Александр Гарм - В щупальцах дракона (СИ)

Он зажег лампу на жилете, но луч казался тусклым. Андрей глянул на кучу запасенных Михаилом вещей и взгляд его остановился на большом аккумуляторном фонаре.

Потянувшись, он взял его в руки. Луч пронзил сгущавшуюся ночь и зашарил в темноте.

— Мишка, — крикнул Андрей в темноту, — Куда ты делся?

— Я здесь — отозвался тот охрипшим голосом, — Недалеко.

Андрей нашёл его и тут же сел на вёсла. Тезка приподнялась, она быстро сообразила, что происходит и взяла фонарь в руку. Удерживать равновесие ей было нелегко, анестезия сделала её сонной и неловкой. Он боялся, что девушка уронит фонарь в воду.

Яркий пучок высветил покачивавшуюся над водой голову Михаила. Тот сощурился и прикрыл глаза ладонью.

— Свети на него, — сказал Андрей, — Я догребу.

Они были в паре десятков метров от него, когда толстяк неожиданно вскрикнул.

— Что там? — отозвалась Тёзка.

Мишка громко выругался и хлопнул рукой по воде.

— Да ерунда, — отозвался Михаил, — Рыба ногу толкнула. Кстати, вы заметили какая вода теплая? Просто молоко.

Что‑то темное скользнуло под шлюпкой, чуть освещенное лучом фонаря. Андрей машинально уставился вниз за борт, пытаясь разглядеть силуэт, но не мог определить, что это. Кит или дельфин давно бы показался на поверхности.

Когда он поднял голову, Михаила нигде не было видно.

— Где он? — крикнул он, но Тезка только помотала головой. Луч дрожал в её руке.

Андрей взял у нее фонарь и пошарил им в том месте, где за секунду до этого болтался в воде Михаил. Потом направил луч в толщу воды, пытаясь хоть что‑нибудь разглядеть.

— Михаил! Мишка! — звала тем временем Тезка, — Где ты?

Андрей вновь принялся шарить лучом из стороны в стороны, обыскивая вновь оказавшиеся рядом сталагмиты и надеясь обнаружить товарища возле одного из камней.

— Нужно больше света, — сказал он и вернул фонарь Алине.

После чего залез в сумку в поисках сигнальных ракет. Он быстро их нашел, однако пистолет, по всей видимости, остался у Михаила. Андрей расстроился, но не прекращал поиски.

Внезапно он обратил внимание на два стрежня с пёстрыми этикетками, лежавших рядом с коробкой. Он просиял и, сунув один в карман, он сжал другой в руке и стал с ним в полный рост.

Ночь осветилась изумрудным огнем вспышки сигнального факела. Андрей поднял его высоко над головой и огляделся по сторонам.

— Мишка! — вновь крикнул он.

Что‑то оглушительно простонало в глубине моря. Андрей глянул вниз. Звук, похожий на плач кита, доносился прямо из‑под лодки.

— Чёрт, оно прямо под нами, — воскликнул он.

— Что под нами? Откуда ты…

— Слышишь, как завывает? — спросил он, — Оно здесь.

Тёзка удивленно посмотрела на него.

— Слышу что?

В мгновение вода вокруг вельбота взорвалась облаком брызг и подбросила ее вверх, опрокинув. Щупальце, толщиной с ногу, крепко обвилось вокруг Андрея и рывком затащило под воду. Роговые наросты, точно крючья, распороли комбинезон и вонзились в пенопласт жилета.

От неожиданности он едва не захлебнулся и почти потерял сознание. Он не выпускал из рук сигнальный факел, продолжавший гореть химическим огнём и под водой, освещая все вокруг.

Сначала ему показалось, что он видит лес водорослей вокруг, однако, приглядевшись, заметил, как неестественно они шевелятся и извиваются.

Прямо под ним клубился тугой, бесформенный клубок щупалец и Андрея увлекало в самый его центр.

Зеленоватый огонь факела бросал отблески на тёмный панцирь чешуи и высветил десятки блеснувших в темноте глаз и огромные, концентрические круги мелких зубов в глубине разинутой бездонной пасти, напоминавшей клюв.

Андрей не успел рассмотреть чудовище как следует. Он инстинктивно выставил перед собой факел и, выпустив облако пузырей, беззвучно закричал, не в силах совладать с собой. Вода хлынула в рот.

Огонь блеснул в глазах монстра, едва не коснувшись их. Десятки щупалец судорожно вздрогнули и затрепетали. Морской зверь издал тяжкий, пронзительный стон и отбросил в сторону теряющего сознание

молодого человека. Спасательный жилет тут же потащил его вверх и Андрей пробкой вылетел на поверхность.

Сделав несколько судорожных вздохов, он поднял факел над головой и разглядел впереди риф, с все также сидящей на нем яхтой. Молодой человек огляделся по сторонам.

— Тёзка! — крикнул он, — Михайлина, ты где?

Огонь достаточно хорошо освещал окрестности и сверкал на гребнях волн.

Вдали виднелось что‑то неясное, покачивавшееся на волнах. Приглядевшись, Андрей узнал шлюпку. Перевернутая, она продолжала держаться на волнах, благодаря положительной плавучести, но Тезки нигде не было видно.

— Миша! — позвал он Тезку, — Не молчи!

За плеском волн о рифы он не слышал ничего. Опасаясь, что факел погаснет, он изо всех сил поплыл к яхте, все также сидевшей на каменных копьях.

Добравшись до судна с наветренной стороны, там, где борт опускался в воду, он уцепился за поручни и вскарабкался наверх. Ночной воздух был тёплым, однако промокшая одежда холодила тела и затрудняла движения.

Взобравшись к рубке он снова оглянулся и, сложив ладони рупором, прокричал:

— Михаил! Тезка! Вы здесь?

Адреналин не давал ему потерять сознание, но его всего трясло. Он видел эту тварь! Видел!

Никогда прежде ему еще не доводилось слышать ни о чем подобном. Этот мир нравился ему всё меньше, он уже начинал понимать своих друзей, испытывавших к этому месту такую неприязнь.

Все происходящее казалось Андрею сном, кошмаром. Это тропическое море, эти невиданные скалы, этот огромный кальмар, который минуту назад едва не проглотил его.

И ребята, оба его товарища пропали и, по всей видимости, были давно съедены этим чудовищем. Ноги его подкосились и он сел на крышу рубки. Андрей не знал, что делать дальше.

Он сидел тихо и неподвижно, пока в руке догорал факел. Наконец он потух и мир вокруг проглотила ночь.

Невдалеке от яхты из‑под воды вновь донесся вой чудовища. Андрей встал на ноги — нужно было действовать и быстро. Лодка перевернулась и все запасы, скорее всего, были уже давно на дне. Однако Михаил не мог забрать все.

Глаза его успели привыкнуть к темноте и он осторожно направился в каюту. Дверь рубки была распахнута настежь, внизу покачивалась непроглядная темнота. Он пошарил рукой в поисках выключателя. Щелкнул им пару раз — безрезультатно. Аккумулятор, разумеется, залило и от него не было уже никакого толка. Но попытаться стоило.

Он спустился по лестнице, придерживаясь рукой за стену. Воды в каюте было по пояс, но промокнуть он уже не боялся. Андрей шел по памяти туда, где, как ему казалось, находились рундуки с инструментами.

Добравшись до нужного места он нашарил внизу крышки. Здесь вода доходила ему почти до груди. Первый открылся легко. По всей видимости, именно в нем находилась сумка с вещами первой необходимости, которую и забрал Михаил. Больше в ящике ничего не осталось.