Bethesda softworks - Сборник книг вселенной The Elder Scrolls

Ойн ворвался в комнату, и он и Бенита снова были вместе. Они тут же поженились. Неделей позже, он вернулся к Йакин Бэлу, и выучился укреплению своего характера в обмен на урожай ивового пыльника. И с тех пор они с Бенитой жили долго и счастливо.

И вот Стендарр посмотрел на мир смертных и решил, что тот подвергается скверне. И возвестил он всем жрецам своим, Непоколебимым и храмовникам, что эти противоестественные мерзкие существа отвратительны его взору, и все праведники должны истреблять их без сожаления и сомнения. Потому что мерзости сии есть вечные враги каждому и любому смертному Мундуса, и не должно страдать и терпеть их рядом с собою.

И этой мерзости число будет четыре, и узнать среди них можно следующих:

ДАЭДРА, чьи миры лежат за пределами Мундуса, но ужасы, их наполняющие, проникают из Обливиона и несут гибель и зло смертным Тамриэля.

ЗВЕРОЛЮДИ, из чьих рядов выступают те, кто после сделки с грубым и диким Хирсином меняет кожу свою на шкуру животного и начинает охоту на невинных людей.

ПОДЪЯТЫЕ МЕРТВЕЦЫ, беспокойная нежить, чьи гниющие тела, получив отвратительную и противоестественную мощь, сеют страх и страдания среди всего живого.

БЕССМЕРТНЫЕ ВАМПИРЫ, которые ужасающим образом пожирают честных граждан, считая праведных смертных всего лишь дойным стадом для нечестивых охотников.

Отныне известны вам эти четыре мерзости, о праведники, так что приготовьтесь поразить их, где бы не явились они.

В год возвращения Кешу Чёрный Плавник из руин Древних (так она говорит о так называемых продвинутых саксхлил, живших в далёком прошлом) мы оказались чрезвычайно занятыми, претворяя в жизнь надежды и чаяния Кешу. Вдобавок к получению некоторых знаний об образе жизни Древних, Кешу, наш старый друг и вожак, за время медитации в руинах научилась думать по-новому. Она вернулась к нам с мечтой.

Иные скажут вам, что с самого момента возвращения Кешу желала возродить продвинутое общество саксхлил. Сейчас она определённо заинтересована в выяснении как можно большего о тех старых временах, но изначально её мечта была много проще. Она хотела защитить саксхлил от угрозы вторжения. Когда Зосин захватили работорговцы тёмные эльфы, у меня появилась мысль, что это продвинет Кешу на более глубокий уровень. И после того как она освободила Зосин и других захваченных саксхлил, думаю, её судьба начала определять себя сама.

Кешу решила создать армию. Она объявила набор добровольцев по всем болотам, и удивительное их число откликнулось на этот призыв. Деревенские старосты, Древохранители, Голоса-Живицы пребывали в смешанных чувствах от её действий, но в конце концов они решили расслабиться и позволить Хисту расставить всё по местам. В жизни саксхлил всегда так: если Кешу преуспеет, значит, её планам суждено сбыться. А если потерпит неудачу? Тогда она исчезнет в болоте, и больше никогда о ней не услышат. Так это происходит в Чернотопье. Но какая бы ужасная участь не уготована Кешу в конце, в начале её было не остановить.

В первой группе, неформально известной как легион Чёрный Плавник, было немногим больше двух десятков собравшихся. Пока нас было мало, инструкторами и тренерами работали Кешу и Вос-Хурук, но вскоре под наше знамя начали стекаться другие выдающиеся воины, включая боевого мага, известного под именем Пламя-из-Ниоткуда, и борца за свободу саксхлил по прозвищу Эльфобой. Они указывали на ошибки и всячески помогали на тренировках, что позволило снизить бремя обязанностей нашего горячо любимого вожака. Когда Кешу решила, что мы наконец готовы к проверке, она определила цель и указала на неё своим свеженаточенным оружием. Мы собирались атаковать караван рабов Дома Дрес и освободить всех пленников.

Неделю мы разрабатывали план и тренировались, готовясь к любой неожиданности, которую могла придумать Кешу и её самые доверенные советники. Мы обследовали территорию Дома Дрес. Мы разведали самые вероятные пути из Стормхолда в Морровинд. Мы наблюдали. Мы ждали. А потом двинулись вперёд.

Дождливым утром из Стормхолда под звуки фанфар отбыл караван рабов Дома Дрес. Вереница захваченных саксхлил из более пятидесяти наших яичных братьев и сестёр, скованных между собой цепями, брела посередине между двумя массивными повозками. На повозках, каждую из которых тащило несколько гуаров, ехала часть охранников Дома Дрес; остальные скакали по бокам цепи рабов верхом на лошадях и других ездовых животных. В общей сложности около тридцати тёмных эльфов охраняло караван. Кешу повела против них отряд из двадцати шести легионеров Чёрный Плавник, жаждущих освободить рабов.

Наши бойцы нервничали. Для большинства это была первая настоящая битва, и, несмотря на хорошую подготовку и веру в дело Кешу, они страдали от обычных страхов, одолевающих любого перед лицом колебаний между жизнью и смертью. Кешу со своими офицерами держалась на самом виду, излучая спокойствие и уверенность, которые постепенно передались всему отряду. Мы устроили засаду на караван в узком проходе, всего в нескольких сотнях шагов от границы с Морровиндом. Кешу дала сигнал и бросилась вперёд на врага. Мы последовали за ней, выскакивая из своих укрытий, словно муравьи из трухлявого бревна. Если кто-то и нервничал, этого не было заметно, и мы налетели на тёмных эльфов, как волны обрушиваются на берег.

Тактика Кешу сработала отлично. Битва скоро закончилась. Все охранники тёмные эльфы были либо убиты, либо сдались, а в легионе Чёрный Плавник, несмотря на мелкие раны у некоторых, все остались в строю. Миссия была выполнена безупречно, и репутация Кешу росла вместе с каждым освобождаемым рабом саксхлил.

Кроме того, что после них остались самые занятные и захватывающие руины, мы почти ничего про них не знаем. Вы же понимаете, о ком я говорю? Правильно — о гномах! Или, как их называют учёные, к числу которых возможно принадлежит мой любезный читатель, двемеры. (Мой брат Райнор настаивает на том, что их следует называть двемерами, но мне больше нравится слово «гномы», потому что оно звучит складнее).