Андрей Балабаев - Бросок за мечтой (СИ)

- Эээ...

- Знаю-знаю. Я сама себе удивляюсь. К тому же ты настолько явно влюблён в принцессу, что обращаешь внимание на других, только если опоить тебя зельем. Но мне, видишь ли, так страшно, что захотелось поговорить.

- Спасибо. Мне тоже страшно... Юля.

- Ого! Ты назвал меня по имени! Это почти признание.

- Это значит, что я тебе рад. Торт по возвращении?

- А лимонад? - фыркнула она.

- Нет-нет-нет! Хватит этого зелья!

- Ладно. Пусть будет торт. Увидимся.

Она отключилась и Римм опять остался один, но страх, загнанный в тёмные уголки сознания, уже не успевал захватить потерянные позиции.

- Говорит Арфа-1. Готовность сто секунд.

Ещё немного - и противник будет сметён с лика этой вселенной. Смерти нет. Девяносто секунд... Семьдесят... Пятьдесят...

- Зарегистрирован поток гамма-излучения в передней полусфере. Щит преодолён. Биологическая защита преодолена. Остаточная мощность представляет опасность для жизни. Активируются меры противодействия.

И, как удар - пустота в одном из узлов сети. Острое ощущение незаполненности там, где мгновение назад находился один из твоих товарищей.

- ИАП-10 потеряна.

***

- Рисунок излучения кораблей противника меняется. Регистрирую всплеск гамма-излучения и теплового излучения. Превышение стандартного рисунка в миллион и более раз.

Двое полностью погрузились в схему боя, уже не имея возможности вмешаться. Россыпь точек - эскадра "Арфа" - всё ещё падала на построение чужих, хотя в действительности эти корабли могли погибнуть целую минуту назад.

- ИАП-10 потеряна.

- Что происходит?.. Кинан!

- ИАП-10 пропала из сенсорного поля и не отвечает на телеметрические запросы. Оптические датчики подтверждают исчезновение. Дополнительных выбросов энергии в районе последней зафиксированной позиции не выявлено, но мощность излучения от вражеского флота зашкаливает.

- Лучевое оружие?

- Не думаю. Фонит по всем фронтам, началась бомбардировка заряженными частицами.

- Они что, излучают всем корпусом?! Говорит Аура. Арфа-1, доложите обстановку!

Сигнал несётся к эскадре, и двое надеются, что там есть, кому на него ответить. Ответ приходит гораздо раньше ожидаемого времени: это значит, что тридцать секунд назад коммандер "Арфы" был ещё жив и сам отправил доклад.

- Говорит Арфа-1. Жёсткое излучение преодолевает биозащиту. Наблюдаем яркий свет в видимом спектре. ИАП-10 исчезла в зоне полной засветки. Приборы не подтверждают визуальные наблюдения. Предполагаю коллективный психоз.

- ИАП-11 потеряна.

- Говорит Арфа-1. Огонь через двадцать секунд. Продолжаем сближение.

- Кинан, - просительно-злобно прошипел актор.

- Поздно, Виндик. Если их достанут прямо сейчас - битва будет проиграна.

Вокруг планетоида Ауры разворачивались две незадействованные эскадры, выползали из-под брони эмиттеры тяжёлых УИМП - последней линии обороны, а из чёрной дали летели отчаянные сигналы, знаменующие угасание новых и новых жизней.

- ИАП-13 потеряна.

- ИАП-28 потеряна.

- ИАП-43 потеряна.

- Потеряна... Потеряна... Потеряна...

И, разрывая гибельную цепь, механический, но живой голос Вергоффена:

- Говорит Арфа-1! Выходим на дистанцию огня!

***

Эскадра погружалась в ад со скоростью сорок километров в секунду. Исправно работала боевая сеть, перерасчитывая карту распределения секторов стрельбы, пробивались сквозь радиоактивный ад сенсорные массивы, создавая иллюзию контроля над попавшим в область их действия пространством, но по лазерным каналам связи, по живым нервам от корабля к кораблю рвался безумный страх.

- Нас уничтожают!

- Что это за свет?!

- Что это, Шрёзер?!

- Аттис, ты веришь в жизнь после смерти?

- Я не знаю... Не знаю, Эрика...

- А я верю! Мы встретимся, обязательно встретимся!

- Эрика!

- ИАП-13 потеряна. ИАП-28 потеряна.

Римм плыл посреди этого ужаса, окончательно утратив чувство реальности. Всё, что происходило, казалось неестественным и нелепым, и оставалось лишь нестись вперёд, навстречу своему страху, навстречу проникающим куда-то вглубь потокам яркого света, жалея лишь об одном - что нельзя улыбнуться ему, улыбнуться издевательски, криво - за мгновение до того, как миг бытия сменится вечностью пустоты.

Грандиозные волны света, возникая из ниоткуда, лились навстречу астроморфам, и человеческие корабли таяли в нём, будто свечи. Доклады боевой сети слились в один монотонный гул, свет стал совершенно невыносим, а потом кто-то совершенно отчётливо выкрикнул:

- Говорит Арфа-1! Выходим на дистанцию огня!

И тьма победила свет.

Беснуется смятая реальность, терзаемая пространственными шунтами. Истекает ядерным огнём разрушенная материя. Рвутся сквозь облака раскалённого газа уцелевшие астроморфы.

***

Командный центр Ауры погружён в молчание, пока расстояние съедает секунды, необходимые на реакцию сенсорного поля в огромном пространстве битвы.

- Есть поражение. Фиксирую исчезновение пятидесяти двух объектов и выбросы энергии, соответствующие субатомным взрывам соответствующей мощности. Эскадра переходит на огонь кинетическими снарядами.

Двое снова ждут - кажется, их взгляды могут расплавить стену позади проекции - пока не приходит новый доклад:

- Все объекты поражены. Принимаю полные телеметрические сигналы от шестидесяти двух ИАП. Операция завершена.

Актор, не шевелясь, откинулся в кресле. Прошло несколько минут, прежде чем он выдавил из себя:

- По прибытии - немедленно изолировать личный состав первой эскадры. Всех вернувшихся - в камеры первичной реабилитации, с личным составом второй и третьей эскадр провести сеанс подкрепительной индоктринации.

- Слушаюсь.

- И ещё.

Он посидел с закрытыми газами, потом выпрямился и улыбнулся.

- Ты молодец, Кинан. Ни в чём себя не вини.

- Этот грех не отпустишь мне даже ты.

- Я... забираю его себе. Оставайся чистой, - прошептал актор.

***

Голоса. Голоса зовут из далёкой дали, из сказочной страны под голубым небом.

- ИАП-64...

- Экзекутор Винтерблайт...

- Римм!

Техносеть в его теле пульсировала, приводя работу нервной системы и внутренних органов к приемлемым показателям. Ей помогали инъекторы медицинской станции - вводили в кровь строительные материалы для армии миниатюрных машин и наносили точечные удары по наиболее разладившимся системам организма, поддерживая их работу комплексами биопротекторов.

Пелена забвения отступала. Сознание снова сфокусировалось в одной точке и всплыло на поверхность реальности, подключаясь к системам астроморфа. Прошло несколько секунд, прежде Римм начал ориентироваться в своём информационном окружении, но первая же чёткая мысль тряхнула его, как ударом тока.