Нина Скипа - Отпуск на Арканосе

— Здесь же даже дотронуться страшно до чего-либо, — с чувством проговорил Ланс. — Вы не находите, господа, что нам понадобится целое море воды, для того, чтобы привести этот хлев в сколько-нибудь пригодное для жизни уважающих себя, хотя бы по выходным, существ, состояние? — проговорил Ланс.

— Море рядом, Ланс, — заметила Мэрилин.

— Во дворе есть колодец, — сообщил Алан.

— Пойдем, посмотрим, — без особого энтузиазма кивнул Ланс.

Колодец во дворе был. Может быть, в нем даже и вода была, кто его знает. Вот только ведра при колодце не обнаружилось. Была только веревка, имевшая такой вид, что прямо сейчас, от старости, она оборвется под собственной тяжестью.

— Что ж, могло быть и хуже, — оптимистически заметил Арнольд. — Как вы думаете, этот колодец соединен трубами с кухней и ванной?

— Мы обошли все комнаты, Арни, — возразил эльф. — Разве хоть одна из них похожа на ванную или хотя бы душевую?

Ланс весело оглядел своих спутников. Что ж, мирренские удобства способны развратить кого угодно. Он и сам последние триста пятьдесят лет предпочитал иметь ванну на полный рост и душ. А вот его друзья, кажется, без этого вообще не представляют жизни. Если в колодце достаточно воды... Мда, а есть ли она вообще? Ланс легко вспрыгнул на колодезный сруб, подумал и ласточкой нырнул в колодец. Ему показалось невместным проверять наличие воды ногой. В конце концов, эту самую воду им придется пить. Оно, конечно, говорят, что ежели чего, так, дескать, будут ноги мыть и воду пить. Но ему, Лансу, такое никто в жизни не говорил. Да и зачем?

Впрочем, вдаваться в подобные проблемы Ланселоту было некогда. В трех метрах от края колодца обнаружилась вода. Ланс резко затормозил и вынырнул из колодца ногами вперед.

— Вода есть, — доложил он. — А на кухне я видел большие глиняные тазы. Сейчас мы наполним их водой и попробуем отмыть этот дом. Надеюсь, от прежних хозяев осталась какая-нибудь ветошь!

— Ты в самом деле собрался мыть и чистить чьими-то поношенными подштанниками? — изумился Гветелин. — Не проще ли проделать все это с помощью магии?

Ланс покачал головой.

— Наше положение и так не завидное, Лин. Местные дамы настроены серьезно, и отпускать нас не собираются. Боюсь, что нам придется удирать отсюда. Но если местные узнают, что мы маги, они, скорее всего, нас просто убьют. А так, у нас останется козырь в рукаве. На случай побега.

— Отмывать вековую грязь вручную? — картинно изумился Гветелин. — На это я способен только по приказу.

— Я не считаю себя вправе даже попросить об этом, — возразил Ланселот. — В конце концов, все это — моя затея.

Гветелин пожал плечами. Арни выразительно посмотрел на него и пошел к дому. Ланс осмотрелся по сторонам и направился к засыхающему дереву.

— Попробую соорудить метлу, — сообщил он.

Антонин позвал Алана в дом помогать троллю.

Гветелин посмотрел вслед удаляющимся молодым людям, перевел взгляд на Ланса, старательно нарезающего прутья на метлу, вздохнул и сказал сестре:

— Не могу спокойно стоять, смотреть, как работают. Пойду, прогуляюсь, что ли.

Мэрилин проглотила вертевшийся у нее на языке язвительный ответ и пошла к мужу.

— Тебе помочь, дорогой?

Ланс кивнул.

— Подержи, пожалуйста, эти сучья, пока я прикручиваю их к палке.

Гветелин вышел за ворота и осмотрелся. Отведенный им дом стоял напротив парка. Оттуда доносились звуки музыки, веселые голоса и смех. Эльф решительно направился в ту сторону, как вдруг услышал за своей спиной приглушенный смех и восторженный голос.

— Эй, смотри-ка, нам не соврали! К нам и правда приехал великан! Интересно, он очень страшный?

— Я слышал, что все великаны — ужасные уроды! — опасливо проговорил кто-то другой.

У Гветелина возникло огромное желание облачиться магически в боевой костюм орков, включая их знаменитую маску, напоминавшую то ли иллюстрацию к страшной сказке, то ли ходячую непристойность. Впрочем, это одно и тоже. Его удержала только мысль, что Ланс все-таки прав и не стоит демонстрировать всем и каждому, что они — маги. Эльф остановился у какого-то дерева, сделав вид, что любуется огромными благоухающими цветами, и бросил взгляд назад. К нему приближалась стайка недомерков — молоденьких юношей — нарядно одетых и красиво причесанных. Гветелин вспомнил, что в Нийя Лоулани мужчины принадлежат к слабому полу, и подумал, что с его стороны было бы уместнее облачаться в костюм ворлока, обладающим свойством делать своего хозяина красивым и привлекательным практически для любого существа. Магия привлекательности не распространялась разве что на голодных хищных животных. Например, драконов. Впрочем, одолеть дракона в одиночку с помощью магии так же невозможно, как и без оной.

Молодежь, опасливо переглядываясь, приближалась к эльфу. Гветелин с подчеркнуто дружелюбной улыбкой обернулся к недомеркам.

— Господа, не могли бы вы подсказать чужестранцу, где здесь можно приобрести ведра, тряпки и побольше мыла? И лучше бы в кредит. Нас поселили в доме, который не прибирали, наверное, лет двадцать! А местных денег у нас пока нет. Правда, у нас найдется кое-что для продажи.

Прозаический вопрос подействовал на недомерочьих юношей гораздо более успокаивающе, чем смогла бы самая мощная эльфийская магия.

— О, господин, здесь совсем рядом лавка моей тетки. Вас проводить?

— Если вы никуда не спешите, — улыбнулся эльф.

— Тогда идемте, — предложил худенький юноша. — Нам туда, — он вытянул руку в сторону парка.

— Там же парк, — удивился Гветелин.

— При парке есть несколько лавочек. Не больших, но процветающих, — объяснил другой недомерок. Поменьше ростом, но побольше в объеме.

Юноши, перебивая друг друга, принялись рассказывать о местных магазинчиках. Что ж, о хозяйственном магазине они знали только то, что он есть. А вот модные лавки... Пока недомерки довели эльфа до магазина, который был буквально в пяти минутах ходьбы, они успели поведать ему о местных модах и расспросить об особенностях покроя его костюма, о материале, из которого тот был пошит, и почему он не носит украшения к дорогому костюму из шелка. Ведь к бежевому шелку должны очень подойти золотистые кружева и цветочный орнамент.

Гветелин не без облегчения поблагодарил молодых недомерков и вошел в магазин. Как оказалось, радовался он рано. Молодежь втянулась следом за ним.

— Госпожа Локаята, смотрите, кто к вам пришел! — радостно позвал крепкий недомерок.

Из подсобного помещения торопливо вышла деловитая пожилая недомерочка в широких брюках чуть ниже колен и свободной блузе. Волосы ее были практично собраны в пучок на затылке.

— Ого! Значит у нас здесь снова гости! Вы с того громадного, неуклюжего корабля?