Алексей Переяславцев - Возвращение неправильного попаданца или Негатор-5

— Думать? Тогда зови капитана Дофета, Тарека, кого там еще… Шахура, пожалуй.

— Ты прав. Прямо сейчас?

— А чего ради ждать?

Но при всем желании доставить Дофета из порта скоро не получалось. Выход нашел Шахур: послать самолет.

Оба пилота как раз закончили очередной тренировочный полет и отдыхали. Разумеется, разгорелся вежливый, но ожесточенный спор: кому лететь? Но это я предвидел и погасил страсти жребием. Гюрин выиграл, полетел, доставил капитана, затратив менее получаса, и в результате важничал весь остаток дня. Еще бы: самолет уже доказал пользу, а кто при этом сидел за штурвалом? Вот то-то!

Совет начался. Я сначала объяснил суть проблемы, потом потом потребовал мнения участников.

— Дофет, дружище, что можешь сказать?

Наш морской волк был краток и уверен в себе:

— Судя по тому, что я видел в боях, попадание трехфунтового заряда в любую точку под корпусом с гарантией топит «дракона» — но не за секунду. Если нам нужно, чтобы никто не смог творить магию, то вот что вижу необходимым: заряд в шесть фунтов примерно, причем попасть надо под форштевень. Резкий удар по килю, и при этом если даже не все вылетят за борт, то уж оглушение гарантирую. Госпоже Моане при этом рекомендую стоять на корме.

Я мысленно прикинул: эквивалентно пятидесяти килограммам тротила. То, что утопит — это и к гадалке не ходи, разве что найдется могучий маг воды или кристалл из уникальных, да и то: с такими повреждениями переплыть Великий океан… Выброситься на берег, это в лучшем случае, а тут негостеприимная встреча гарантируется. Да еще маги, вполне возможно, сами перед тем навесят на берег «Черное пятно». Стоп, что-то я размечтался, надо бы расспросить других.

— Добро, учтем. Вахан, твое мнение?

Наш лучший стрелок чуть ли не впервые получил слово на собраниях такого уровня и потому был несколько не в себе:

— Я вот думаю, значит, надо бы самоприцел на магию, как вот с тем вихрем. Два снаряда, значит. Мы бы вот ловили ее, магию то есть, и шпокнули точно куда надо. И потом, вес снаряда надо проверить. Плот вот соорудить, чтобы двигался сам, на нем проверить действие разных зарядов… вот.

— Дельно сказано, комендор. Шахур, ты у нас эксперт по телемагии — валяй.

При всей склонности главтелемага к наведению критики, он слегка надулся от важности:

— Двойной заряд, что предложил Вахан, сделать можно даже на трехфунтовых. Нужны лишь подходящие кристаллы турмалина, пусть даже совсем маленькие. Или галенит, тоже подойдет. Что до плотов, то на них хорошо бы установить чучела людей и посмотреть: упадут или нет.

— Не установить, а прибить гвоздями к плоту. Не очень большими, вот такими. И уж если они не удержат, значит…

— …и обязательно центральное бревно сделать удлиненным, чтобы выступало. Ну вроде как форштевень…

— …плот должен идти не под парусом, а под кристаллом. Большой-то и не понадобится…

— …не забыть также «Гладкую воду». Академики побоятся выйти в океан в сезон штормов…

Через час обсуждений план был готов.

(сцена, которую я видеть никак не мог)

Все пассажиры «Альбатроса» и все члены экипажа, включая капитана, имели основания для чувства глубокого удовлетворения.

Моряки совершили длительный и трудный рейс без серьезных поломок. Все товары были закуплены в ассортименте, включая трех верховых коней. Мало того: программа была перевыполнена. В Хатегате капитан Риммер получил письмо от вождя Тхрара с приглашением посетить остров Стархат, В результате Заокеания совершила выгодную торговую сделку.

Казалось бы, старшина Хагар как глава купцов должен был быть довольней всех. Но нет, этот достойный человек явно был озабочен. Сторонний наблюдатель, случись он на корабле, сделал бы вывод, что уважаемый Хагар упустил прибыль и теперь, горько сожалея об этом, прикидывает, как избежать в дальнейшем повторения столь прискорбной ситуации. И этот наблюдатель оказался бы неправ.

В беседе с вождем старшина узнал, что вождь острова Груннат получил заказ от Академии на постройку корабля класса «водорез», который предполагалось спустить на воду уже после окончания сезона штормов. И теперь Хагар деятельно прикидывал: что бы этот факт мог значить?

В разведке старшину приучили думать, поскольку лейтенант, заслушивая командира группы, вернувшейся из поиска, всегда требовал, чтобы в докладе были представлены не только факты, но и выводы. Так зачем бы мог понадобиться второй корабль в дополнение к уже имеющемуся «Дракону»?

Надо заметить, что бывший разведчик в совпадения не верил (сказалось благотворное начальственное влияние). Следовательно, этот заказ имел прямое отношение к предстоящему рейду Академии. «Водорез» мог пересечь океан, поскольку «Ласточка» (корабль того же класса!) делала это неоднократно. Правда, там задействовали хорошие кристаллы. Выходило, что МОЖЕТ быть экспедиция из двух кораблей. Но зачем?

В чем, собственно, преимущество этого кораблика перед «драконом»? В скорости и только. Во всем остальном — хуже. Способность сопротивляться шторму (не к ночи будь помянут!) меньше, то есть налицо повышенная потребность в кристаллах для магии воды. Удобств на столь маленькой посудинке точно меньше. Если речь идет об атаке с двух сторон — почему не использовать два «дракона»? И все же «водорез», даже не «змей»…

Старшина подумал, что набрел на мысль, но таковая могла подождать до прибытия в Надежду.

Наш министр финансов сумел удивить. Он вежливо потребовал, чтоб его доклад выслушал не только я, но и главные маги.

Сразу же по окончании выступления Сарат поднял руку:

— Командир, предлагаю сейчас это вообще не обсуждать.

Мы с Шахуром догадались сразу:

— Так ты думаешь…

— …собрать дополнительные факты?

— Верно. Моя жена не может об этом не знать.

Все было сказано почти верно. Это «почти» и надо было исправить.

— Добро. Принято. Тебе: получить мнение супруги. А тебе, Хагар, похвала от нас всех. Сразу видно: прошел хорошую школу в разведке.

— Дык это… лейтенант старался.

— Все так, он учил хорошо, но у тебя и свои мозги имеются. Отдыхай пока, а книги с записями оставь, я их еще просмотрю.

(сцена, которую я видеть никак не мог)

Пути Пресветлых неисповедимы, это все знают. Пути начальства — тоже, и почти в той же степени. Поэтому-то Хассан, как ни старался, не смог угадать наверняка причины своего вызова в кабинет к Первому, но на всякий случай захватил с собой папку с документами по своей доле работы над организацией экспедиции.

— Доброго вам дня, почтеннейший.

— И вам. Насколько мне известно, почтеннейший Судур именно вам поручил оформить получение нужных кристаллов из хранилища?