Юлия Созонова - Мантикора и Дракон. Эпизод I

Проекция экзоскелетов никогда не давалась ей с той же лёгкостью, с которой игрались с ними Сэмира и Ниила. Тут они с Корой почти на равных… Одна проблема. Если у всех остальных внутренний зверь — именно животное, то у Кораны она сама.

Глубоко вздохнув, внимательно посмотрела на призрачную фигуру, серебристо-чёрного цвета, со сложенными крыльями за спиной. Изогнув губы в улыбке, Кора-призрак подняла руки на уровень груди, скрестив клинки кинжалов, и вопросительно вскинула брови.

— Раз ты настаиваешь… — улыбнувшись, Аста крутанула веер и сделала первый выпад. Лезвия встретились с кинжалами, следом прошла серия ударов ногами по корпусу, которую удалось принять на выставленный руками блок. Кости предательски затрещали. Несмотря на казавшуюся призрачность, эти скелеты вполне материальны и бьют они лишь в половину силы своего создателя, зато компенсируют скоростью и количеством ударов. Преимущество Коры-призрака — человеческий облик.

Преимущество её призрака — непредсказуемость поведения, животные инстинкты. Правда, любопытно, почему он вдруг сменил форму?

Уход в сторону, ответный удар по корпусу, попытка сделать подсечку. К сожалению, не удачное, призрак умело блокировала ногу, повалив на землю и скрутив ей руки. замерев, блондинка какое-то время лежала неподвижно, продумывая последующие действия. Выбраться из захвата возможно, но проблематично. Осталось только решиться на этот шаг.

— Сдаёшься? — тихий шёпот на ухо подстегнул решимость. Рывок, неприятный чпокающий звук и резкая боль в плече. Вывих сустава, со смещением. Заработан очень давно и лекари запретили даже пытаться выбивать его снова, но это изменило угол положения руки, позволив высвободить её из захвата и, перевернувшись на спину, ударом колена скинуть с себя призрака. С трудом поднявшись на ноги, прижала левую руку к телу. Нужно ставить сустав на место, а пока на это нет времени.

— Ни за что, — стиснув зубы, она перехватила здоровой рукой веер, раскрыв его и провернув в пальцах. — Потанцуем?

Выпад, отход, уклониться. Снова выпад, отход, уклон. Зажав зубами веер, Аста принимала на него удары, стараясь не оставаться на одном месте, постоянно двигаясь и крутясь вокруг своей оси. Вытащив из штанов ремень, перехватила им руку, закрепив петлю на шее. Веер перекочевал обратно в руку и блондинка обратилась в вихрь, сходящийся с Корой-призраком и расходясь в разные стороны. Единственным шансом победить была игра на выматывание. Экзоскелеты делят напополам со своим создателем магический резерв. Это — один из вариантов победы в этом состязании.

Блондинка очень надеялась, что сможет вырвать её у Кораны.

Корана аль Эйран

Когти распороли ткань рубашки на спине, оставляя пять кровоточащих полос. Скинув с себя кошака, мельком заметила, что Аста выбила сустав, что бы высвободиться из хватки. Что ж, мы сами согласились на полный контакт и не смотря на то, что дрались мы в привычной нам манере, мне удалось увидеть несколько новых связок у подруги. К тому же, теперь она двигалась с мягкой, кошачьей грацией, присущей Танориону.

За три дня даже такие изменения уже прогресс. Надежды на качественный морок становятся уже не такими призрачными как до этого.

Только сейчас у меня есть другая проблема. В виде весьма стойкого кошака, в который раз пытающегося обойти меня с тыла.

Развернувшись на пятках, поймала ирбиса на кинжалы, в который раз отправляя его в полёт ударом сапога в брюхо. Перевернувшись в воздухе, он оттолкнулся от защитной стены, снова целясь клыками мне в горло.

Прыгнув вперёд, схватила его за шею, прижимая всем весом к земле. Сил оставалось на самом донышке, держать дальше экзоскелет я просто не смогу. Как и Аста. Обе потрёпанные, получившие ранения. И восполнить свой резерв нам просто физически неоткуда.

Отвлёкшись, упустила момент, когда снежный барс извернулся и вцепился клыками в руку, раздирая запястье едва ли не до самых костей. Под тяжестью его тела рухнула на пол, придавленная им. Челюсти щёлкали возле самого лица, когти впились в плечи.

От боли в глазах на какое-то время потемнело, а когда удалось справиться со своими ощущениями и телом, то меня настигло осознание: резерва почти не осталось. Раньше его хватало минут на двадцать пять — тридцать такого спарринга, сейчас же его едва ли не на донышке. Мимолётный взгляд на Асту показал, что и она на пределе, но у неё и до этого запаса сил хватало на более короткий срок, чем у меня. Так в чём же дело?!

Мысленно сделав пометку подумать над этим на досуге, высвободила руки. крутанув кинжалы, всадила их в бока ирбиса, тем самым скидывая его с себя и поднимаясь на ноги. Вытерев кровь о штаны, бросилась в контратаку, теперь занимаясь не скелетом, а его хозяйкой. Переключение с одной цели на другую заложено автоматически. Раз я занялась Астой, ирбис кинулся на меня-эрхана. Та с радостью встретила его кинжалами, уходя от ударов когтей и удерживая его на расстоянии удара ноги.

Запястье кровоточило, и двигать рукой не было никакой возможности. Залечить или перевязать — нет ни времени, ни сил. Кинжал полетел на землю, его собрат крутился в пальцах, двигаясь следом за мной, встречаясь с лезвиями веера. Мы кружили и танцевали, то сходясь, то расходясь в разные стороны.

Экзоскелеты давно остановились. Их очертания становились всё более прозрачными, исчезая, растворяясь в воздухе. Тяжёлое дыхание, вырывалось толчками из груди. мышцы начинали болеть, как и полученные травмы. Трудно было ожидать иного во время полного контакта, но почему-то именно сейчас всё казалось гораздо более трудным, чем обычно.

Подсечка, блок, удар по корпусу. Блок, подсечка, уход под руку, удар по больному плечу. Подсечка. Аста упала вниз, на пол.

И постучала пару раз по полу раскрытой ладонью, устало улыбаясь и стараясь не сильно кривиться от боли.

Кивнула головой, признавая её поражение. Взмах руки снял защитную границу. Экзоскелеты растаяли, вместе с покрывавшим нас покровом. Покачнулась от отдачи, с каким-то облегчением понимая, что откуда-то появились новые силы, скользнувшие по телу прохладной волной, смывающей всё: боль, усталость, истощение.

Прикрыв глаза, глубоко вздохнула и склонилась, протягивая подруге руку:

— Однако, больно.

— Однако, сами виноваты, — хмыкнула Аста, принимая помощь. Она выглядела изрядно потрёпанной и какой-то болезненно усталой. Впрочем, я себя чувствовала не лучше, это точно.

Подняв её, обняла за шею и притянула к себе.

— Готова? — тихо шепнула на ухо, прижимаясь плечом к пострадавшему плечу блондинки.

— Да, — выдохнула Аста, крепко зажмурившись.

— Держись, — резкий рывок вперёд, удар кости о кость и тихий щелчок, с которым сустав встал на место.