Сергей Чехин - Банды Маратона (СИ)

В определенное время наемники принимают антидот и получают лишние дни жизни. Добыть противоядие самостоятельно невозможно, секрет его приготовления друиды передают по наследству в строжайшей тайне. И если валхалар предаст лесного короля — то умрет в жутких муках примерно через месяц.

Если же убийце предстоит длительная командировка, друиды тщательно рассчитывают порцию антидота вплоть до минуты.

Так как мастер до сих пор жив, а не заблевал все потрохами, то инициацию он не прошел. Однако это ничуть не умаляло исходящую от него опасность.

Наконец Далан заприметил подходящее оружие. Из кабака, пошатываясь словно колос на ветру, вышел матрос с черным как смоль коротким мечом на поясе. Клинок украшали серые «змеи» — следы особой ковки, когда стальные пруты скручивают в один и лишь потом плющат. Гарда была выполнена в виде полумесяца, говоря о восточной работе.

Привлекши внимание морехода, эльф и начал свой разговор.

— Сто золотых могу дать.

— Да хоть тыщу! — пьянице явно льстила похвала.

— Я думаю, что ты брешешь. Не настоящий это меч, а дешевая подделка.

— Ах ты… пес! Щас я тебе докажу…

Моряк выхватил клинок и неуклюже замахнулся. Хотел, наверное, просто напугать. Но эльф подскочил под удар, свалил противника с ног и вырубил ударом в челюсть. Застегнув на поясе ножны с трофеем, солдат поспешил к подкопу. Не самое лучшее приобретение, но и не самодельный ножик, которым от собаки еле отобьешься.

— Это вызов! — взвизгнул Эльмер, нарезая круги около стола.

Жеребьевку сорвала срочная новость, кандидатов пришлось выгнать на улицу и продолжить переговоры на уровне глав старших кланов.

— Он убил моего лучшего наемника! Причем с позорной жестокостью!

— Дружище, ты можешь спокойно рассказать, что случилось? — попросил Таркин.

— Ваш эльф утопил моего подчиненного в дерьме! Несмотря на все тренировки и умение превозмогать боль, он умер до того, как мои парни его нашли!

Яков присвистнул.

— Учитель во всем отвечает за ученика. В том числе и в деле мести! Теперь я обязан убить тварь собственноручно!

— Остынь! — орк хлопнул по столу. — Буйная голова еще ни одному мстителю не помогла! Скорее наоборот. Если прирежут еще и тебя — снова начнется война!

— Мне кажется, он этого и добивается, — заметил Преподобный.

— Старый дурак Уоррен, — Эльмер пинком повалил стул. — Вырезал всех, кто имел на Шубу хоть какое-то влияние. Его даже не прижмешь ничем!

— А семья? Родители, дети? Кто он вообще такой? — спросил Таркин.

— Хрен его знает, — Эльмер наконец-то сел и начал массировать виски. — Шериф сжег все записи о вернувшихся с войны. Сами знаете, почему. Он может знать его имя, но родословную вряд ли помнит наизусть. Мой народ живет очень скрытно и мало с кем контактирует.

— А давайте соберем ребят и завалим его толпой, — развел руками Яков. — Или стрелу в спину…

— Нет! — рявкнул Эльмер. — По обычаю я должен отомстить лично. И только попробуйте испортить мне wan'khatta!

Преподобный выразительно взглянул на Таркина. Тот пожал плечами — мол, пусть что хочет делает. Сдохнет — поделим вакантные сектора поровну и дело с концом.

— Ладно, к черту, — эльф глубоко вдохнул и закрыл глаза. — Давайте голосовать.

В глиняный кувшин бросили три игральных кости — две белых, и одну красную. Первым потянул Таркин — ему с ходу и досталась власть над восьмым сектором. Доходы от продаж наркотиков решили делить поровну, чтобы никто не получил весомого преимущества.

Эльмер сразу после жеребьевки покинул трактир, орк и человек еще около часа пили самогон, обсуждая случившиеся.

— Не знаю как ты, ик, — начал Преподобный. — А я буду болеть за Шубу.

Таркин промолчал.

— И знаешь, — продолжил Яков, — не сочти это пьяным базаром… Но я бы нашему эльфу помог.

— Нашему это какому? — Таркин понизил голос до шепота.

— Лысому. Если он прикончит Эльмер, получится аккурат два вакантных сектора. Один тебе — один мне. А шайка наемных убийц нехай мстит Шубе сколько влезет. Сразу двух зайцев убьем. Как идея?

— Они оба — профессиональные головорезы. К ним даже мышь не подберется близко. Как ты собираешься «помогать»?

Яков опрокинул стакан и удовлетворено крякнул.

— Мой подельник, который заведует восточными верованиями, как-то рассказывал об одном интересном субъекте. Он — ассасин в отставке, ныне ушедший на покой и осевший в моем секторе. Как ты знаешь, ассасины бывшими не бывают — старый пустынник все равно хочет убивать. Он кается об этом едва ли не каждый день, а рука так и тянется к кинжалу. Достаточно сказать ему нужные слова, пообещать всепрощение и намекнуть на цель. И с Эльмер можно попрощаться.

Таркин долго размышлял, сверля взглядом гладь спирта в стакане. Наконец махнул рукой.

— Добро. Только проверни все так, чтобы нам потом не объявили ванкату или как там ее…

Яков добродушно улыбнулся и пообещал, что все будет в ажуре.

Школа наемных убийц представляла собой стоящие друг напротив друга длинные бараки с небольшой хижиной во главе. Все это было обнесено высоким забором, а посреди двора находился тренировочный плац с насаженными на палки чучелами.

Ночью все ученики спали, лишь дозорные поприветствовали мастера на входе. Эльмер распорядился принести чаю и заперся в своей комнате. Мебель эльф не любил — считал, что она лишь мешает двигаться и занимает лишнее пространство. Поэтому в хибаре не было привычных кровати, стола, гардероба и даже стула. Только толстый ворсистый ковер на весь пол и подушка с одеялом в углу.

Ел Эльмер или вместе со всеми на улице, или ему приносили пищу на широком подносе с ножками. Временное присутствие мерзкой дощечки он мог потерпеть.

В комнату вошла юная орчиха в просторном черном халате, поклонилась и поставила чайный набор перед мастером. Эльмер махнул рукой, и ученица шустро выскочила прочь. Больше мебели валхалар ненавидел только посторонних в своей комнате. Хибара считалась его святая святых, храмом мысли и уединения. Все важные решения Эльмер принимал только в одиночестве и никогда не спрашивал совета у наставников.

Эльф сел на колени, взял чашку и пригубил крепкий травяной отвар. Бешено колотившееся сердце немного успокоилось, пелена ярости схлынула с разума. Выпив чай, убийца принялся за пиалу горячего молока с медом. Волнение утихало, блаженство волнами растекалось по телу.

Первое правило хорошей мести — свершай ее только с чистым рассудком. Все эмоции после победы, но никак не раньше.

Эльмер вздохнул. Никакой чай или молоко не очистят его душу от позорного страха. Да, непоколебимый наемник, гроза нижнего круга боялся встречи с соплеменником. Эсхи был лучшим учеником, преемником, знавшим практически все, чему успел научиться мастер в школе валхаларов.