Мария Орлова - Эйта

- Ну малоооо, - заныла русалка.

- Тебе хватит, - отрезал мужчина. - Пошли отсюда, - велел он остальным. Работники поспешили послушаться, пока и их в воду лезть не заставили.

Еремей был мрачен. С одной стороны ведьма ушла и теперь на его земле только он и распоряжается, лес свободен, охотникам добычу делить не придется. Но с другой.... Он не знал от чего, но все же тревожно ему было. Причем не за себя. За молодую колдунью он волновался, куда она пошла? Какая родня? Что за колдуны им угрожают? Князь молча сел на коня и молчал всю дорогу до дома. Егор тоже был не разговорчив и только колдун иногда переговаривался с сопровождавшими их мужиками.

*

В Устиновке уже и забыли о весеннем визите незнакомой девушки. День был как день, мужики работали на своих небольших наделах или косили траву на лугах.

-Эй, Ждан, я сейчас гостью твою видел, - крикнул соседский мальчишка, прибежав на поле. - В Поляновку шла.

-Какую гостью? - не понял Ждан. - И сам-то ты что в Поляновке делал? Жить надоело?

-Овца туда убежала. Думал, помру со страху, пока ловил, - не без гордости сообщил мальчишка. - А потом смотрю, идет, эта странная, она у тебя весной была, светловолосая такая. Я ей кричу "нельзя туда" а она не послушала, мешок на другое плечо перекинула и все равно пошла. А я тебе решил сказать.

-И зачем Ждану это знать? - отец мальчишки отвесил тому звонкий подзатыльник. - Сколько раз я говорил тебе близко к Поляновке не подходить, - мальчишка зажмурился и сжался, подзатыльники следовали один за другим.

-Погоди мальца лупить, - вступился за парня Ждан. - Он овцу ловил. А что говоришь прямо туда и пошла? Может куда в другую сторону?

-А какая там другая сторона? - шмыгнул носом мальчик. - Дорога то одна. Она из лесу вышла и прямо в Поляновку.

-Мороз, коня распряги и домой отведи, - приказал Ждан сыну.

-Батя, не надо, - слабо запротестовал Мороз. - Там же... нельзя же.... Ей ничего не будет, а ты...

-Я заходить в село не буду, издали гляну, - Ждан потрепал сына по плечу и пошел к давно заброшенной дороге, ведущей в соседнее село.

-Случилось что? - к группе односельчан, обсуждавших поступок Ждана, подошел Добрыня.

-Батя в Поляновку пошел, - испуганно посмотрев на друга отца, сообщил Мороз. - За ведьмой лесной. Ее там видели.

-А тебе что велел?

-Мне велел коня домой отвести.

-Вот и отведи, - кивнул Добрыня. - А ушел давно?

-Да вон только свернул, - вздохнул отец мальчишки, принесшего новость.

-Значит, догоню, - обрадовался Добрыня. - Мороз, чего встал? Делай что велено.

Эйта сидела около сожженного дома старосты. Что ей делать дальше она не знала. По деревне бродили не успокоившиеся души ее односельчан. Они вспомнили о том что из людей превратило их в бесплотные духи и кто-то злился, метаясь по селу, а кто-то решил снова все забыть и снова принялся жить как раньше. Эйту никто не трогал, девушка сразу дала понять что это чревато, а вот когда в деревню вошли Ждан с Добрыней, поднялся шум.

-Эй вы, а ну оставьте их, - прикрикнула Эйта. Призраки с невероятной злобой, кучей налетали на живых людей. Ждан с Добрыней струхнули. Они не видели что на них нападают, только холодно вдруг стало и страшно. Очень страшно. Страх пробирал от макушки до самого нутра.

-Я кому сказала, - прикрикнула Эйта и в толпу призраков полетело заклинание. Души взвыли и отступили. Кто-то потирал обожженные места. Они испугались, им впервые за много лет было больно. - Не уйметесь, вообще разметаю, - грозно пообещала Эйта. - А вы чего пришли? - спросила она у схватившихся друг за дружку мужиков.

-Мальчишка соседский сказал, тебя тут видел, я предупредить хотел, - выдавил из себя Ждан. - Нельзя здесь, место это заколдованное. Уйдем.

-Почему заколдованное? - удивилась девушка.

-Это старая история, - Ждан первым понял что рядом с колдуньей не так страшно и поспешил сесть рядом с ней. - В Поляновке однажды все жители умерли, как один. Вот было село, обычное, живое, а потом раз и не осталось живых. А потом и мертвые пропали. Старики тогда за колдунами послали в город, а когда колдуны пришли, тут никого, ни живых не мертвых. Я с ними тогда приходил. Нет людей. Колдун тогда сказал сюда не ходить, проклятое это место. Оно, и, правда, проклятое, люди тут пропадали.

-Долго же вы колдуна искали, - усмехнулась Эйта. - Тела Грачка в доме старосты сожгла, - девушка кивнула на пепелище. - Только это помогло мало, многие души ушли, но осталось тоже много. Я тогда их не видела, сейчас вижу.

-А кто такая Грачка? - уточнил Добрыня.

-Колдунья лесная, - едва слышно ответила Эйта, воспоминания о той ужасной ночи снова обрушились на нее.

- Ты тогда кто? - растерялся Ждан.

-А теперь я вместо нее.

- Ты извини нас, мы просто волновались, думали вдруг ты не знаешь что тут нельзя. Ты конечно колдунья, но все же...., - Добрыня смутился.

-Это они отсюда живых отваживают, - девушка неопределенно махнула рукой.

-Нечего им тут делать, - сердито отозвалась тетушка Забава, которая даже без тела осталась дородной и ворчливой. - Шляются тут.

-Ну и что? - вздохнула Эйта. - Места вон сколько, дома подправить, землю вспахать и жить можно.

-Что значит дома подправить, - возмутилось привидение. - А мы? Это наши дома.

-А вам давно уйти надо было, - устало отмахнулась девушка.

-Куда нам уйти? - не понял Добрыня.

-Что? - Эйта не сразу поняла что Добрыня о чем-то ее спрашивает, потому что к тетке Забаве присоединились другие призраки и стали возмущаться все хором.

-Ты сказала нам давно уйти надо было, - напомнил Ждан.

-Я? - удивилась девушка.

-Ну да, - кивнул Добрыня. - Сначала сказала, что места тут много, жить можно, а потом...

-Это я не вам. Да хватит галдеть, - прикрикнула Эйта на односельчан. - Расшумелись.

-Ты кого-то видишь? - догадался Добрыня.

-Да, - кивнула девушка. - Тех, кто не ушел.

-Смилуйся над ними батюшка Небо, - прошептал Ждан. - Прими души неуспокоенные под защиту свою.

-Почему вы не ушли? - спросила Эйта, вставая с земли. Она смотрела на мать. - Почему ты не ушла? Батя ушел, дед с бабушкой ушли, зачем ты осталась?

-Да как же я уйду? - прошептала женщина. - Ты ведь, живая.

-Вот именно, я живая, - закричала Эйта. - Живая. А вы нет, вы умерли, вас больше нет. Вам надо было уйти, но вы упорно держитесь за землю.

-Я волновалась за тебя, - по полупрозрачным щекам женщины потекли слезы. - Ты же одна осталась, в лесу. А потом ты вернулась, с той старой ведьмой. Ты плакала, я хотела утешить, защитить, обнять, но не могла, - женщина всхлипнула. - Думаешь, если тела не осталось, то сердце не болит? Добронега, девочка моя, - она подошла к дочери и поднесла руку к ее щеке. - Какая же ты красивая стала. Так выросла, совсем уже невеста. Только вот мне тебя к свадьбе не одевать, кос больше тебе не плести. Как я могла тебя сразу не узнать? Ты уж прости меня, дурную.