Терри Гудкайнд - Шестое Правило Волшебника, или Вера Падших [вcтавлен проп. отр.]

Морд-Сит схватила эйджил.

— Отойди в сторону, лейтенант.

Даже в оранжево-зеленом свете пожарищ Зедд увидел, как офицер побелел. Он отступил назад и мудро, хоть и запоздало, умолк.

— Кто следующий по команде? — снова спросила Мать-Исповедница.

— Кэлен, — заговорил Зедд, — боюсь, Орден использовал своих магов, чтобы выбить наших офицеров. Несмотря на все наши усилия, по-моему, мы потеряли всех старших командиров. Что ж, во всяком случае, Ордену это дорого обошлось.

— Так кто следующий по команде?

Капитан Мейфферт огляделся и наконец поднял руку.

— Не уверен, Мать-Исповедница, но, кажется, я.

— Очень хорошо, генерал Мейфферт.

Он склонил голову.

— Мать-Исповедница, — уверенно и спокойно проговорил он, — в этом нет необходимости.

— Все так говорят, генерал.

Новоиспеченный генерал прижал кулак к сердцу. Зедд заметил, что Кара мрачной улыбкой выразила одобрение. Солдаты, кажется, испытывали облегчение, что кто-то решительно взял на себя командование. Д'харианцы уважали железный авторитет. Раз уж они не могут получить Магистра Рала, так пусть будет его жена, обладающая столь же железной волей. Зедд был уверен: они довольны.

— Как я сказала, я не позволю Ордену отправиться спать победителем. — Кэлен обвела взглядом лица солдат. — Я хочу, чтобы кавалерийский рейд был подготовлен в течение часа.

— И кого вы намерены послать в атаку, моя королева?

Все поняли, что скрывалось за вопросом бывшего генерала Лейдена. Он спрашивал, кого Кэлен обречет на смерть.

— Кавалерия пойдет двумя лавами. Одна незаметно обойдет Орден, чтобы ударить по ним с юга, откуда они меньше всего ожидают нападения, а вторая будет ждать, пока первая не доберется до места, и затем ударит с севера. Я твердо намерена пролить немного их крови перед тем, как лечь спать.

Кэлен посмотрела Лейдену в глаза и ответила на его вопрос:

— Южную лаву поведу я.

Все, кроме новоиспеченного генерала, принялись активно возражать. Лейден — громче всех.

— Моя королева, почему вы хотите повести наших людей в кавалерийский рейд, когда у нас есть вот эти? — Он указал на всадников позади нее: все галеанцы, традиционные враги Кельтона, родины Лейдена.

— Эти люди помогут привести армию в чувство, сменив на посту тех, кто нуждается в отдыхе, помогут рыть окопы и выполнять все, что от них потребуется. Те, кто пролил сегодня кровь, нуждаются в том, чтобы улечься спать, вкусив сладкий вкус мести. Я не посмею отказать д'харианцам в том, что они заслужили.

Раздались одобрительные крики.

Зедд подумал, что война — это безумие, безумие, только что обретшее хозяйку.

Генерал Мейфферт сделал шаг вперед.

— Мои лучшие люди будут готовы в течение часа, Мать-Исповедница. Все захотят пойти. Мне придется огорчить кучу добровольцев.

Кэлен кивнула, лицо ее чуть смягчилось.

— Тогда отберите ваших людей для атаки с севера, генерал.

— Я поведу северную лаву, Мать-Исповедница.

— Очень хорошо, — улыбнулась Кэлен. Она распустила галеанцев, приказав приступить к несению службы. Затем, щелкнув пальцами, отпустила всех, кроме внутреннего круга, и подозвала их поближе.

— А как насчет предупреждения Ричарда не атаковать впрямую Орден? — спросила Верна.

— Я помню, что сказал Ричард. И вовсе не собираюсь напрямую атаковать их основные силы.

Зедд полагал, что Кэлен помнит лучше всех. Она ведь была там с Ричардом, а они — нет.

— Основные силы будут в центре, под хорошей защитой. А по краям, куда вы и ударите, защита, конечно, будет, но главным образом там расположены маркитанты и все, кто тащится за Орденом.

— Меня это не интересует, — с холодным бешенством проговорила Кэлен. — Раз они с Орденом — они враги. Никому не будет пощады! — Отдавая приказ, она смотрела на своего нового генерала. — Мне все равно, кого мы перебьем — их шлюх или их генералов. Я хочу, чтобы перебили всех пекарей и стряпух — в точности как всех офицеров и лучников. Каждый убитый нами маркитант будет стоить им доли удобств, к которым они привыкли. Я хочу лишить их всего, включая жизни. Все ясно?

Генерал Мейфферт кивнул.

— Никакой пощады. Мы не станем с вами спорить, Мать-Исповедница. Таков военный кодекс Д'Хары — Никакой пощады.

Зедд знал, что во время войны тактика Кэлен, как правило, была единственным способом победить. Противнику не будет никакой пощады. Каждая шлюха и каждый ловчий, решивший принять участие в этой захватнической войне, хотят нажиться на крови и грабежах.

— Мать-Исповедница, — заговорила Верна, — вас с Ричардом поехала проведать Энн. Вот уже месяц мы ничего о ней не слышали. Вы видели ее?

— Да.

Под стальным взглядом Кэлен Верна облизнула губы.

— С ней было все в порядке?

— Когда я видела ее в последний раз, она вполне процветала.

— Ты не знаешь, почему она ничего нам не сообщает?

— Я швырнула ее путевой дневник в огонь.

Верна шагнула, намереваясь схватить Кэлен за плечо. Эйджил Кары с молниеносной скоростью перекрыл ей путь.

— Никто не притронется к Матери-Исповеднице. — Холодные глаза Кары смотрели угрожающе. — Ясно? Никто.

— У вас тут есть одна Морд-Сит и одна Мать-Исповедница, и обе в весьма скверном настроении, — ровным тоном проговорила Кэлен. — И я бы советовала не выводить нас из себя, иначе мы рискуем не успокоиться до конца вашей жизни.

Зедд нащупал руку Верны и тихонько оттащили ее назад.

— Мы все устали, — проговорил он. — У нас хватает хлопот и с Орденом. — Он сердито посмотрел на Кэлен:

— Но независимо от того, насколько мы все устали, не стоит забывать, что все мы на одной стороне.

Взгляд Кэлен сказал ему, что она не согласна с этим утверждением, но она промолчала.

Верна сменила тему:

— Пойду соберу сестер, чтобы сопровождали вас в рейде.

— Благодарю, но никаких магов мы не возьмем.

— Они понадобятся вам хотя бы для того, чтобы в темноте найти дорогу!

— Путь нам укажут вражеские костры.

— Кэлен, — сказал Зедд, надеясь внести толику здравого смысла, — у Ордена есть маги, в том числе — сестры Тьмы. Вам понадобится защита от них.

— Нет. Мне не нужны маги. Орден ждет, что любая наша атака будет поддерживаться магами. Их маги станут отслеживать волшебные щиты. Всадников, движущихся без магической защиты, они скорее всего не заметят. Без сопровождения магов мы сможем проникнуть глубже в их ряды и перебить больше народу.

Зедд лишь вздохнул на подобную глупость, но спорить не стал. А вот генералу Мейфферту ее план понравился. Зедд понимал: Кэлен права, говоря, что они смогут проникнуть глубже, но вот выбраться будет куда сложней.

— Зедд, мне все же понадобится немного волшебства.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал?