Bethesda softworks - Сборник книг вселенной The Elder Scrolls

Я боюсь покинуть Дюну и вернуться в Гильдию магов, хотя они и присылали ко мне гонцов. Уже несколько месяцев эти лучники не дают о себе знать, но я по-прежнему не могу перебороть свой страх и вернуться домой.

Кто бы это ни был, он все еще здесь. Я уверен в этом.

Боэтия, даэдрическая принцесса обмана и тайных сговоров, пользуется воплощениями для насаждения миру своей воли. Всегда причудливое и непредсказуемое воплощение может предстать в образе мужчины или женщины, тёмного эльфа или представителя другой расы. Обычно они появляются в дни важных и судьбоносных событий, действуя за кулисами и подводя эти события к закономерному концу в соответствии с желаниями их тайного повелителя.

Воплощения Боэтии часто предлагают признанным героям — но и простым людям тоже — различные вызовы и испытания для проверки характера. При этом мотивы их никогда не ясны, и всё очень запутано, но это всегда только часть, в большей или меньшей степени, более крупных интриг их хозяина.

По окончании этих испытаний, когда задачи, поставленные замаскированным воплощением, выполнены, обычная практика воплощения — бесследно исчезнуть. Такое поведение порождает потом многочисленные таинственные истории, странные легенды или, самое меньшее, крайнее удивление у непосредственных участников испытаний.

В разгар акавирского вторжения, в 2Э 572 году, братья-близнецы принцессы Нурнгильды, Йорунн Принц-Скальд и Филдгор Сильный Принц (также называемый за глаза Филдгор Злой Принц), оказались раскиданными в совершенно разных местах. Йорунн со своими ближайшими товарищами, «Отрядом бардов», находился в Рифтене; Филдгор в это время сражался не так далеко от своей сестры, на северном побережье Скайрима, где и началось нападение акавирцев Дир-Камаля. Узнав, что захватчики двинулись в наступление на Виндхельм, Йорунн с товарищами принялся прокладывать себе путь в прославленный нордский город.

Филдгор тем временем демонстрировал чудеса воинской доблести и благородной ярости в битвах на побережье, охваченном пожаром войны. Он возглавлял свой собственный отряд, Бригаду Стормфист, состоящую из членов клана Стормфист. До этого они сопровождали Филдгора во всех его странствиях, включая испытательный обряд вступления в совершеннолетие, и все были преданы Сильному Принцу.

Йорунн и Филдгор со своими ближайшими соратниками прибыли к Виндхельму одновременно, в тот момент, когда пали городские ворота. Братья сражались мужественно, но не смогли предотвратить захват города и смерть королев Мабьярн и Нурнгильды («Кратковременной королевы»), которые погибли в битве перед дворцом, защищая свой возлюбленный народ. Близнецы, не встречавшиеся годами, сразу объединились в братский союз и со своими отрядами вместе бились против захватчиков. Акавирское вторжение окончательно было остановлено благодаря Йорунну, вступившему в альянс с тёмными эльфами и неожиданно, но очень вовремя подоспевшими аргонианами.

Когда Йорунн со своим войском вернулся в Виндхельм, Филдгор выступил с претензией на корону. Кризис закончился, и он решил предъявить свои права. Он ожидал, что брат ему уступит, как бывало обычно, когда он не мог выстоять под безудержным напором Филдгора. Но Йорунн отказался. Принц-Скальд решил стать Королём-Скальдом, потому что понимал, куда может завести страну горячность Филдгора. Пока шла война, он был рад, что брат на его стороне. Но в мирное время? На самом деле Йорунн не стремился сесть на трон, но он чувствовал, что выбора у него нет. Он не верил, что Филдгор станет для народа хорошим правителем.

Разъярённый неповиновением брата, Филдгор начал собирать клан Стормфист и других своих сторонников по всей стране. В конце концов, он был истинным нордским воином, а не певцом или учёным, как его брат. Йорунн понял, что королевство движется к гражданской войне, и поэтому вызвал Филдгора на поединок. Сильный принц улыбнулся, уверенный, что легко победит брата-барда. Он принял вызов, и начались самые тягостные три часа в недавней истории. Началась братская война.

Два брата вели битву на площади перед полуразрушенным дворцом. Бой был жестоким и долгим. Мечи лязгали, парировали удары, двигались в одну сторону и в противоположную, обагрялись кровью. Когда стало казаться, что скорее они оба свалятся от полного истощения, чем кто-то одержит верх, Йорунн нашёл в себе резервы, которые никто в нём не подозревал. От его удара сломалось оружие Филдгора. Потом он бросил брата наземь и потребовал сдаться.

Не имея другого выбора, Филдгор сдался. Но ненависть его не угасла, ярость продолжала бушевать в нём. С тяжёлым сердцем Йорунн изгнал брата и отправил в немилость поддержавший его клан Стормфист. Филдгор проклял Йорунна и покинул двор. Пока Король-Скальд доказывал, что он способный и любимый в народе правитель, Сильный Принц, по слухам, бежал в земли Даггерфолльского Ковенанта. Быть может, однажды война между братьями разгорится вновь.

Мои приятели-учёные наверняка пытались убедить вас в том, что эльфы Эшленда непобедимы. Они указывают на Красную Гору и другие победоносные и ожесточённые битвы против двемеров, как на доказательство. Но когда-то давно, когда наш народ был светлокож, как склоны гор Скайрима, в те далёкие времена мы подошли к самому краю поражения.

Во времена до Красной Горы мы были известны как каймеры. Мы были всего лишь одной из рас меров, кое-как коротавших жизнь на берегу Внутреннего моря.

Потом пришли неды. Несмотря на то что нынешние норды нам союзники, неды были противниками, самой темнейшей сущности. Они искали только земли, завоевания и наживу. Мы протянули им открытые руки дипломатии, которые они отвергли. Любой эльф на пути орды становился объектом нападения — неважно, мужчина, женщина или ребёнок.

Величайшими военачальниками того времени были братья Балрет и Садал. Они повели армии готовых ко всему воинов против орды. Поначалу они пытались выдворить недов с пепельных земель, но война всё разгоралась, и их действия свелись исключительно к обороне и перенаправлению. Если войскам каймеров приходилось проливать свою кровь, позволяя спастись жителям какой-нибудь деревни, это была кровь, пролитая не зря.

Спустя несколько быстро пролетевших лет неды контролировали большую часть территории, которую сейчас мы называем Стоунфоллз. Армии каймеров были отрезаны от Внутреннего моря и не могли получать подкрепление с Вварденфелла. Братья отступали снова и снова, пока в конечном итоге с ними не остался лишь маленький элитный отряд солдат и чародеев. Этот отряд укрылся в древних даэдрических руинах.