Мария Орлова - Эйта

- Да с чего ты взял что тут нашествие колдунов и оборотней? - Федор оглянулся, селяне и строители с интересом наблюдали за разговором.

- Что ни у кого дел нет? - поинтересовался у них Ласк. - В дом пошли, - сказал он коллеге и открыл для него калитку.

- Третьяк тоже, - Федор бросил мешок с вещами под лавку. - Завелся не на шутку, езжай, срочно, оборотней убивать, ведьму тоже.

- Какую ведьму? - не понял Ласк.

- А я почем знаю? Пожрать есть чего, я с утра не ел.

- Есть, - Ласк принялся возиться у печи. - Каши немного осталось. Греть?

- Так давай, - Федор забрал котелок и принялся есть прямо холодную кашу.

- Так о какой ведьме Третьяк говорил? - снова спросил Ласк.

- Да не знаю я. Может о той, на которую он намекал, когда о смерти прежних жителей речь шла?

- О лесной колдунье? - уточнил Ласк. - Не думаю что в нашем случае она работала. Я расспрашивал людей, колдунья, во-первых, живет далеко, а, во-вторых, старая совсем, ей два десятка деревьев повалить не под силу будет.

- А ты уверен что деревья это не лесорубов шутки? - спросил Федор, жуя.

- Уверен, да ты и сам можешь посмотреть, я попросил парочку оставить. И знаешь еще что, ходят слухи что вовсе не ведьма в смерти Поляновцев виновата, про кентавров люди говорят.

- Так нет же тут кентавров, ушли они, - Федор даже есть перестал.

- Вот именно ушли, в тот же день и ушли. А с чего?

- Да леший их знает, - мужчина облизал ложку. Ласк подал ему квасу и кусок пирога с черникой, которым его Машута угостила.

- Оборотня еще несколько раз бабы видели, но он только пугает, нападений не было.

- Дурдом какой-то, - покачал головой Федор. - Вот зачем ему это? Баба нужна? Ну так ее человеком получить проще.

- Я надеялся он уйдет, - Ласк вздохнул и присел на край лавки. - Через неделю полнолуние.

- А еще что-нибудь было? - спросил Федор, хмурясь. - Если это демонстрация силы, то должно быть что-то еще.

- Было, - вздохнул Ласк. - Колодцы вдруг все почти цвести начали, третьего дня ветер вдруг пронесся ураганный, только не пойму я откуда это все, не вижу я колдунов.

- Ну, колдуны, само собой, прячутся. Давай думать с другой стороны, чужие люди не появлялись тут?

- Нет, - покачал головой Ласк. - Заезжие есть, князь же велел все сделать чтобы купцы и прочие путешественники через деревню ехали, но колдунов среди них ни одного не было.

- Я не про сейчас говорю, вспомни не было ли кого чужого до того как все началось. Может кто был, расспрашивал.

Ласк сразу же вспомнил Умилу.

- Кого вспомнил? - тут же спросил Федор.

- Да нет, - Ласк покачал головой.

- Кого? - настойчивее переспросил колдун. - Кто новый появился?

- Да девушка тут одна, - мужчина смутился. - Но она не ведьма.

- Так, - Федор усмехнулся. - И давно эта девица тут околачивается?

- Ничего она не околачивается, - рассердился Ласк. - Я вообще ее давно не видел.

- У кого живет зазноба твоя? - Федор встал.

- Во-первых, она не моя. А, во-вторых, - Ласк смутился. - Не знаю я. Она не тут живет, приходила откуда-то.

- Еще лучше.

- Я же сказал, не колдунья она. Или ты думаешь я ведьму от простой девки отличить не могу?

- Не кипятись, - примирительно сказал Федор. - Еще кто-нибудь ее знает? С чего она по деревне гуляла?

- Родня у нее тут, еще в той прежней деревне жила, - вздохнул Ласк. - Родители померли, вот она и приехала в надежде что примут. С Ядреем можно поговорить, он ее знает.

- Ядрей, - ухмыльнулся Федор. - Интересно, есть хоть одна баба, о которой он бы не в курсе был? Ладно, пошли к Ядрею.

Но Ядрей тоже мало что знал, знал только что Умила, вроде как в Успенке остановилась с братом, но точно сказать не мог. Он вообще отвечал колдунам очень осторожно, слова выбирая, те это поняли, но давить пока не стали.

- Пошли деревья тебе покажу, - предложил Ласк.

- Кстати, а много ли повалено было? - поинтересовался Федор.

- Почти двадцать штук. Последнее не до конца, видать силы кончились.

- Ну, двадцать не так и много, - Федор задумался. - Может все же один колдун?

- Нет, не один. Я на следующий день сам пробовал лес магией валить, на пятом дереве выдохся в конец, сил до дома дойти еле хватило.

- Пять? - удивился колдун. - Однако. Значит, получается, что ежели колдуны примерно тебе по силе равны, то их четверо должно быть?

- Ну может чуть меньше, - нехотя признался Ласк. - У меня так ровно как у них валить не получалось.

Возвращаясь из лесу колдуны вышли на дорогу. Ласк с тоской посмотрел в сторону Успенки, и вдруг сердце его радостно застучало, прямо по направлению к ним шла Умила.

- Это она, - догадался Федор, проследивший за взглядом приятеля. - Ничего так.

- Ты женат, - зачем-то напомнил Ласк.

- Да я вроде как ничего еще и не делаю, - улыбнулся Федор. - Ну раз уж она сама к нам идет, познакомь нас, будь добр.

- Умила, - Ласк пошел навстречу девушке, потому что та, заметив что Федор тоже колдун, остановилась. - Рад видеть тебя, давно ты не приходила.

- Я вот, - девушка смущенно протянула колдуну тканый мешочек, - корень кувшинки болотной тебе принесла, у тебя, наверное, такого нет. В благодарность за тысячелистник, - добавила она тише.

- Да как же ты его достала? - удивился Ласк.

- Достала, - девушка покосилась на Федора. - Пойду я.

- Погоди, - Ласк схватил ее за руку. - Я тебя просто так не отпущу. Корень это он же немалых денег стоит.

- Не надо мне денег, - Эйта попыталась освободить руку.

- Здравствуй, красавица, - поняв что девушка сейчас сбежит, сам подошел Федор. - Ты, никак, боишься меня?

- Опасаюсь, - осторожно ответила Эйта, гадая поможет ей и в этот раз амулет или она попалась.

- А чего так? - поинтересовался колдун.

- Я знать тебя не знаю.

- Это Федор, он как и я колдун, у Угорске работает, - представил товарища Ласк. - Не бойся его, он не обидит.

- А ты откуда будешь? - пристально вглядываясь в девушку, спросил Федор.

- Оттуда, - махнула назад Эйта. Этой встречи они с Улебом ждали и заранее продумали как отвечать, коли вопросы будут.

- Я не про сейчас спрашиваю, а вообще, откуда приехала?

- Из Синеозерска, а тебе зачем это знать?

- Не надо было б не спрашивал, - строго отрезал Федор. - А кто княжит в Синеозерске?

- Князь Бутко, - растерянно сказала девушка.

- А мужик твой откуда?

- Какой мужик? - Умила вопросительно посмотрела на Ласка, ища у того помощи.

- С которым живешь, - Федор тронул Ласка за руку, веля ему не вмешиваться.

- Я не с мужиком живу, - возмутилась девушка. - С братом.

- А брат что не мужик? - улыбнулся колдун.

- Уж больно ты гадко говоришь это, - нахмурилась девушка. - Он..., - договорить она не успела. Из деревни донеслись крики, а буквально секундой позже, на троицу, стоящую посреди дороги налетел ветер такой силы, что едва не сбил их с ног. Ласк схватил Умилу и прижал ее к себе, закрывая от ветра. Федору понадобилось время прежде чем он сумел поставить щит, который хоть и не убрал ветер совсем, но по крайней мере, не давал ему покалечить никого.