Мария Орлова - Эйта

- Да ты что? - воскликнул Бров. - Мои спали все, ну или с тобой на поляне гуляли. Кому ж в голову придет ночью лес валить. Да и не топором они срублены, сам посмотри.

- Не топором, - согласился Ласк.

- Так что нам делать? - спросил мужчина.

- Погуляйте пока, я все осмотрю, - колдун вздохнул, - и вели гонца в Угорск готовить.

- Погуляйте. А работа стоит, - бурчал Бров, отходя от Ласка. - Зимой что делать будем? Жить людям где?

Колдун посмотрел ему вслед и покачал головой, а потом углубился в лес, рассматривая поваленные деревья и пытаясь найти что-нибудь еще что сделавшего это выдало бы. Через час он так и не сумел найти ничего подозрительного. Разрешив лесорубам забирать поваленные деревья, Ласк вернулся домой, написал письмо в город Третьяку, с описанием произошедшего и отдал его гонцу.

- Ласк, - к колдуну, провожающему гонца взглядом, спешил Ядрей. - Ласк, выяснил что в лесу? - спросил он и колдун понял что мужчина взволнован.

- Нет, - покачал головой Ласк. - Помочь нам, видно, кто-то решил, - улыбнулся он.

- А кто, не знаешь? - спросил дружинник.

- Нет, а ты? - колдун внимательно смотрел на Ядрея.

- А мне откуда? - тот опустил глаза.

- Уверен? - уточнил Ласк. - Даже подозрений нет?

- Нет, - Ядрей развернулся и пошел прочь.

- Как решишь поделиться, приходи, - крикнул ему вслед колдун. - Не опоздай только, - добавил он тише. Были у Ласка опасения что это не столько помощь, как он людям решил говорить, а демонстрация силы. И, он должен был признать, впечатлить его неведомым колдунам удалось.

- Оборотень, - раздался крик вдалеке.- Оборотень.

Ласк, не раздумывая, бросился туда где кричали. Шум подняло несколько девок, они были перепуганы до полусмерти и, ревя и перебивая друг дружку, пытались объясниться с окружившими их селянами.

- Тише вы, - прикрикнул молодой колдун. - Где оборотень? Он подошел к наиболее спокойной девушке и взял ее лицо в свои ладони. Несчастную трясло, ее спокойствие оказалось мнимым. - Расскажи подробно что ты видела, - попросил он, медленно растягивая слова.

- Оборотня, - прошептала девушка.

- С чего ты взяла что то оборотень был? - так же неспешно спросил колдун.

- Так он.. был...а потом... бац и волк....

- Кто был?

- Оборотень, - не удержалась и крикнула девушка. - Я же говорю, - она попыталась вырваться, но Ласк держал крепко.

- Тише, - он смотрел девушке прямо в глаза. - Успокойся.

Под его взглядом несчастной стало немного спокойнее, она перестала дрожать, но едва дрожь прошла, девушка разревелась.

- Вы гуляли в лесу, - мягко сказал Ласк и погладил плачущую по волосам. - Так?

- Так, - всхлипнула девушка. - По ягоды мы пошли.

- Хорошо, - кивнул колдун. - Вы собирали ягоды, а потом увидели....?

- Его увидели.

- Кого его?

- Оборотня, - девушка смотрела на колдуна как на дурочка. Ну что же он не понимает-то?

- Как ты определила что то оборотень был? - терпеливо спросил Ласк.

- Так он превратился в волка.

- То есть увидели вы человека, - кивнул колдун.

- Ну да, а потом он бац и уже волк.

- А дальше?

- А что дальше? Дальше мы бежать бросились.

- А он? - уточнил Ласк.

- Да почем я знаю? - возмутилась девушка.

- Описать человека сможешь?

- Какого человека? - девица захлопала глазами.

- Я могу, я рассмотрела, - подала голос другая девушка, которую утешала подбежавшая на крики родня. - Молодой, красивый такой, высокий, - она показала рост рукой,- волосы светлые, длинные, косами заплетены. А еще он без рубахи был, в жилете расшитом.

- У мужика волосы косами? - удивился кто-то.

- Ну да, - девушка сама засомневалась в том что говорит.

- Да где ж это мужики кос плетут?

- Есть места где плетут, - вступился за девушку колдун и та благодарно на него посмотрела. - Скажи, а вот он когда перекинулся, нападал? Укусил кого?

-Нет, - покачала головой девушка.

- Ты подумай, - попросил колдун. - Вот вы парня этого увидели, потом он в волка превратился. Сразу превратился?

- Нет, - девушка смутилась. - Сначала стоял и улыбался.

- Конечно, улыбался, - хохотнул один из строителей. - Увидал девок красивых, упитанных, понял что обед у него сегодня будет из трех блюд.

- Нет, он не так улыбался, - она снова покраснела.

- То есть он заигрывал, - констатировал Ласк. - А потом? Он сказал что-нибудь перед тем как волком стать?

- Нет, улыбнулся, а потом... и волк уже.

- Хорошо, - кивнул колдун. - А дальше? Как волк себя вел?

- Никак, - широко раскрыв глаза, прошептала девушка.

- Да как волк себя вести может? - рассердилась мать девушки. - Тем более оборотень. - Напал он на них, съесть хотел.

- Он напал? - спросил Ласк у "пострадавших".

- Да мы бежать бросились, сразу, - всхлипнула третья девушка.- Но он не догонял, вроде, - добавила она не очень уверено.

- Да откуда вам знать догонял или нет? На спине ж глаз нету, - пошутил кто-то из зевак.

- Кабы дохнуть хотел, они б тут не стояли, - пресек шутки Ласк. - Если это и вправду оборотень был.

- Он был, - хором возмутились девушки.

- Пошли, покажете мне место, - велел колдун.

- Не пойду, - вторая девица спряталась за спину отца. - Ни в жизнь больше в лес не загоните.

- Я же рядом буду, - Ласк вздохнул.

- А вдруг он там не один? - с вызовом спросила первая девушка и тоже предпочла отойти от колдуна подальше.

- Ну как я, по-вашему, проверю что там было, если места не увижу? - рассердился Ласк. - Или мне кто-нибудь из вас место показывает или я умываю руки.

- Так страшно же, - прошептала третья девушка. - А ну как он не ушел?

- Так я же с тобой буду, - колдун едва не рычал.

- И я с вами пойду, - вышел вперед Ядрей.

- И я, - поигрывая топором в руке, скала еще один дружинник, отправленный работать на стройку.

Сопровождать колдуна вызвалось еще несколько человек и тогда девушки согласились место показать, причем все три согласились. За ними собрались увязаться и родственники и просто зеваки, но Ласк запретил, взяв с сбой двоих дружинников и троих девиц, он отправился в лес. Там было тихо, только птицы щебетали, а стучал где-то вдалеке дятел.

- Туда, - казала первая девушка.

- Нет, сюда, - возразила вторая.

- Началось, - усмехнулся Ядрей тихонько и прислонился к сосне. - Не вмешивайся лучше, - посоветовал он Ласку, - а не то и тебе на орехи достанется. Давай переждем.

Колдун вздохнул, безнадежно посмотрел на ругающихся девушек, и присел у большой старой ели.

- Что думаешь это было? - спросил Ядрей, тоже опускаясь на землю.

- Не знаю, - покачал головой колдун. - Сейчас не ночь, да и до полнолуния еще две недели, значит оборотень врожденный, - размышлял он вслух. - А такие не очень опасны, хотя....Судя по внешности, пришлый то оборотень, в наших краях кос мужики не плетут. Путешествует? Но зачем тогда девок пугать принялся?

- Может не так уж и безопасен? - усмехнулся второй сопровождающий.