Сергей Чехин - Банды Маратона (СИ)

Эльф хотел решить вопрос без кровопролития, но обезумевшая толпа была готова порвать его голыми руками. Пришлось выхватить меч и раскроить башку одному юркому орку, подобравшемуся слишком близко. Эльмер тоже не стоял столбом и резким сильным взмахом перерезал горло оборванцу-человеку.

Любое нормальное здравомыслящее существо уже бы бросилось наутек, но стадный инстинкт и ярость за павших соратников лишь раззадорили «охотников за головами». Пришлось драться в полную силу, головы и отрубленные конечности полетели во все стороны, однако голытьба лишь напирала. Пути к отступлению отрезали, оставалось биться изо всех сил, прорубая путь к свободе по шажку.

Неизвестно, чем бы кончилось противостояние, если бы на помощь беглецам не пришла негаданная помощь. Трое крепких парней, идущих со стороны порта, обошли по широкой дуге столпотворение. И вдруг один — невысокий, но крепко сбитый человек с окладистой бородой и курчавыми черными волосами, не закричал:

— Капитан?!

Сразу после этого он выхватил меч и бросился в атаку. Вслед за ним — его товарищи с клинками наголо. Когда разъяренную толпу прижали с двух сторон, босяки дрогнули и с дикими криками бросились врассыпную. У ног Далана и Эльмер осталось лежать восемь трупов и целая куча окровавленных обрубков.

— Мартин! — воскликнул Далан, отбрасывая меч и заключая человека в крепкие объятья. — Ты тоже уволился?

— Да, капитан. На фронте скукота невероятная, драконы попрятались по норам и носов не высовывают. Получил расчет и свалил вместе с ребятами. После твоего ухода наши роты объединили, ты их, наверное, не знаешь. Это Парий и Тенши.

Солдат пожал руки довольно худосочному для орка бойцу с опаленным лбом и кряжистому троллю без обоих клыков и полоской рыжих волос на выбритом черепе.

— У вас тут что, нашествие зомби? — хмыкнул Мартин. — Чего эти голодранцы на вас накинулись? И кто эта прекрасная леди?

Эльмер зашипел и едва не бросился в драку, но Далан оттеснил его к стене.

— У нас тут дела похуже, чем зомби, — вздохнул эльф. — Вы, ребята, куда путь держите?

— Матросы говорили, что в каком-то третьем секторе можно выпить отличного самогона. Мы туда и шли, пока тебя не встретили. Капитан, какого черта ты побрил голову? Я едва тебя узнал!

— Долгая история. За бутылочкой расскажу. А теперь лучше свалить отсюда.

По дороге Далан стащил с флагштока еще сырую коричневую куртку с капюшоном, а Эльмер заставил повязать платок. Если повезет — их не сразу узнают, и можно будет обсудить дело без очередной драки.

Мартин за два года дослужился до сержанта и вместе со своим взводом перешел под командование к Далану, для которого война закончилась в звании капитана. Человек проявил себя как надежный товарищ, и эльф не раздумывая пошел бы с ним в разведку хоть днем, хоть ночью. Пария и Тенши он действительно не знал, но Мартин показал себя как человек, водящий дружбу лишь с избранными. Если он выбрал себе таких друзей — то на них можно положиться.

По крайней мере, если ничего не поменялось за те долгие месяцы, что Далан добирался домой.

Компания выбрала средненький трактир на отшибе третьего сектора, где утром околачивался только сонный хозяин. Эльф бросил на стойку две золотых монетки и распорядился, чтобы двери закрыли на засов и никого не пускали.

На «сдачу» товарищи заказали бочонок пива и пятилитровый пузырь спирта. Из еды — холодную буженину, головку сыра и добрый шмат сала с чесноком. Сперва выпили за встречу и перекусили, лишь потом перешли к обсуждению дел насущных.

— Слушай, а что ты делаешь в этих трущобах? — удивился Мартин. — У тебя вроде бы поместье за городом, или не ты им хвастался круглые сутки?

Приятели сержанта беззлобно рассмеялись. Далану же было не до смеха. Он поведал сослуживцу о ситуации в городе.

— Вот черт, — протянул Мартин, мгновенно растеряв всю веселость. — Что же получается — нашего брата-ветерана грабят посреди бела дня, и никакой управы нет?

— На закон рассчитывать бессмысленно. Бургомистр и шериф тут закон, и все пляшут под их дудку.

— О! — мужчина поднял указательный палец. — А давай королю письмо напишем! Мол, так и так, беспредел, разбирайтесь.

Далан откинулся на спинку стула и усмехнулся.

— У короля таких писем вагон и маленькая тележка, причем каждый день. Это не считая тех, кто с просьбами приходит лично. Чтобы привлечь внимание его величества, нужно нечто особенное. Например, знатная буча в нижнем, которая совершенно случайно перельется в средний, а то и в верхний круги. Вот тогда быстренько прибегут инспектора, ревизоры, а то и регулярная армия.

— Вы, парни, как хотите, — обратился Мартин к спутникам, — но для меня на службе главное — взаимовыручка. Не помогай мы друг другу — все бы сгинули в пастях драконов или всяких отморозков из своих же рядов. Поэтому ветеранам надо помочь. Может, здесь в психушке наши друзья сидят, а мы и не знаем. Что думаете?

Парий и Тенши молча кивнули и выпили еще по одной.

— Нет! — воскликнул Мартин, положив руку на сердце. — Ты не думай, что это пьяный базар или пустая бравада. Капитан, лично я за тебя горой. Я тебе помогу от души, брат! И всем тем, кто отдал здоровье за родину, а в итоге оказался без крыши над головой и гроша в кармане. Мы хоть тут и проездом, но за своих впишемся где угодно. Правильно говорю, парни?

— Правильно, — крякнул Парий, хрустнув зубчиком чеснока. — Сейчас дворян трясут, а потом и за простой люд примутся. Я не хочу вернуться домой и найти там каких-то дроу.

— Головы им оторвать и дело с концом, — буркнул Тенши.

Залить клокочущую ярость и негодование решили коктейлем из пива и самогона. Налили полные кружки, подняли тост за справедливость и вылакали все до донышек. Только Эльмер не притронулся к алкоголю, сидел и молча глядел в окно.

— А чего барышня не пьет? — заплетающимся языком спросил Мартин. — Она не уважает нас, простых рубак?

— Сержант, отставить! — гаркнул Далан.

— Есть! — Мартин отдал честь и потянулся к бутылке. — Командир, ты только прикажи, и мы снова пойдем за тобой как в старые добрые времена… ик…

— А чего медлить? — Парий хлопнул по столешнице. — Пойдемте освобождать братух! Мы тут едим, пьем, а они в это время страдают!

— Верно! — поддакнул изрядно набравшийся эльф. — Вперед, парни!

— Далан! — воскликнул Эльмер и попытался ухватить спутника за руку, но тот отмахнулся.

Пошатываясь и допивая самогон на ходу, освободители и защитники угнетенных потопали к крепостной стене. Капитан вел, хотя несколько раз прошел мимо нужной хибары и лишь с четвертой попытки попал в цель.

Охранники подкопа как-то странно посмотрели на пьяную компанию, но ничего не сказали. Пропустили без вопросов. Выбравшись в поле, солдаты построились в один ряд и стали чеканить шаг. Эльмер, то и дело хлопая себя по лбу, крутился рядом, пытаясь вразумить буйных алкоголиков, но те и слушать не хотели. Даже прежде адекватный Далан как с катушек слетел после встречи с сослуживцами. Создавалось впечатление, что эльф позабыл, что он не на войне, а вокруг не фронт. Один алкоголь так скосить ему мозги не мог, наверняка дело в более серьезной проблеме, но Эльмер понятия не имел, в какой именно.