Николай Волков - Плетение (трилогия)

- Садитесь. Чайник сейчас закипит.

И тут до меня дошло, какую глупость я собираюсь сделать. Совершенно не подготовившись, не имея заранее припасенных антидотов, не имея возможности проверить состав на безвредность, я собирался есть пищу другого мира. И я не мог применять магию, так как не знал, как на это отреагируют местные жители.

Предложенный мне напиток обладал легкой терпкостью, но в целом был даже приятен, и, как я заметил, слегка тонизировал. Последовавший за этим ужин оказался неожиданно вкусным и сытным, а когда Семеныч выставил на стол бутылку, его жена замахала руками.

- Спать пора, а не водку пить. Тебе работать завтра.

- Тихо, - ответил Семеныч - я целый день за рулем был. Да и Дайрус тоже весь день в дороге. Мы по одной пропустим и все.

Он разлил содержимое по рюмкам, и поднял одну из них.

- За то, чтобы у тебя все получилось.

Я поднял рюмку, долго не решаясь выпить незнакомый состав, после чего посмотрел на хозяина, и на то, как он одним махом проглотил содержимое своей, и последовал его примеру.

Крепчайший "вальтц", так любимый Неем, шел намного легче, чем этот состав. С непривычки к такой крепости у меня выступили на глазах слезы.

- Я привык к чему помягче - сказал я, когда смог нормально дышать.

- Вторая легче идет - начал было Семеныч, но я махнул ему рукой.

- Нет, мне хватит. Я, пожалуй пойду, отдохну...

- Кейс свой не забудь.

Я странно чувствовал себя. Странность заключалось вовсе не во влиянии выпитого и съеденного, а скорее в том, что не было нужды "держать планку". Можно было просто "быть слабым", как в свое время говорил Ней.

Хозяйка проводила меня в одну из комнат, где она уже постелила кровать. Но когда я вошел в комнату, мое внимание приковалось к другому.

В комнате, занимая всю стену, стоял битком забитый книгами шкаф.

Я прошелся вдоль него, проводя кончиками пальцев по корешкам книг, думая о том, что каждая из них таит свое неповторимое очарование, и как будет здорово...

Для начала научись читать, напомнил я себе, и ты не собирался надолго здесь оставаться. Так что это пройдет мимо тебя.

Еще никогда в моей жизни не случалось большего сожаления.

Сев на кровать, я открыл кейс и достал Путевой Дневник.

"Дайрус, напиши же что-нибудь!!! Ты вообще жив?" - гласила надпись на первой странице.

Я взял в руки стило, прилагавшееся к Дневнику, и принялся писать.

"Жив. Это... Странный мир, но не настолько, чтобы я здесь не смог разобраться. Во многом он даже похож на наш, но есть и отличия."

"Хвала небесам, ты ответил... И отдельная благодарность за то, что Дневники работают. Как там?"

Я принялся описывать все свои наблюдения и все, что со мной происходило. Когда я закончил, то на листе появились слова.

"Мир подходит для того, чтобы туда отправить Хранителя?"

"Возможно. Нужно чуть больше времени, чтобы понять. И нужно время, чтобы найти человека, который бы согласился помочь Хранителю адаптироваться."

"Делай это побыстрее и возвращайся"

Я посмотрел на шкаф полный книг.

"Не стоит торопиться. Надо во всем разобраться получше".

"Делай так, как считаешь нужным. Я здесь за всем присмотрю".

Убрав Дневник, и заперев кейс, я услышал, как Семеныч объясняет своей жене, что я иностранец, который сунул ему бриллиант за то, что он меня подвез, и тихо подошел к манящим меня полкам с книгами. Взяв одну из них, я вновь активировал заклинание перевода, открыл первую страницу, на которой была изображена девочка и какое-то странное существо, и начал читать:

- Алиса сидела со старшей сестрой на берегу и маялась: делать ей было совершенно нечего, а сидеть без дела, сами знаете, дело нелегкое; раз-другой она, правда, сунула нос в книгу, которую сестра читала, но там не оказалось ни картинок, ни разговоров. "Кому нужны книжки без картинок, - или разговоров, не понимаю!" - думала Алиса.

- Так вот почему она тебе так нравилась? Это была первая книга нашего мира, которую ты прочел?

- Более того, это была книга, по которой я научился читать. Давай-ка передохнем, дочка.. Эти воспоминания слишком... захлестывают. Мне надо немного успокоиться.

Они закончили завтрак в молчании, хотя Лене не терпелось услышать продолжение его рассказа.

Наконец, перейдя в сад, они расположились на том же самом пятачке травы, что и раньше. Дайрус сунул травинку в рот, заложил руки за голову, и промолвил:

- Полночи я читал, регулярно подновляя заклинание перевода. Откровенно говоря, очарованный книгой я даже не замечал, сколько прошло времени, и просто в какой-то момент отключился. Наверное, все дело в том, что у нас не было романов как таковых, и, уж тем более, таких историй. А наутро я был разбужен двумя детьми, двенадцати и четырнадцати лет, которые осторожно заглядывали в комнату и шептались, пытаясь понять, кто я такой и откуда взялся. Как ни смешно это прозвучит, но именно от них я узнал многое из того, что меня интересовало.

- Например?

- Например, то, что в этом мире очень многие мечтали о магии, но, меж тем, считали, что это не более чем выдумка. То, что их прадедушка очень старенький, хотя ему всего восемьдесят. Они быстро помогли мне освоиться и с чтением, назвав каждую букву, и я был удивлен тем, какая же здесь простая письменная речь, в сравнении с нашей. К вечеру я уже начал читать не только "Алису", на которой в основном и практиковался, но и их учебники, в которых узнавал исторические факты, отношения между странами, и так далее.

Он вздохнул.

- К книгам меня тянуло еще в нашем мире, но наш мир от них отказывался, и все книги, которые попадали ко мне в руки, были специфичными. Они содержали знания, мудрость веков, легендарные таинства, но только в этом мире я понял, что книгами можно и наслаждаться, читая хорошую историю, полностью придуманную автором. Меня потрясал объем фантазии, который царил в умах даже обычных жителей этой страны, а впоследствии я узнал, что остальные страны в этом им уступают.

Прикусив травинку, и перегнав ее в другой уголок рта, он посмотрел на дочь.

- Я провел у них три дня, расплатившись за все, что они для меня сделали еще одним алмазом, и после этих трех дней меня уже можно было выпускать на улицу. Артем списывался со мной каждый день, и по его просьбе я даже написал ему весь алфавит, и объяснил правила чтения, после чего, практики ради, я перешел на письменное общение с ним сугубо на этом языке.

- А что было, когда ты ушел от них?

- Первое что я сделал - перевел все свои камешки в местную валюту. То есть не совсем в местную. Я перевел все в доллары, и спрятал их в своем кейсе. Кейс тоже припрятал, а над ним поставил магический отвод.

- Отвод?

- Если кто-то даже случайно появился бы в этом месте, он бы не смог заметить кейс. А потом - я пошел сдаваться властям.