Сергей Булыга - Чужая корона

Я пошел. А он уехал. И вот опять копаем мы, копаем, копаем, все ближе, ближе к верхней дрыгве подбираемся, опять земля плывет и берега не держатся, а комарья вокруг — не продыхнешь, поперхнешься. А по ночам нам слышно, как в пуще кто-то громко ноет, ноет, ноет — и так это жалобно, что в другой бы раз извелся бы от тоски. А тут мне весело. А что! Такое дело делаем — родителю дитя возвращаем. И еще денег при этом добудем немало. Эх, был бы я Цмоком, сказал бы: «Да что мне, жалко, что ли, забирайте! А я на следующий год опять здесь все водой, дрыгвой залью!» Но это я так сказал бы. А Цмок, он же совсем другой!

Но до Цмока еще далеко. А пан князь, он всегда близко. Через неделю опять прислал к нам проверяльщика. Только это теперь был уже не каштелян, а тот самый чужинец, о котором говорили, что князь с ним по целым дням безвылазно сидел в своих покоях, писали они что-то, рисовали. Вот он, этот чужинец, к нам и заявился — с книжечкой да с карандашиком. Мы тогда как раз копали. Вдруг чую — за спиной кто-то чужой. Оглянулся — точно! И не просто чужой, а вообще чужинец: и одет он по-ихнему, и усов у него нет, гладко выбрит. Чернявый такой, загорелый. И, главное, как все чужинцы, наглый. Сразу, без всякого, ко мне с вопросом:

— Это вы и есть наши грабари?

— Нет, — говорю, — мы не ваши. Мы здешние.

А ему хоть бы что!

— Я тоже здешний, — говорит. — Приставлен до особы пана князя. Прибыл от него сюда с инспекцией. Ты есть Демьян Один-за-Четверых?

— Ну, — отвечаю, — я. А ты кто такой?

— А меня, — он отвечает, ухмыляется, — зови меня пан анжинер. С тебя и этого довольно. Так! — говорит. — Так, так!

И на меня уже не смотрит, заложил руки за спину, пошел вдоль канавы, смотрит, как мои хлопцы работают, губы кривит, недоволен. Но молчит. Только если кто, на него засмотревшись, копать перестанет, он тогда вот этак подбородком дернет и зло скомандует: «Работать! Шнель!» — и дальше идет, дальше. А то и остановится, голову набок положит, смотрит на канаву, думает. Я один раз не утерпел, спросил:

— А что это тебя, пан анжинер, здесь так опечалило?

А он, даже головы ко мне не повернув, ответил:

— Профиль местности, Демьян. Угол подъема, вот что.

И дальше пошел. Я за ним. Но уже больше ничего не спрашиваю. Думаю: оно, конечно, это всякий может научиться непонятными словами говорить. А вот ты, пан анжинер, лучше возьми лопату да копни двести раз подряд не разгибаясь, а после на руки поплюй — и еще двести раз, и поплюй — и еще, и еще, и так от этого угла и до обеда! А обед у нас вечером, вот. Но это я так только думаю, а сам молчу, хожу за этим анжинером. А он пролез через кусты наверх, почти что к самой дрыгве, после спустился чуть ли не до самого начала, после взял шест и мерил канаву, где в ней какая глубина…

Ого! Смотрел я на него и только удивлялся. Чужинец же, и, это сразу видно, чистоплюй, из чужинских панов, а какой же он ловкий! Вон по какой только дрыгве не лазил, а сапожки у него какие чистенькие были, такие они и остались. И комарье его не жрет. И сам он такой свеженький, румяненький, будто только что из бани. И уже не ругает меня, не грозится, а только ходит вдоль канавы, карандашиком в книжечку что-то записывает да зарисовывает, все ему ясно, понятно… Однажды только и спросил:

— Грунт какой?

Я это… ну… развел руками, говорю:

— Так мы чего, мы подневольные. Какой дадут, тому и рады.

Он ухмыльнулся, говорит:

— Это верно!

Потом пошел на самый верх наших работ, меня туда к себе рукой подозвал, потом опять же стал рукой по сторонам показывать и объяснять, объяснять… Сейчас того не повторю! Так он чужинскими словами тогда и сыпал, и сыпал, через пятое на десятое, бывало, которое из них и объяснял, и еще в книжечку карандашиком тыкал… И из всего этого так получалось, что не туда мы три дня тому назад канаву нашу повернули, нужно это теперь засыпать и начинать вон оттуда и вверх, потом налево, понятно?

Я говорю:

— Чего здесь непонятного! Это все понятно. Ты, пан анжинер, лучше мне другое объясни: что мне говорить пану Якубу, когда он приедет. Он же мне все по- другому приказывал.

— Э! — говорит анжинер. — С Якубом я сам все улажу. Вот вернусь и сразу все ему вместе с чертежами покажу и объясню. Он спорить со мной не будет.

На этом его, как он это называл, инспекция закончилась. Развернулся пан анжинер и пошел к дороге. После, слышно было, кони захрапели, затопали. Уехал анжинер. А мы остались у канавы — неправильное закапывать, а на правильном копать.

Еще через три дня приехал пан Якуб. Увидел, куда мы копаем, разъярился. Стал кричать:

— Ты что, Демьян, совсем без глаз, без головы? Так ты сейчас таким и будешь, безголовым! — и уже цоп за саблю…

А я:

— Э, пан каштелян, не шуми. Это не сам я такое придумал, а это анжинер мне так велел.

— Какой еще анжинер?

— А тот самый, чужинец. Он что, тебе разве ничего не говорил?

— Э! — говорит Якуб. — Говорил. Интересно! А ну, хлоп, рассказывай, что тут у вас без меня было!

Я рассказал. Пан каштелян задумался. Долго думал, потом говорит:

— Ат! Ладно. А ну-ка отойдем, Демьян.

Отошли мы от хлопцев. Тогда Якуб мне говорит:

— А тот княжий чужинец, он же давно уехал. Только снег сошел, он и уехал. В Чужинье. Я еще его в дорогу собирал… А вот, гляди, вернулся. О! Понимаешь?

— Да, — говорю, — а чего тут понимать. Вернулся человек.

— Человек! Да где ты человека видел, баранья твоя голова?! К тебе не человек приходил!

— А кто?

— Кто, кто! — дразнит Якуб.

Потом по сторонам огляделся, помолчал, и уже шепотом, чуть слышно:

— Вот что, Демьян. Там, где вы теперь копаете, там хорошо копается?

— Не жалуемся.

— И ничего такого здесь больше не было? Ну, такого, нехорошего.

— Да все как будто хорошо, — говорю. — Мы привыкшие.

— Ладно, — он говорит. — Так, значит, и дальше так копайте, как вам это анжинер наказал. А когда он опять с проверкой к вам явится, ты про меня ему ничего не говори, ты вообще побольше молчи, ничего не рассказывай. Слушай его внимательно, со всем соглашайся… И посмотри, какие у него глаза. Хорошо посмотри!

— Глаза у него, — говорю, — как глаза. Два одинаковых.

— Молчи, хлоп! Слушай! — злится каштелян. — Так вот, ты посмотри, какие у него глаза, веки на них есть или нет. Ясно? А теперь не стой, как пень, иди работай!

Уехал Якуб. А мы дальше копаем. И я все время чую — кто-то сзади чужой стоит, смотрит на меня, смотрит, усмехается. Обернусь — никого. Но точно знаю — кто-то есть. Ох, думаю, скорей бы анжинер приехал!

Он и приехал. Но вот как он приехал и как он ко мне подошел, того всего ничего я не видел, не слышал, не чуял. Вот только вдруг:

— Эй, Демьян!

Я обернулся — анжинер стоит. А какой он теперь страшный! Глаз теперь у него нет, вместо них два круглых черных стеклышка, и эти стеклышки так и блестят, так и сверкают!