Юлия Созонова - Мантикора и Дракон. Эпизод I

— А раса? — этот вопрос был, пожалуй, самым навязчивым, не дававшим никакого покоя. По всем внешним признакам, я определял её как человека, только этот её призрак… Экзоскелет… Он был в виде эрхана!

Кстати, об этом. Эрхан очень знакомый внешне. Я не мог понять, откуда знаю это лицо. Единственным точным выводом было то, что где-то его видел.

— Человек? — предположила Кора, пряча улыбку. — Я действительно человек, Ри. Тут никаких тайн. Практически. Я лишь умолчала кое о чём, — лёгкое пожатие плечами. — Но ты и не настаивал на полной откровенности, не так ли?

— Честно, — кивок головы и заинтересованный взгляд на Асту. Та сморщила нос. — А ты, солнышко, ничего не хочешь мне сказать?

— Например? — фальшиво удивилась Аста, хлопая глазами. — Что я должна тебе сказать?

— Аста, не буди во мне зверя…

— Как говорит папочка, я хомячков не боюсь! — вызывающе вздёрнув подбородок, Аста скрестила руки на груди. — Задавай вопрос, получишь ответ. Но честный или нет…

— Аста, хватит, — зло бросила Корана, потирая пострадавшее запястье. Кровь она остановила. Только рана продолжала выглядеть ужасной. Заметив мой встревоженный взгляд, она мягко улыбнулась, подмигнув. — Ри, не волнуйся. Со мной всё будет в порядке. А ты, — очередной взгляд на блондинку, сидевшую с лицом обиженного взрослыми ребёнка, — отвечай на вопрос! Высказать всё, что о нём думаешь, сможешь наедине. А мне ещё нужно проведать Аэрис и обработать свои раны. И с какого перепугу твой скелет вдруг сменил образ?

— А я откуда знаю? — недовольно буркнула блондиночка, почему-то стыдливо опустив глаза и даже покраснев. В ответ на наши заинтересованные взгляды, она раздражённо сдула прядь волос с носа, сверкая глазами. — И нечего на меня так смотреть! Я, правда, не знаю!

Скептический сдвоенный хмык заставил её смутиться ещё сильнее. Я попытался справиться с довольной улыбкой, но она сама по себе появилась на лице. Мне понравился вид алеющих щёк Асты, её волнение и смущение. Честно говоря, хотелось даже специально приводить её в такое состояние, только вот я был реалистом. Такой трюк не пройдёт во второй раз.

— Ладно, — зло рыкнув, Аста наклонилась вперёд, опираясь руками на подлокотники кресла. — Вам нужна правда, дорогой мой младший принц?! Что ж, я расскажу! Полукровка, минимум эльфийской крови, светлой, если очень интересно. Обладаю незаурядными магическими способностями, имею отца, довольно специфического и своеобразного, увлекающегося разведением любопытных зверушек. Любимое оружие — боевые веера, стойка к зельям и большинству ядов. Этого достаточно?!

На последней фразе, она вскочила с места и вылетела из зала, не особо-то обратив внимание на стоявшую защиту. Двери разлетелись в щепки и только топот ног подсказал, в какую сторону направилась Аста.

— Я её чем-то обидел? — осторожно спросил, снова чувствуя то самое беспокойство, что во время боя заставляло сжиматься всё внутри. С одной стороны душу приятно грело смущение Асты и её реакция на мои слова, с другой…

С другой, меньше всего хотелось, чтобы она плакала из-за них.

— Она переживёт, — улыбнулась Корана, хитро прищурившись. — Зацепила, да?

— С чего бы? — сделал удивлённое лицо. — Она истеричка.

Тихий смех вызвал уже неподдельное удивление. Корана откинула голову назад, смеясь открыто и искренне. Впервые за время знакомства видел её эмоции без преуменьшения или блефа.

Наконец, сумев успокоиться, она вытерла выступившие слёзы и посмотрела на меня с толикой сочувствия:

— Мелкий, ты и понятия не имеешь о том, что твориться в твоей собственной душе. Поверь мне и попробуй разобраться в себе. Потому что как бы ты ни отрицал, но между вами уже есть связь.

— Как ты меня назвала?! — даже привстал с места. Никто, кроме разве что Сайтоса, не называл меня "мелким".

— Извини, — Корана встала, состроив умильное выражение лица. — Просто ты так напомнил мне сынишку, когда он пытается отрицать что-то, что имеет место быть… Я не удержалась… Мелкий.

— Кора!

Обиженный вопль пропал в пустую, Корана успела уйти до того, как успел остановить её и в разнесённом вдребезги зале, я остался один на один с собственными мыслями.

Устало вздохнув, опустился обратно в кресло, сжав пальцы висками и закрыв глаза. Голова шла кругом от всего происходящего. Кто бы мог подумать, что они… Что они могут делать такое!

Устроенный показательный бой произвёл сильное впечатление. Это мягко говоря. Боевые веера в действии я видел впервые. И стоит отметить, Аста владела ими в совершенстве. Правда, насколько знаю, в классическом варианте, лезвия покрывала ткань, а здесь вместо неё пластичный металл, прекрасно сбалансированный и меняющий форму при складывании или развёртывании всей конструкции. Любопытно было бы узнать, кто занимался изготовлением этого оружия?

Корана осталась верна классическому холодному оружию. Хоть и не совсем в общепринятой форме. Трёхгранные кинжалы с рукоятями, обтянутыми чёрной выделанной кожей. Которую покрывали узоры печатей, как и сам металл. Не заметил каких-то особых свойств, но не сомневался, что они присутствуют. Хорошо бы выяснить это самостоятельно, а не во время какого-нибудь боя. Или тренировки.

Что-то подсказывало, что Корана в случае чего спуску не даст никакого.

— И всё же, кто у них оружейник? — задал вслух вопрос, не оставляющий в покое.

Я и сам был далеко не плох в этом деле. Да что уж говорить, любил заниматься оружием и знал в нём толк. Только сколько бы раз не прокручивал перед мысленным взором элементы вееров или кинжалов, определить мастера не мог.

Возможно, если я выясню это, то получу ключ к разгадке некоторых тайн моих "убийц". Правда, как бы это не стоило мне собственной жизни…

Миоус. Гильдия Игроков.

Куда не брось свой взор — всюду лес. Густой, наполненный странной, даже по меркам видавших многое Игроков, магией. Близость с шахтами рудников алых драконов обеспечивала неплохую защиту от любопытных глаз. К тому де, мало кто хотя бы рискнёт предположить, что среди непролазной чащи могут жить те, кто давно стал если не самым впечатляющим мифом, то, пожалуй, одной из тех тайн, которые не предаются огласки до последнего.

Сегодня в одном из похожих друг на друга здании, с высокой башней со шпилем, проходило внеочередное собрание малого тайного круга Гильдии, включавшего в себя несколько ключевых фигур, играющих далеко не самую малую роль в других землях.

Но даже они преклонялись перед тем, кто сидел во главе овального стола, удобно откинувшись на спинку глубокого, мягкого кресла. Невысокого роста, где-то за пятьдесят. Седые волосы, на висках ставшие абсолютно белыми, жёсткие требовательный взгляд серых глаз, ядовитая усмешка на тонких губах. Он мог быть милым и обходительным, когда хотел этого, мог быть тираном, деспотом и садистом, когда того требовали обстоятельства.