Нина Скипа - Отпуск на Арканосе

— Но все-таки она есть, — вздохнул Ланселот.

— Не выдумывай заранее страхов, Ланс. Оба они давно не дети.

— Аваяне тридцать или около того.

— А сколько было тебе, когда ты пришел в Миррен?

— Не хочешь же ты сказать, что я с тех пор ни мало не поумнел?

Эльф засмеялся.

— Вообще-то я хочу сказать, что ты в свои тридцать был не менее взрослый, чем я в свои восемьдесят.

— Ну что ж, будем надеяться, что и Аваяна не менее зрелое существо, чем был я в ее годы...

На следующий день Аваяна пришла, чтобы отвести мирренцев в Лиа Мор, когда они еще сидели за завтраком. Тор вежливо предложил княжне выпить с ними чаю. Аваяна нетерпеливо отказалась. Мирренцы, дожевывая по дороге, побежали собираться. Впрочем, что им было собирать — так, шляпы надеть, да солнцезащитные очки.

Лиа Мор начинался в километре от их дома и отделялся от него парком. Княжна повела их по красивой аллее, с фонарями по обе ее стороны, рассказывая по пути о местных достопримечательностях.

— Скажите, княжна, — спросил Ланс, — я вижу столько фонарей в парке, странно, что мы не видели огни из нашего дома.

— О, фонари здесь зажигают, но только во время учебного года. Лиа Мор — это университетский центр, здесь самые престижные университеты Нийя Лоулани. А сейчас каникулы.

— Как же тогда вышло, княжна, что вы учитесь в Ламирике?

— Здесь университеты, а в Ламирике — военно-морская академия. Я начинала свое образование здесь. О, сколько было проказ и шуток на этих дорожках в свое время!

— А какие университеты в Лиа Море, княжна? Я имею в виду, чему здесь учат?

— Самый большой и знаменитый — это алхимический университет. Насколько я знаю, там три отделения — теоретической алхимии, прикладной алхимии, технологической алхимии. Есть астрологический университет...

— Тоже три отделения? — засмеялся Ланс.

— Теоретической астрологии, прикладной астрологии и технологической астрологии, — подсказал Торвальд.

— Морской, — невозмутимо уточнила Аваяна. — Там готовят лучших штурманов Нийя Лоулани.

— Ты там и училась? — спросил Тор.

Аваяна кивнула.

— Я с детства люблю море. Но предпочитаю командовать кораблем в бою, а не катать праздношатающихся мужчинок вдоль берега. Что еще? В Лиа Мор есть университет журналистики — также весьма престижный, коммерческий университет и медицинский. Ну и целая куча различных технических институтов. Честно говоря, все я просто не помню.

— Княжна, вы так молоды, а успели закончить университет в Лиа Море и какой-то институт в Ламирике... — удивился Элистан.

— Военный колледж. Но там я училась только год. Тем, кто перед военно-морским колледжем закончил какой-нибудь университет, преподают только военные науки, считается, что в остальных мы уже преуспели. Да и колледж дает право только на самый низший офицерский чин. Чтобы подняться выше — нужна академия.

Торвальд картинно вздохнул, Аваяна покровительственно улыбнулась ему.

Парк закончился. Теперь они шли между домами. Многоэтажными, просторными, украшенными затейливой лепкой, балконами, лоджиями и эркерами.

— Обратите внимание, господа, здесь очень необычная архитектура, — говорила Аваяна, — почти нет одноэтажных зданий, а некоторые дома — по шесть этажей.

— Но как же вы в них учитесь? — посочувствовал Тор.

— Не каждый дом — университет. Кроме того, господа, только астрологический университет гнездится в многоэтажных зданиях Лиа Мора. Более того, в нем есть обсерватория. А так многоэтажные здания используются как библиотеки, хранилища, архивы и тому подобные полезные учреждения. Так что сейчас нам придется полазать по верхам!

— Все лучше, чем по вантам без выбленок, — усмехнулся Лин.

— По вантам — это совсем другое дело. Море оно ведь само помогает. А здесь, на земле? Никогда не могла понять, как можно жить без моря! Ну вот, мы почти пришли. Видите, это шестиэтажное здание? Там книгохранилище. Резиденция ученой Дамы Палакки на первом этаже. Сейчас я позову ее.

— Княжна Аваяна, — умоляюще проговорил Тор, — неужели вы оставите нас с ней?

— Ну что ты! — засмеялась недомерочка. — Это было бы просто неприлично! Кроме того, я совсем не собираюсь оставлять вас без присмотра. А то знаю я вас, мужчин — о самом интересном рассказать забудете! К тому же, я могу помочь найти вам нужные архивы. Без меня вы их год проищете. А потом вам надоест.

Аваяна прошла в высокую дверь, маги последовали за ней.

— Дама Палакка, я привела вам наших гостей, как и обещала.

— Дама Палакка, — вежливо поклонилась Мэрилин, — мы приносим свои глубочайшие извинения за причиняемое беспокойство. Примите, пожалуйста, наш скромный подарок в знак того, что вы не очень сердитесь на нас и не питаете к нам недобрых чувств.

Эльфийка преподнесла ученой даме стандартный набор — ножницы, иголки, кинжал.

Палакка довольно холодно глянула на подарок.

— Княгиня Адживика разрешила вам пользоваться архивом. Прошу только, дама Мэрилин, держать ваших спутников под присмотром. Часто мужчины бывают слишком импульсивны, они могут повредить книги, даже сами того не желая.

— Я лично прослежу за порядком, Палакка, — спокойно сказала княжна.

— Это ваше право, княжна Адживика, — отрезала ученая дама. — Только боюсь, что нужное вам хранилище на верхнем этаже.

— И к тому же не этого дома, — добавила княжна. — Насколько я знаю, архивы лизардменов хранятся в их древней библиотеке, а она расположена в другом конце Лиа Мора.

— Вы правы, княжна, — прошипела ученая дама и направилась к выходу. — Следуйте за мной господа.

Аваяна озорно подмигнула Тору и пошла следом. Маги, переглядываясь, последовали за ними.

Библиотека лизардменов размещалась в огромном шестиэтажном здании. Ученая дама Палакка открыла им дверь, вручила ключ Аваяне и оставила все на ее ответственность.

Мирренцы вошли в просторный холл. В обе стороны тянулись стеллажи с книгами, аккуратно прикрытые стеклянными дверцами. Арнольд подошел к первому попавшемуся шкафу, распахнул дверь, взял в руки книгу.

— Ого, господа, книги в полном порядке. Клянусь, это самое большое собрание древних книг лизардменов из всех, что мне доводилось видеть!

— Какие книги вас больше интересуют, Арнольд? — поинтересовалась недомерочка. Но тролль уже совершенно углубился в книгу и только что-то невнятно промычал в ответ.

— Не слишком увлекайтесь, господа, — предупредил Ланс, — не забывайте о том, что мы ищем.

Арнольд кивнул.

— Конечно, Ланс.

Аваяна улыбнулась Торвальду, который медлил подле нее, не решаясь отойти. С одной стороны, ему хотелось посмотреть поближе на эти книги, с другой — друзья надеялись, что он обеспечит спокойствие, а это возможно было только через Аваяну.