Келли Армстронг - Расплата (ЛП)

Но каким бы большим ни был Дерек, он не был таким же опытным как взрослый оборотень. Когда мы столкнулись с Лиамом, Дерек сбежал, признавая, что соперник намного круче. Временами Дерек может казаться высокомерным, но в нем нет бравады. Если он не может выиграть бой, то без проблем убежит.

Однако на этот раз он не мог сбежать.

Я схватила нож и поползла по ветке, пока не оказалась над дерущимися.

«Говоря о браваде...»

Я остановилась, чувствуя укол вины даже от мысли о чем-то настолько глупом. Если упаду на них, то буду везунчиком, если случайно не убью пытающегося меня защитить Дерека.

Я ненавидела сидеть, съежившись, как беспомощная героиня. Тем не менее, я была беспомощна против Рамона. У меня нет сверхчеловеческой силы или сверхчеловеческих чувств, клыков, когтей или магических сил.

«Хватит ныть о том, что у тебя нет. Мозг-то у тебя работает?»

В таких условиях я была не слишком уверена.

«Просто используй его. Думай».

Я уставилась на разворачивающийся бой, пытаясь судорожно придумать план. Пока я смотрела, то поняла, что могу отличить волков: Рамон ведь в шрамах. Если бы я могла…

Шрамы!

Я наклонилась насколько смогла.

- Дерек! Его бок! Где шрамы...

Я пыталась объяснить, не выдавая план Рамону, но мне не нужно было говорить больше ни слова. Дерек извернулся и атаковал. Без защитного меха зубы Дерека легко вошли в кожу на боку. Рамон взвыл. Дерек дернул головой, вырывая большой кусок плоти.

Хлынула кровь. Дерек отпрыгнул в сторону и выбросил кусок мяса. Рамон бросился в атаку, но запнулся задней лапой. Дерек увернулся и снова прикусил Рамону бок.

Рамон взревел от боли и ярости и завертелся, пытаясь вырваться из хватки Дерека. Брызнула кровь, так как Рамон быстро освободился и схватил Дерека за загривок. Волки опустились на землю. Дерек боролся и царапался, пока не задел когтем открытый бок Рамона. Тот завизжал, и Дерек освободился.

Дерек стал отступать к берегу ручья. С него, по меньшей мере, пятнадцать футов чистого падения, и я крикнула предупредить его, но он продолжил отступать.

Рамон бросился на него, ощетинившись и рыча. И тут раздался свист. Лиам. Рамон остановился, откинул голову и завыл. Дерек прыгнул на него. Рамон оборвал вой и отбросил Дерека, а затем продолжил теснить, гоня его прямо к…

- Дерек! Скала!

На этот раз он прервал зрительный контакт с Рамоном и посмотрел на меня. Но не остановился, он просто продолжал отступать, снова переведя взгляд на Рамона.

В последнюю секунду Дерек свернул влево, сделал круг и врезался в раненый бок Рамона. Тот зашатался. Дерек накинулся на него. Его клыки погрузились в массу измельченной плоти. Рамон выпустил неземной крик агонии.

Не сводя взгляда с Дерека, Рамону удалось вскарабкаться на скалу. Дерек стал теснить его. Рамон дал задний ход. Лишь в последнюю секунду ему удалось заметить неминуемое падение и попытаться уйти в сторону, но Дерек боднул его в раненый бок, отправляя в полет над краем пропасти.

Я спустилась с дерева и побежала к Дереку, заглядывающего за край. Он смотрел на Рамона, который все еще был в сознании и пытался подняться, хотя переднюю лапу вывернуло под страшным углом.

И снова раздался свист. Резко повернувшись, Дерек врезался в мои ноги и подтолкнул меня носом, показывая уходить.

- Это Лиам? - спросила я.

Он опустил голову в кивке.

А почему Лиам был в человеческом облике? Я стала останавливаться, чтобы спросить. Он все еще представлял большую опасность. Единственное преимущество для нас только в том, что раз он не волк, то отследит нас намного медленнее.

- Свистели рядом с домом, - прошептала я, пока мы побежали. - Нужно выбраться на дорогу. Ты знаешь где…

Он ответил, рванув вперед. Мы бежали несколько минут, но я постоянно отставала. Тогда Дерек вернулся прикрыть мне тыл.

- Просто, - прошептала я. - Я ничего не вижу и постоянно спотыкаюсь…

Он прервал меня рыком. Я знаю. Просто продолжай двигаться дальше.

Я шла, позволяя Дереку толкать меня в ноги, чтобы указывать дорогу, конечно. Наконец я различила свет сквозь деревья. Дерек подтолкнул меня к ним и… сбил меня с ног. Я с грохотом упала на землю, плюхаясь подбородком в грязь и пробуя песок на вкус. Я попыталась встать, но Дерек не позволил. Провела языком по зубам, убедившись, что все целы.

Дерек запыхтел и ткнул меня в шею. Я решила интерпретировать это как своего рода извинение, каким бы оно ни вышло.

- Выходи, выходи, где бы ты ни был, - пел Лиам.

Дерек толкнул меня в заросли, настолько крохотные, что нам чуть ли не пришлось залезть друг на друга. В рот забился мех. Когда я попыталась отодвинуться, Дерек рыкнул, чтобы я не двигалась. Я села, и он прижался ко мне, пытаясь сесть на заросли, а фактически мне на колени.

Он поднял голову, чтобы понюхать ветер. Он дул из того же направления, откуда доносился голос Лиама, а значит Лиам не мог нас унюхать.

Я закрыла глаза и прислушалась. Я чувствовала сумасшедшее биение сердца Дерека. Мое должно быть билось также бешено, потому что Дерек толкал мою руку, пока я не открыла глаза и встретила его темный, полный беспокойства взгляд.

- Я в порядке, - прошептала я.

Он переместился, пытаясь убрать большую часть веса с моих ног. Когда он двинулся, моя рука задела мокрую шерсть. Я сместилась и увидела, что мои пальцы стали липкими от крови.

- Ты…

Он прервал меня ворчанием . Я в порядке. Теперь, тсс.

Я пыталась выяснить, как ему плохо, но он снова пошевелился, на этот раз держа меня внизу.

Мы сидели, молчали и слушали. Его уши вертелись, и то и дело дергались, как будто он уловил шум. Но вместо того чтобы напрячься, он начал расслабляться.

- Он уходит? - прошептала я.

Дерек кивнул.

Я сползла. Трудно бояться за свою жизнь, когда у тебя на коленях сидит волк весом двести фунтов. Но это было странно успокаивающе. С теплом его тела, мягкостью меха и биением сердца я поняла, что моргаю, стараясь не заснуть.

- Он ушел? - прошептала я.

Дерек покачал головой.

- Как долго нам?..

Дерек напрягся. Я вглядывалась в ночь, но когда повернула взгляд на Дерека, не было видно, что он обнюхивает воздух. Его голова была по-прежнему опущена, глаза широко раскрыты. Он держался совершенно неподвижно.

Тогда я почувствовала это. Его мышцы резко сократились.

- Ты готов снова стать человеком, - прошептала я.

Он заворчал и напрягся. В глазах читалось беспокойство.

- Все нормально. С первого симптома всегда должно пройти какое-то время, верно? Мы успеем вернуться в дом. Ты сможешь измениться там…

Его стала бить дрожь, передние лапы вытянулись. Он упал на бок на негнущихся лапах. Голова откинулась назад, глаза дико завращались.

- Все в порядке. На этот раз все проходит намного лучше. Просто вытерпи.