Алексей Крахин - Погружение в Пламя (СИ)

— Не смотри на меня волком! Никто не собирался тебя по — настоящему надувать. Мы практиковались. Я не могу тебе всего рассказать, но это была всего лишь практика. Ты не первый и не последний. Всё, что могу рассказать — именно так готовят солдат в тайные королевские службы. Сплошная работа с настоящими, не подставными целями. Ты был одной из таких целей, и чтобы полностью выполнить задание, мы должны были вернуть тебе вещи. Мы вообще могли ничего не брать, но это было частью задания — выкрасть у цели все ценные вещи, не причинив никакого вреда.

— Весело живёте. Не знаю, расстроишься ты или нет, но пока я отдыхал на земле — отморозил себе почку и лекарь мне её вырезал. Не сладко без почки, знаешь ли.

Карлос сглотнул, глаза округлились, он не знал что сказать.

— Но ведь ты нормально дошёл до дома…

— Дошёл нормально, а потом схватило, и пока не отрезали… Слушай, а почему вы не сняли мне комнату в той таверне? Деньги у меня были.

— Да как‑то не додумались… Волновались… опыта в таких вещах не много. Надо взять на заметку. Слушай, мы, правда, не хотели, чтобы всё так закончилось… Чёрт,

Эрик, извини!

— Эй, да ладно, тебе! — Эрик вновь обнял Карлоса за плечи, тот явно напрягся, ожидая подвоха. — Былое. Знаешь, а вы мне тогда показались хорошими парнями. Потом я понял, что ошибся, но сейчас, в свете открывшихся событий, мне вновь приходится изменить мнение о вас. А вообще, это интересно. Чем вы занимаетесь?

— Я маг. Учусь пока ещё, но…

— Где учишься?

— В Белой Башне, — сказал Карлос, но Эрик не знал, стоит ли верить словам.

Со стороны заплыва послышался оглушительный треск, многоголосый визг, а затем множество всплесков.

— Перила сломались, — задумчиво выдал Карлос. — Жаль, что пропустил. Ну да бог с ними, ты, серьёзно, не держишь на нас зла?

Почему‑то именно сейчас Эрик почувствовал в словах Карлоса фальшь, но смог улыбнуться.

— Ну, почти. А вообще, хотелось бы ещё встретиться, посидеть как в тот раз, только без разводов.

Карлос облегчённо рассмеялся.

— Не проблема, парень! Ты всё там же? Ну, куда мы вещи приносили?

— Уже нет. Вот смотри…

Рука, лежавшая на плечах Карлоса, неожиданно сползла ниже, пальцы ухватили кисть зазевавшегося королевского мага и резким движением затащили за спину. Не успел Карлос моргнуть, как обе его руки оказались прижатыми за спиной.

— Ты чё…

Договорить он не успел. Подтолкнув тайного агента к краю причала, Эрик от души пнул его ногой под зад. Карлос подобно снаряду, порхнул вперёд и врезался лицом в корму корабля, так и не успев смягчить удар руками. Неловкими движениями Карлос попытался ухватиться за что‑нибудь, но пальцы лишь скользили по бездушному дереву, и тело рухнуло вниз, аккурат в щель, между кораблём и причалом. Короткий всплеск. Возившиеся на корабле моряки, все как один взобравшиеся на мачту, глазели на массовое купание горожан и не заметили произошедшей, прямо у них под носом, стычки.

— То‑то, маг хренов.

С удовлетворённой улыбкой, Эрик двинулся назад к друзьям. Всплывёт Карлос или нет — он совершенно не переживал, а вот результат заплыва, нужно обязательно узнать.

— Деньги не главное, — Ловис сиял до ушей, зрелище рухнувшей в воду толпы скрасило день всем, кто поставил не на победителя.

— Это говорит человек, у которого вместо дома — дворец, — к гонке Фил остался равнодушным, но не жалел о потраченном времени.

— Дом не мой, а отца, и, скорее всего, моим он не станет даже по наследству. Вот если б получил грамоту ордена…

— Грамоту не получил, зато приобрёл хороших друзей, и они хотят где‑нибудь посидеть и чего‑нибудь выпить, — Эрик чувствовал себя лучше всех, более того, после встречи с Карлосом, мгновения счастья посещали чуть ли не каждую минуту. Тяжёлый груз свалился с плеч, так же как Карлос свалился с причала — стремительно, со всплеском. Не страшно, что падение прошло так скоротечно, зато месть свершилась, а жизнь окрасилась яркими красками.

— Неужели ты мог подумать, что я расстанусь с вами, напоследок не стукнувшись кружками? Предлагаю забуриться в любой из местных кабаков и напиться. Угощаю! — Ловис чуть ли не побежал вперёд, выглядывая подходящее местечко.

— Середина дня, — сокрушённо вздохнул Фил. — Оставшуюся половину светлого времени суток я проведу в пьяном угаре, ничего не сделав для мира.

— Предлагаю сегодня сделать что‑нибудь для себя, пусть мир подождёт всего день, — Эрик уже чувствовал во рту сладкий вкус крепкого гномьего мёда.

С началом тёплого времени года, в оживленных районах Ветреного открываются шатры. Прямо под открытым небом совкий торгаш ставит столы, лавки, бочки с вином и раскидывает над всем этим шатёр — грубая цветастая ткань, натянутая на столбы — защита и от солнца, и от дождя. Вокруг шатра устанавливают декоративный заборчик — условная граница, отделяющая нутро от улицы. В такое место и направились друзья. Отдохнуть и распрощаться с Ловисом. Возможно навсегда.

С первым попавшимся шатёрчиком не повезло — забитый до отказа чернокожими моряками, он раскачивался из стороны в сторону под громоподобное пение на незнакомом языке. Зато второй шатёр, с радостью принял друзей под жёлтый навес. Трое кобольдов вели тихий разговор сквозь сальные бороды, остальные столики пустовали. Ловис выбрал самый большой и первым занял место.

— Что пьём?

— А что есть? — Эрик сел рядом с шакрийцем, эльф устроился напротив.

— Есть мёд, — подошёл хозяин шатра, краснолицый гном.

— И всё? — Ловис уже рылся в кошельке.

— Конечно, — возмутился гном, — что может быть лучше мёда?

— О! Нет, нет, конечно, мёд — первый! — Ловис выудил пару жёлтых блестяшек и ссыпал на ладонь гному. — Шесть кружек. Нет, лучше девять. И разницу можете себе оставить.

Гном хмыкнул в бороду, отходя к бочкам.

— Не ррановато для пьянки, стррый труг? — через низенькое ограждение шатра перевесился давнишний зеленокожий знакомый Эрика. Судя по тону, этой встречи он ждал давно.

Эрик сидел к говорившему спиной, Ловис обернулся на голос, потом посмотрел на Эрика.

— Это тебе, — тихо шепнул шакриец, — Помочь?

Видя в глазах сидящего напротив Фила, оцепенение, Эрик решил не подавать вида, что у самого застучали зубы, когда за спиной раздался рычащий голос.

Тот самый гоблин, подставленный и Кайлой, и самим Эриком. Имя у него ещё странное, что‑то вроде Кран или Крон. Интересно, тот тесак ещё при нём?

— Ррыжая башшка, тебя зофу!

Эрик оглянулся через плечо.

Так и есть, это Крюн. А вместе с ним ещё пара гоблинов и уже знакомый орк.

— Ты чего к парню пристал? — выкрикнул со своего места хозяин.

— Хто? Я? — уголки тонких губ обнажили острые редкие зубы, гоблин не воспринимал гнома всерьёз. — Тебе показалось, папашша. Эй, ррыжий, пошшли, рразгофаррифать бутем.