Келли Армстронг - Расплата

— Но я уже их вижу.

Маргарет покачала головой.

— Думаю, ты видишь призрака в момент его смерти, как они выглядели в ту секунду. К сожалению, они так умеют, и некоторые так поступают, чтобы запугивать некромантов.

— Не думаю, что были призраки.

Я рассказала ей об увиденных остатках: как мужчина прыгает в пилу на заводе, а на стоянке убивают девушку.

— Боже мой, — ужаснулась Тори. — Это…

Я взглянула на нее, и она побледнела.

— Ты видишь такое?

— Слышала, тебе нравится кино, Хлоя, — прервала нас Маргарет. — Думаю, у тебя очень развитое воображение.

— Ладно. Так вы можете сказать мне, как их блокировать, когда я начну их видеть?

Должно быть, в голосе проскользнул небольшой сарказм, потому что Маргарет бросила на меня холодный взгляд. Я ответила ее взглядом «большие голубые глазки» и сказала:

— Будет легче, если я узнаю, что меня ждет в будущем. Так я почувствую, что готова справиться со всеми трудностями.

Маргарет кивнула.

— Хорошее отношение к делу, Хлоя. Ладно. Я раскрою тебе коммерческую тайну. Когда видишь остатки, есть верный способ как с ними себя вести. Уходи.

— Могу ли я их блокировать?

— Нет, но ты и не должна. Просто уйди. Они не призраки, поэтому не могут тебя преследовать.

Это я и сама поняла. Проблема лежала в другом.

— Как мне узнать, что это остаток? Если он выглядит реальным, как вы узнаете, что это всего-навсего картинка? До того как увидите… момент смерти.

— Остатки не издают звуков.

Уже знаю.

— Еще с ними нельзя взаимодействовать.

Это я тоже поняла.

Значит, когда я вижу, что парень готов прыгнуть на промышленную пилу, то должна остановиться и прислушаться? Покричать на него и посмотреть отреагирует ли он? Если это остаток, то парень прыгнет, а я увижу то, что как раз хотела избежать. А если он настоящий, то я позволю ему умереть, пытаясь избавиться от уродливого зрелища.

Если я смогу сказать, что это призрак — остаток или нет — то буду знать, что человек не находится в опасности, и я могу уходить.

Итак, когда Маргарет проезжала через маленький город, я спросила как распознать призрака.

— Отличный вопрос, — отозвалась она. — Сейчас мы приступим к настоящим урокам. Есть три способа отличить призрака от живого. Во-первых, одежда. Например, если мужчина в шляпе и подтяжках — он призрак и, скорее всего, из пятидесятых годов девятнадцатого века.

— Я видела парней в шляпах и подтяжках, — отозвалась Тори. — Молодых ребят. Называется ретро.

— Тогда военная униформа времен Гражданской войны. Если он так одет, он призрак.

Без шуток.

— Во-вторых, как ты могла заметить, призраки умеют проходить сквозь твердые объекты. Так что если он проходит через дверь или кресло, то без сомнения это призрак.

Это даже обычный человек мог понять.

Маргарет свернула на дорогу, ведущую из города.

— И третье… Есть идеи, Хлоя?

— Они не издают звуков при ходьбе?

— Правильно! Да. Это три способа отличить мертвого от живого.

Великолепно. Значит, если я увижу парня, стоящего на месте, и не одетого в старинную униформу, то просто должна попросить его пройти через мебель. Если он уставится на меня как на сумасшедшую, то я узнаю, что он не призрак.

Надеюсь, практическая часть пройдет лучше. Но стоило мне увидеть, где она будет проходить, надежда улетучилась без следа.

— К-кладбище? — промямлила я, когда Маргарет вырулила на стоянку. — Я не м-могу… Мне нельзя здесь находится.

— Какой вздор, Хлоя. Надеюсь, ты не боишься кладбищ.

— Гм, нет, — отозвалась Тори. — Ее беспокоят захороненные тела.

Маргарет перевела взгляд с меня на Тори.

— Э-э, трупы? — пояснила Тори. — Потенциальные зомби?

— Не глупите. Ты не можешь случайно воскресить мертвых.

— Хлоя может.

Маргарет натянуто улыбнулась.

— Я слышала, что Хлоя достаточно сильна, но уверена, ей еще рано беспокоится о воскрешении.

— Она уже это делала. Я свидетель.

— Это правда, — подтвердила я. — Я воскрешала подопытных доктора Лайла, захороненных в подвале Лайл Хауса. Затем мертвых летучих мышей на складе и бездомного на месте нашего ночлега.

— Летучих мышей? — сморщила нос Тори.

— Ты спала. Я не хотела тебя будить.

— И я благодарна тебе за это, — ответила она и повернулась к Маргарет. — Я видела, как воскрес бездомный. Видела, как он ползет к Хлое…

— Не сомневаюсь, что ты видела, но боюсь, вы, девочки, стали жертвами жестокого розыгрыша. Члены Эдисон Груп, принимавшие огромное участие в этом эксперименте, хотели сделать вид, что в ходе генной модификации способности возросли в разы. Один из сотрудников-некромантов, видимо, захотел, чтобы группа поверила, что Хлоя умеет воскрешать. Абсурд, конечно. Мало того, что вам нужны годы тренировок, так еще ритуал и ингредиенты, которых у вас нет.

— Но я подняла бездомного после побега.

— Они хотели, чтобы ты так думала. Очевидно, они преследовали вас, как в доме Эндрю. Неважно. Даже если ты можешь воскресить мертвого… — Губы дернулись в явной насмешке. — Я здесь и прослежу, чтобы мы приняли соответствующие меры предосторожности. Обучение контролю — лучший способ преодолеть страхи.

Я попыталась снова запротестовать, но Тори попросила меня на минутку. Мы вышли из машины и встали под кленом. Желудок сжимался всякий раз, стоило мне увидеть надгробия. Воображение рисовало, как призраки возвращаются в погребенные тела.

Один взгляд на кладбище, и я представила хмурый взгляд Дерека и его рык: «Даже не думай здесь тренироваться, Хлоя».

— Знаешь, а она завидует, — начала разговор Тори.

— Что?

— Ты можешь воскрешать мертвых. Если она признает это, то должна будет признать, что ты лучший некромант, чем она.

— Не думаю, что возможность воскрешать мертвых делает кого-то лучше.

— В их мире делает, потому что это означает, что ты могущественнее. Каждый хочет стать сильнее. — Она посмотрела на кладбище, взгляд стал отрешенным. — Не имеет значения хорошая это сила или плохая. Я прожила с матерью достаточно долго, чтобы понять это. Маргарет не может воскрешать, но она хочет иметь такую возможность и не желает, чтобы какой-то ребенок был лучше ее. Поэтому она убеждает себя, что такого просто не может быть.

— Ладно, но я не хочу доказывать ее неправоту.

Тори поджала губы.

— Вообще-то…

— Не-е-а. Я не возвращаю бедных призраков в их гниющие…

— Всего лишь временно.

Я посмотрела на нее.

Она вздохнула.

— Отлично. Какой бы ни был пунктик у этой курицы, она обязана тренировать тебя, а ты нуждаешься в практике. Мы справимся. Все будет в порядке, пока ты спокойна, ведь так?

Правда. Хотя я не могла ни вспомнить подозрения Дерека, что Тори предала нас, я не могла увидеть ни одного «гнусного» преимущества в помощи с воскрешением мертвых.