Мария Орлова - Эйта

- Живой, - обрадовалась Эйта, которая была уверена что несчастный погиб.

- Ты его это... того..., - попросил водяной отдуваясь. - А то оттает и того.... Опять.... Ты ведь можешь?

- Не знаю,- честно призналась Эйта. - Эту тварь вообще убить-то можно?

- Все убить можно, - уверенно сказал Водяной.

Эйта с трудом поднялась на ноги, мокрая рубаха липла к телу, а теплый вроде, летний ветерок, казался совсем ледяным. Эйта запрыгала, обхватив себя руками, зубы громко стучали. Она обошла льдину, чудище было еще живым и силилось освободиться. Эйта закрыла глаза, а потом глубоко вздохнув ударила по льдине замораживающим заклинанием. Льдина стала будто плотнее и тварь внутри шевелиться перестала. Водяной и его помощники отошли подальше к воде. Колдунья бросила на них короткий взгляд, а потом изо всех сил ударила по льдине сначала белой молнией, а потом несколькими огненными шарами. Льдина разлетелась на мелкие куски, разрывая чудовище в клочья, а от соприкосновения льда и огня берег заволокло паром. Когда воздух очистился Эйта опять бессильно опустилась на землю, сворачиваясь клубком. От чудища не осталось и следа. От ее сил практически тоже ничего.

- Ура, - радостно грянул хор водяной нечисти. Водяной заметался, то собираясь подойти к колдунье, то передумывая направлялся к воде, то снова к Эйте, но потом решительно загнал всю нечисть домой, и сам тоже скрылся в воде. Но очень скоро появился вновь, неся в руках дорогую длинную шубу, расшитую драгоценными камнями. Он заботливо накрыл ею девушку, виновато разведя руками, мол прости что мокрая.

- Вон там люди, - кивнул он в сторону. - Там тепло. Тебе туда надо, замерзнешь тут.

- Меня Добрыня с Ладой ждут, - слабо возразила Эйта. - Мне вернуться надо.

- Далеко возвращаться. Замерзнешь насмерть. Ты греться иди, а я предупрежу, дорогу укажу.

- Хорошо, - подумав, кивнула девушка. - Только без глупостей. Если что я ведь тебя все равно достану.

- Что ты, - обиделся водяной. - Я ведь тебе слово дал. Ты меня спасла, я тебе теперь слуга, до конца дней твоих. Я слово свое держу.

- Это хорошо, - девушка запахнулась в мокрую шубу и, пошатываясь, побрела к домам.

Придорожный трактир "Три зуба" находился недалеко от городских ворот и был не самым приличным заведением. Но, правда, и не совсем завалящим. Так, серединка на половинку. Богатые купцы сюда не заглядывали, но и откровенной швали внутри не водилось. Поэтому когда в дверь трактира вошла босая совершенно мокрая девушка в дорогой шубе, воцарилась гробовая тишина.

- Русалка, - вскрикнула выскочившая из кухни девчушка, и выронила из рук кувшин с пивом. Посетители ахнули и распластались по стенам, но наружу выскочило всего несколько человек, у остальных любопытство оказалось сильнее страха. Они прикинули, что тут русалка серьезного урона не нанесет, а до воды далеко, ежели и потащит, то отбиться можно да и люди кругом, помогут, быть может.

Эйта окинула присутствующих взглядом, кивнула в знак приветствия и направилась прямиком к большому очагу. Там она села, протянув к огню совершенно замерзшие ноги и руки.

- Точно русалка, - прошептал кто-то, но в полнейшей тишине шепот услышали все.

Девушка удивленно повернулась, но потом покачала головой и снова придвинулась к огню. Владелец таверны что-то шепнул младшему сыну и мальчишка бочком, не спуская с гостьи взгляда, пробрался к двери, а оттуда, что было сил, дернул к городу. Минут через десять дверь таверны снова открылась, и на пороге показалось двое мужчин. Следом за ними вошел еще один, более молодой. Посетители таверны, те кому наскучило стоять, подпирая стены, снова подскочили на ноги с лавок и поклонились вошедшим.

- Ну и где тут ваша русалка? - спросил один из вошедших, окинув трактир взглядом.

- Дык вон же она, - указал трактирщик.

- Сказал же бред, - обратился мужчина к своему более богато одетому спутнику и вздохнул. - Здравствуй, красавица, - подошел он к очагу и присел на корточки.

- И тебе не хворать, - кивнула Эйта, от которой не укрылось что ее собеседник колдун.

- Ты откуда будешь? - поинтересовался мужчина.

- Оттуда, - неопределенно махнула девушка в сторону озера.

Народ вокруг зароптал, мол, говорили же русалка и даже не скрывает.

- А мокрая вся с чего? - не обращая ни на кого внимания, спросил колдун.

- Так нельзя же из воды сухой вылезти, - усмехнулась Эйта. - А ты с чего выпрашиваешь?

- Колдун я местный, Шмелем звать - улыбнулся мужчина. - За порядком в городе слежу, а тут люди прибежали, мол, русалка в "Три зуба" забрела.

- Да какая же я русалка? - Эйта удивленно посмотрела на хозяина.

- Мокрая, - пискнул хозяйский сын, тот что бегал за колдуном, и тут же поспешил спрятаться за отца.

- А шуба у тебя эта откуда? - вдруг спросил князь, приехавший с колдуном.

- Она моя, - Эйта плотнее закуталась в свое мокрое одеяние.

- То-то я смотрю и мне она знакомой показалась, - согласился колдун.

- Моя, - снова с угрозой повторила девушка. - Мне ее водяной отдал.

- Как есть русалка, - хлопнул себя по ноге трактирщик.

- А с чего это он расщедрился? - удивился Шмель. - Ты уж объясни, сделай милость, а то, видишь, люди волнуются.

- Ну ты то видишь что я не русалка? - поинтересовалась Эйта.

- Я вижу, но да только с чего ты в одежде ты купаться вздумала. Да и шубку эту князь осенью в озере утопил, нечисть тамошняя расшалилась что-то.

-А, - кивнула Эйта. - Но теперь она все равно моя. А тебе, мил человек, за своей территорией лучше смотреть следовало бы. Мне б тогда купаться и не пришлось и водяной здешний не мне, а тебе бы служить обещался.

Колдун пересекся взглядом с князем и растерянно пожал плечами.

- А за что тебе водяной шубу подарил? - вмешался молчавший до сих пор княжич. Он не сводил с девушки взгляда. - Холодно поди в мокрой то? - мужчина скинул свой кафтан и протянул его Эйте. Девушка подумала, но потом сбросила мокрую шубу и укуталась в теплую одежду, а свою протянула княжичу. - Меняю, - сказала она. Шмель закатил глаза и тяжело вздохнул. Вот принесло же сюда Олега. Сейчас ведь, как пить дать, влюбится. Княжич вообще был мужчиной влюбчивым, но в последнее время душа его требовала чего-то нового и необычного. Он пресытился легкодоступными девками, с теми кто честь свою сильно берег тоже скучно было. А тут куда уж необычнее девка, да к тому же симпатичная вполне.

- А ты что не знаешь? - спросила девушка у колдуна и нахмурилась. - Или там в реке твоя тварь сидела?

- Какая тварь? - не понял князь.

- Нет, не моя, - поспешил заверить Шмель. - А что за тварь?

- А как ты тварь в воде нашла? - тут же спросил Олег.

- Погоди, - осадил его колдун. - Милая, расскажи уж мне что произошло, а то ведь я совсем ничего не понимаю. И как к тебе обращаться?