Вы знаете, где меня искать, — произнесла талани. Тень не успела произнести ни слова, как Цеара обернулась бабочкой и выпорхнула в приоткрытое окно.

Эва и Хелея молча смотрели ей вслед.

— Что ж, попробуем еще раз? — произнесла Эва. — Несколько людей и не-людей, никак не связанных между собой, получают проклятие — их дар либо исчезает, либо выходит из-под контроля. Некоторые из них постоянно находятся среди других людей. Например, Фоин Таман — менакер, состоящий на имперской службе или дагуэра Милвин, которая зарабатывает деньги на помощи людям, потерявшим близких. Но что делать с теми, кто последние дни провел в уединении? Как могло проклятие настигнуть их? Не по воздуху же?

Хелея вздохнула.

— Эва, я не знаю. Если пострадавших людей действительно ничего не объединяет, это можно объяснить — возможно, некто накладывал проклятие на абсолютно случайную жертву. Но что касается твоего второго вопроса, то ответа на него у меня нет.

Тень перестала ходить взад-вперед и присела на краешек кровати рядом с расстроенной ясновидицей. Опустив голову, Хелея прошептала:

— Это проклятие… Знаю, я пострадала не одна, но… Мне страшно, Эва! Неужели мы погибнем так же, как и Древние до нас? Меня убивает то, что в кои веки я действительно могла бы помочь, а мои способности… испарились.

— Ты всегда мне помогала, — ободряюще улыбнулась Тень. — Разве не помнишь, сколько раз ты выручала меня и Керенас? Без тебя росахи или Древний давно бы уже завладели шкатулкой, и неизвестно, к чему бы это привело. А насчет пророчества Старшей талани… Она ведь не сказала, что именно произойдет, сказала лишь, что это связано с гибелью Древних. Возможно, все не так страшно.

— И если мой дар не вернется, и талани не успеют найти других элкари, мы узнаем об этом в последний момент, и ничего изменить мы уже не сможем, — тихо отозвалась ясновидица. — Хотела бы я, чтобы то утро, когда я обнаружила пропажу дара, никогда не наступило.

Эва хотела было что-то сказать, попытаться успокоить и утешить подругу, но внезапно замерла на полуслове.

— Хелея, ты гений!

— Да? — искренне удивилась элкари.

— Да, — вскочив, Тень снова принялась ходить по комнате перед ничего не понимающей ясновидицей. — Не понимаю, как я не подумала об этом раньше! Утром! Ты сказала, что обнаружила пропажу дара утром.

— Верно, — кивнула Хелея с недоуменным видом.

— Фоин Таман устроил погром в своем доме тоже утром. Один из дагуэров сказал, что у него была тяжелая ночь — ему снился кошмар, а когда он проснулся, на него налетели тысячи призраков, наперебой умоляющие о помощи. Мастер-иллюзор должен был начать занятия с самого утра, но он не пришел в Ратовайн, потому что магия иллюзии перестала ему подчиняться.

— Хорошо, — медленно проговорила ясновидица и тут же спохватилась. — То есть, плохо, конечно. Но… дальше-то что? Ты подчеркиваешь, что проклятие накладывалось на людей по утрам, но что это нам дает?