Нина Скипа - Отпуск на Арканосе

— Мы плавали в Цветущие Сады за лесом, — вмешалась Аваяна. — И видите, добыли!

— Довольно странное применение хорошему строевому лесу, — хмыкнул моряк.

Торвальд бросил неодобрительный взгляд на недомерочку и снова перехватил инициативу:

— В последнее время садисты объявили лес стратегическим сырьем. А корабли — особенно такие, как этот — произведениями искусства.

— А сами-то вы откуда? — продолжил содружник.

— С Сувантолы, — подсказала Аваяна.

— Юнга, получишь дюжину нарядов вне очереди, — рассердился Торвальд. — Мы с Сувантолы, господин капитан. Сами знаете, там с лесом не слишком вольготно. А из такого корабля как этот можно запросто построить три маленьких.

— Это верно, — согласился моряк. — Хотя, я бы нашел более простой и дешевый способ доставить лес на Сувантолу. Даже не напрягаясь.

«Я тоже», — протелепатил друзьям Гветелин.

— Пока что я понял только одно. Вы не пираты. Пираты на таких кораблях не ходят. Слишком уж велик и неповоротлив. Кстати, постройка вам обошлась дорого?

— Я бы не сказал. Мы купили корабль практически по цене строевого леса, — ответил Гветелин. — Кажется, это была экспериментальная модель, причем признанная совершенно неудачной. Так что корабельщики были рады вернуть хотя бы цену материалов.

— Ну разве что, — согласился содружник. — Но я не представился, господа! Меня зовут капитан Мирослав. Назовите ваши имена.

Торвальд поочередно представил капитана и магов. Капитан вежливо осмотрел присутствующих, обратив особое внимание на Аваяну.

— Сын нашего арматора, — шепнул Мирославу Гветелин. — Хотите совет? Никогда не берите на борт детей начальства. Они способны свести с ума в два счета, даже если стараются вести себя, как лапочки. В общем, не всегда понятно, кто на корабле капитан, а кто — юнга.

Капитан Мирослав хохотнул и оглядел Аваяну с этой точки зрения. Вероятно, недомерочка в точности соответствовала представлению содружника об отпрысках большого начальства, потому как он слегка расслабился. — Ну что ж, раз вам нужна вода, вам следует зайти в гавань. Я оставлю у вас на борту своего кормчего Ярополка, он проводит вас. Да, а чем вы собираетесь платить?

— У нас есть немного металлических изделий — ножи, иголки, ножницы.

— Вот как? — Мирослав переглянулся со своими спутниками. — Откуда? Хотя, это ваше дело.

— Ну разумеется, — перебил его Гветелин. — Я же говорил, что мы взяли лес по дешевке! Кое-что осталось. На это кое-что мы бы хотели прикупить овощей и фруктов. Да так, что б заполнить весь наш трюм. Не даром же мы идем на такой громадине! Вот рейс и окупится.

— Ручаюсь, что не один раз. Впрочем, это и правда не мое дело. Наши купцы тоже не останутся в накладе. Кстати, у меня есть знакомый купец, который сможет организовать вам продажу первоклассной свежей зелени по самым сходным ценам. Через меня, разумеется.

— Будем очень рады, — без особого энтузиазма согласился Торвальд.

— В таком случае, следуйте за моим флагманом, господа. Я постараюсь приноровиться к вашей скорости. Кстати, господа, если это не нарушит ваши коммерческие интересы, может быть, скажете, где вы раздобыли такой редкий товар? У нас говорят, что железо практически полностью контролируют подземные жители. Но в это мало кто верит. Тролли, гномы и крылатые эльфы бывают только в сказках. К тому же, под землей располагается царство мертвых.

— Царство мертвых? — заинтересовался Ланселот. — А зачем мертвым царство?

— Как зачем? — удивился Мирослав. — Затем же, зачем и живым.

У Ланселота отвисла челюсть. Капитан Мирослав заметил это и решил оказать посильную помощь.

— Под землей живут души умерших. Тела истлевают, идут на удобрения, если вам угодно.

— Души... — недоуменно повторил Ланселот.

Капитан Мирослав подумал.

— Как же я забыл, господа, у вас, в Сувантоле, не принято разговаривать о метафизических сущностях!

— Вы правы, господин Мирослав. Но я был бы рад, если бы вы просветили нас, темных.

— С удовольствием, господа.

Ланселот огляделся по сторонам.

— Вот только будет лучше, если мы поговорим за бокалом вина в кают-компании. Да и обедать пора.

Капитан Мирослав кивнул, принимая приглашение, отдал команду своим людям, те погрузились в шлюпку, оставив на ускиере только самого Мирослава и двух громил, и отбыли к флагману.

Глава 2

О жизни после смерти

Через час вся компания сидела в кают-компании за десертом и пыталась вникнуть в сложные вопросы существования души вообще и души в сочетании с телом в частности. Мысль о возможном разделении существа на оболочку и мыслящую и чувствующую субстанцию представлялась им какой-то изощренной формой раздвоения личности, а попросту шизофрении. Тем не менее, все оказалось не так просто, как им представлялось.

— Вы опять не поняли, господа, — слегка заплетающимся языком втолковывал им Мирослав. К слову сказать, мирренцы были поражены и восхищены способностью капитана поглощать горячительные напитки. Сами они пили весьма умеренно. Да это и понятно. Маги! Спьяну такого наколдовать можно — век не разберешься! — Человек живет с ба и шуит. Шуит — тень. Но не та тень, которую мы отбрасываем на солнце. Точнее, не только та. Человек осознает видимую жизнь, а Шуит — невидимую, метафизическую. Шуит способна узнать самые сокровенные тайны мироздания и защитить своего владельца. Если захочет. И ее не убедит в обратном Ах. Ба — это жизненная сила. Пока Ба присутствует в теле — человек живет, Ба уходит — и на ее место приходит Ах. Я уже говорил, иногда Ах торопится.

Миррецны обменялись недоуменными взглядами. Ланселот слушал капитана Мирослава с неослабевающим вниманием и аж рот приоткрыл от интереса. Аваяна скучала. Ей уже доводилось слышать про измышления людей Южного Содружества. Недомерки Содружества не разделяли этих воззрений.

— Это как? — переспросил Ланс.

— Ба, умирая, порождает Ах. Ба и Ах — это женское начало, присущее всякому человеку. А женщина — это альфа и омега жизни, жизнь и смерть человека, Ба и Ах. Женщина рождает человека для того, чтобы он дал жизнь другому существу и умер.

— Это верно, — поддакнул Ланселот. — Все, что рождается, обречено на смерть.

— Так вот, а две хозяйки в одном доме не уживаются.

Мэрилин посмотрела на мужа и весело засмеялась. Ланс улыбнулся и галантно поцеловал жене руку.

— Значит души Ах и живут в подземной стране? — догадался Гветелин.

— Не совсем так. В подземной стране живет Сах. Сах это сущность человеческого тела. Она сохраняет в общих чертах облик тела. Но жить Сах может только за счет Ах.

— Ага, — Ланс обрадовался, что что-то понял, — значит человек живет за счет Ба, Ба порождает Ах, Ах убивает человека и порождает Сах.