Юлия Созонова - Мантикора и Дракон. Эпизод I

— Неужели вас ещё можно чем-то испугать? Или удивить? — едва спросила, стараясь не обращать внимания на его действия. Но мысли, как назло, то и дело возвращались к мощному, гибкому, излучающему власть и силу существу за плечом. Широкие плечи, рельефный торс, длинные стройные ноги. Тонкие лини лица, изящный изгиб бровей и чёрные глаза, в обрамлении густых ресниц. Вкупе с ростом, роскошной гривой волос и мягкой линией рта, дракон представлял собой весьма и весьма соблазнительное зрелище.

Красив. Притягательный и безгранично спокойный, пусть только внешне. Порой непосредственный, как ребёнок, порой слишком взрослый, что бы быть просто старым.

Едва слышно вздохнула. Никто до и никто после так и не смог выжить его из моей души и глупого, безнадёжно влюблённого сердца. И только Рагдэн помог пережить тоску по Сеш'ъяру, а после и вовсе заменил собою весь окружающий мир.

Он же, по иронии судьбы, единственное, что теперь связывает меня и этого дракона. И встреча с господином Реес'хатом всего лишь способ защитить ребёнка, а не попытка вернуться к прошлому. Как-то не способствовала моя жизнь развитию веры в пустые, ненужные иллюзии.

Академия Некромантии представляла собой комплекс зданий и служебных построек, окружённый высокой, каменной стеной. Попасть за неё можно через ворота — огромную арку с двумя тяжёлыми резными створками, оббитыми металлом. По всей поверхности их виднелись руны и катрены, вырезанные или выбитые, в зависимости от обрабатываемого материала. Похожий набор знаков вспыхивал попеременно на каменной кладке, подпитывая и поддерживая защитную сеть заклинаний. Мощнейшие, жутко фонящие щиты, завязанные на магию Смерти и Тьмы.

Сеш'ъяр заметив мою нерешительность, взял меня за руку, проводя сквозь охранные плетения. Ощущение оказались те ещё, оставляя неприятный, липкий отпечаток на коже. Недовольно поморщившись, последовала за мужчиной, через мрачный двор к тёмному проходу, так же очерченному руническими знаками.

Коридор оказался продуваем всеми ветрами. Чёрные лианы оплетали местами потрескавшийся гранит, переплетаясь под высоким сводчатым потолком. В нишах стояло боевое облачение, разных эпох и народов. В одном из доспехов, начищенном до блеска, отразилась довольно приятная глазу картина. Миловидная женщина, в паре с красавцем мужчиной. Раскрасневшаяся, немного растрёпанная. Даже шрам как будто стал незаметнее, лишь светлая полоска на тронутой лёгким загаром коже.

Жаль, это временно. Да и мужчина мне не принадлежит, и вряд ли принадлежал когда-то.

Хмыкнув, откинула мешающуюся прядь волос на спину. Атмосфера царившая в коридоре была занимательной. Мрачно настроенные адепты, чавкающие и шипящие звуки со стороны некоторых тёмных проёмов. Отзвуки боевых заклятий со стороны полигона. Заинтересованно повернувшись в сторону щупальца, выбравшегося через маленькое отверстие внизу стены, едва успела увернуться и избежать столкновения с группой юных некромантов.

Один из них был настолько вежлив, что даже помог, поддержав за талию, за что получил недовольный взгляд от директора. И не понятно, что не понравилось дракону больше: то, что адепты филонят от учёбы, или то, что его добычу пытаются увести.

Мнение самой "добычи" в расчёт не бралось, совершенно.

Хмыкнув, молча вошла в открытую дверь его кабинета, сразу же устроившись в глубоком, мягком кресле, напротив стола и вытянув усталые ноги.

Сеш'ъяр, бросив компании студентов какой-то отрывистый приказ, зашёл следом, сев на край своего стола и скрестив руки на груди. Поинтересовался, с долей иронии в голосе:

— Так что там насчёт моей судьбы, леди? Какой крутой поворот мне уготован Хранителями?

Насмешливо сощурившись, сложила руки домиком. И выждав немного, сознательно распаляя драконье любопытство (мне ли не знать, какие они порой нетерпеливые), копируя его интонации, ответила:

— Семейно положение, Сеш'ъяр. Такая мелочь, — возведя глаза к потолку, с ноткой обиды поинтересовалась. — Неужели ты не узнал меня, мой золотой дракончик? Или стал слишком стар, что бы помнить?

Сеш'ъяр Ресс'хат.

Утро выдалось на редкость спокойным и даже немного скучным. Потягивая тягучее сладковатое вино и наблюдая, как занимается рассвет, всё пытался понять причину тревоги, ужа довольно давно не отпускающей и даже вроде бы ставшей сильнее, в последние пару дней.

Понаблюдав за Ариатаром, пришёл к выводу, что о ком, а о нём волноваться точно не стоит. За малышкой Саминэ прекрасно присмотрит Рик, он же, в случае чего, вполне способен отвесить подзатыльник, забывшемуся демону.

Но в чём же тогда дело?

Небольшое развлечение на рынке, благополучно украденная выпечка и занятная беседа с прекрасной незнакомкой немного притупили ощущение беспокойства. Зато всколыхнули старые воспоминания.

Забавная шутка Хранителей. И сейчас, сидя на краю любимого стола, опять заваленного документами и осколками артефактов, я с лёгкой грустью и, что греха таить, любопытством рассматривал внезапную гостью.

Её насмешливое и покровительственное выражение лица интриговало. Да и смутное ощущение, знакомое до боли, аккуратно и неспешно действовало на нервы, напоминая о чём-то. Точнее о ком-то…

Корана…

Прикрыл глаза, чувствуя кислый привкус горечи и грусти на языке. Наверное, именно поэтому язвительный вопрос, прозвучал неожиданно, как гром среди ясного дня:

— Неужели ты не узнал меня, мой золотой дракончик? Или стал слишком стар, что бы помнить?

От удивления покачнулся и распахнул глаза, уже куда пристальней посмотрев на неё:

— Простите? Леди, возможно, вы с кем-то меня путаете?

— Да-а-а? Ну, тогда лет пять назад я тебя тоже с кем-то перепутала, не иначе, — фыркнув, женщина дёрнула плечом, расстегнув брошь, удерживающую плащ. Тот скользнул вниз, открывая хрупкую фигуру.

Потянул носом воздух. Мята и шоколад, а ещё капелька ванили. Моё любимое сочетание, встретившееся всего раз на протяжении всей долгой жизни. И эта улыбка. Тонкая, чуть насмешливая, такая знакомая…

Сжал пальцы так, что побелели костяшки. И выдохнул:

— Корана?!

— Браво, — благосклонный наклон головы и сухие аплодисменты. — Ещё не всё потеряно. Знаешь, раньше ты, помнится, соображал куда быстрее. Закостенел что ли, на своей руководящей должности?

Вспыхнувшая обида, погасла, сменившись недоверием. Слишком тонкой и ранимой оказалась зародившаяся в душе надежда, вот и поинтересовался, как можно безразличнее, давя желание схватить в охапку и никогда не отпускать:

— А почему я должен верить тебе на слово? С чего мне быть уверенным, что ты действительно та самая Корана, а не очередная охотница за чужой парой?

— А не поздновато ли ты спохватился, проверять мои намерения? Когда уже сам привёл в своё логово? — гостья рассмеялась, хотя и казалось, что веселье было не сказать что бы искренним.