Мария Орлова - Эйта

- Само собой, - кивнул мужчина и принялся обрубать ветки с уже облюбованного дерева.

Лада хлопотала с ужином, к сожалению, запас еды был небольшой, пополнить продуктовые мешки планировали на постоялом дворе.

- Эйта, а как ты с лешим разговариваешь? - не сразу, но все же решилась спросить Лада.

- Так же как и с тобой, - недоуменно ответила Эйта.

- Но он же не человек.

- И что?

- Да так, ничего, - Лада смутилась. - Извини.

Эйта удивленно посмотрела на подругу.

- Просто мы леших никогда не видели, - вмешался в разговор Добрыня. - Да и в голову как-то не приходило подумать как с ними общаться.

- Лешие людей не любят, - понятливо кивнула Эйта. - Опасаются. Люди, они же если чего-то боятся, убивают.

- Будто нелюди иначе поступают, - хмыкнул Добрыня. - Те же волкодлаки или нечисть какая. Хотя нечисть вообще на людей охотится. И волкодлаки тоже, - добавил он, подумав.

- Волкодлаки разные бывают, - возразила Эйта. - Если врожденные, те обычно не трогают никого, а вот обращенные да, опасны могут быть.

- Ох не поминайте на ночь глядя, - попросила Лада. - Не накликать бы беды.

- Не бойся, тут тебе бояться нечего. Нечисть не подойдет, я защитный круг сделала, а если живой кто, леший предупредит.

- То есть он рядом будет? - уточнил Добрыня. - Так может его отблагодарить как-то надо?

-Утром и отблагодаришь, - назидательно сказала Эйта. - Если проснешься, - добавила она тише и встала. Добрыня и Лада переглянулись, но окликать не решились.

- Эйта, все в порядке? - спросил Добрыня, оглядываясь, чтобы убедиться что Лада все еще умывается и его не слышит. - Ты вчера вернулась не сразу и ночью, я слышал, вставала

- Я впервые вот так в чужом месте на улице ночую, - смущенно улыбнулась Эйта. - Да и замерзла немного.

- Только поэтому?

Эйта склонила голову к плечу, внимательно разглядывая собеседника.

- Ну да, мне страшновато было, - нехотя признался мужчина. - Сам не знаю почему. Не первый раз я в лесу ночую, отвык наверное, - он опустил голову.

- С Ладой поди впервые, - улыбнулась Эйта.

- С Ладой впервые, - согласился Добрыня. - Но и отвык тоже. Раньше как голову на кулак клал, так и не добудиться было, а сейчас и тут дует и там твердо, - он улыбнулся. - А тебе, все же, почему не спалось. Ходил рядом кто?

- Ходили, - кивнула Эйта. - Мавки. Тут река недалеко с большой запрудой. Они жизнь почуяли. Но я разобралась, ты не волнуйся, близко они не подходили.

- Мавки, - Добрыня хмыкнул. - Слыхал люди про них баяли, но сам никогда не видел, думал дедовские сказки.

- Хочешь посмотреть?

- Нет, лучше я и дальше буду думать что это сказки, - покачал головой мужчина.

- А вот это напрасно. От того что ты в них не веришь, менее опасными они не станут. Им вера твоя как вода, стечет и следа не останется.

- Ты Ладе только не говори ничего, - нахмурился Добрыня.

Эйта была права, врага надо знать в лицо. Эх, стареет он, навыки да любопытство теряет. Кабы ему еще пару лет назад кто предложил нечисть своими глазами посмотреть. Ну один, само собой, не пошел бы, а вот с колдуном сильным, уговаривать бы себя не заставил. А теперь боязно, а ну что с Ладушкой случиться. Или с ним самим, как она одна? Эйта смотрела на Добрыню и улыбалась, будто слышать могла, о чем он думает и этот ее взгляд, казалось прожигающий насквозь, мужчину смущал даже сильнее собственных трусливых мыслей.

- А-А-а, - раздался от реки крик Лады и в ту же секунду Эйта с Добрыней вскочили и бросились к ней.

Лада изо всех сил цеплялась за скользкий глинистый берег, но силенок у нее не хватало, и она медленно съезжала в воду. А в воде, старательно, с нескрываемой радостью, ухватив молодую женщину за подол, тянули ее на себя два утопленника. Молоденькие еще совсем. Вернее молоденькими они были когда утопли, а сколько уже в утопленниках ходили не сказала бы даже Эйта.

Добрыня не задумываясь бросился в воду, и ухватил жену за руку, а потом и за талию. На него тут же с визгом набросилось еще трое водяных обитателя, пытаясь сбить с ног.

- Лада, - рычал, отбивая жену, бывший дружинник.

- Добрыня, - Лада пыталась бить тех кто рвал одежду на ее любимом.

- А ну пошли вон, - тихо, сквозь зубы сказал Эйта, в руке у нее плясала голубая молния.

- Ведьма, - крикнул один из утопленников и, отпустив Ладу, резко ушел в глубину.

- И что? - удивился его товарищ. - Трое даже лучше. Хватайте другую, - велел он товаркам.

- Слушать надо старших, - усмехнулась Эйта и бросила молнию.

Добрыня, которого резко оставили в покое, упал на спину, но жены из рук не выпустил. Не успела Эйта создать второй молнии, как он вытолкал Ладу на берег и выскочил на него сам. Молодая ведьма ударила снова, а потом еще раз парой огненных шаров. Вода забурлила, и без того перепуганной Ладе стало совсем дурно, на поверхность воды всплыли мертвые русалки, одна целая, а вторая разорванная на куски.

- Не смотри, - Добрыня отвернул голову любимой к своему плечу и попятился.

Эйта ударила снова и тела пропали, а вода в омуте вспенилась и, казалось, закипела.

- Батюшка Небо, - прошептал мужчина, прижимаясь спиной к стволу большой старой сосны. Краем глаза он видел что позади кто-то есть и чутье подсказывало ему что этот кто-то не человек. А Эйта бушевала. Из бурлящей воды полезла нечисть, и девушка тут же убивала ее.

- Сжалься, - раздалось с противоположного берега. - Пожалей. Служить тебе будем, только не губи.

- Зачем мне служба ваша?- прошипела Эйта, но просителя не убила. Это был водяной. Тощий, грязный, явно слабенький, то ли с зимы, то ли вообще такой.

- Пожалей, - раздался голос у Добрыни за спиной. Мужчина в который раз обернулся, и только теперь разглядел здорового мужика, одетого в вывернутый кафтан. И как он такого здорового раньше не увидел? - Не бей водяного, - умоляюще попросил леший. - Прошу.

- Не губи, - прошелестел водяной. - Ты обидчиков уже наказала. Лучше помоги мне, ведьма.

- А ты нахал, - усмехнулась Эйта, и перекинула огненный шар с одной руки в другую.

- Если я обрету прежнюю силу, я порядок навести смогу и мавки так на людей бросаться не будут.

- Так может мне проще тебя убить, а порядок уже новый водяной наведет. На что ты тут такой малохольный.

- Он не всегда такой был, - вступился леший.

- Сила водяного же в воде, а у нас, - хозяин заводи тяжело вздохнул и махнул рукой, обдав брызгами людей на берегу. И тут же испуганно сжался, ожидая гнева колдуньи. Но Эйта не рассердилась, а наоборот, погасила так пугающий водяного, огонь в руках.

- Ты сильная, помоги, - тихо попросил хозяин заводи. - Век тебе служить буду.

- На что мне твоя служба? - усмехнулась Эта, - я тут задерживаться не собираюсь.

На водяного стало больно смотреть.

- Эйта, ну может хоть посмотришь? - умоляюще сложила ладони Лада, которая уже и забыла что ее саму только что чуть не утопили.