Вадим Друзь - Сателлит Его Высочества

— И король и граф тоже это видели? — схватился за голову сотник, поднимаясь на ноги, — Какой позор!

— Никакого позора, старина, не убивайтесь так. Более того, граф самолично изъял у супруги этот амулет, с тем, чтобы можно было снять с вас чары. Что я и проделал. Кстати, как вы себя чувствуете?

— Как чувствую?.. — непонимающе переспросил Зиг. — Хорошо чувствую…

Он повёл плечами и потянулся:

— Ого! Я очень хорошо себя чувствую! Я уже и забыл, когда себя так хорошо чувствовал!..

— Вот и чудесно. Я, пока вы спали, немножко поработал над вашим телом, так что его возраст теперь стал лет на двадцать моложе…

— На двадцать? Здорово! Эх, как вспомню — что я тогда мог…

— И сейчас сможете. Ну что ж, Зигмунд, пора по домам, а то я, честно говоря, чуток подустал, а мне ещё на доклад к королю идти. Да и Мари там, наверное, все глаза проглядела, вас дожидаясь. Так что — по коням…

Сдав сотника с рук на руки не на шутку переволновавшейся Мари, Макс без промедления направился во дворец, а точнее — в королевский кабинет…

Очень примечательно, как по-разному слушали там его рассказ: Его Величество — спокойно и с улыбкой, явно получая удовольствие от истории, и Его Высочество — возбуждённо снуя по кабинету, пересаживаясь из кресла в кресло и время от времени не удерживаясь от восклицаний. Наконец, когда Максим замолчал, королю надоело это мельтешение, и он, пытаясь скрыть улыбку, спросил:

— Барон, а этот амулет всё ещё у вас?

— Да, сир, и я приложу все силы, чтобы он не попал в чужие руки…

— А о чужих сейчас и речи нет, в ваших всё даже лучше получится, — кивнул король и далее развил свою мысль, — Вот скажите, барон, а нельзя ли с его помощью воздействовать на наследного принца, с тем, чтобы привить ему подобающую положению серьёзность и усидчивость?..

Грей, усмехнувшись, подхватил его игру:

— Легко, Ваше Величество! И даже любовь к делопроизводству!

Принц, только-то нашедший себе новое место, снова птицей взмыл из кресла:

— Вы… Вы что? Вы не посмеете! Это же насилие над личностью! Это… — его возмущение било через край, даже губы дрожали, — это комплот против принца крови! Да я… я Штейну пожалуюсь!..

— Ну тогда и веди себя, как принц крови! — в голосе отца зазвучали стальные нотки. — Сядь и не мечись, как мальчишка!.. А то ведь и впрямь амулетом воспользуюсь…

Принц без слов плюхнулся в кресло и только порозовевшие скулы выдавали, как велико было его негодование. Король снова повернулся к Грею:

— А кстати, барон, как долго сохраняется действие заклинания?

— Само заклинание кратковременно, сир, и действует только пока активирован амулет. А вот внушение, полученное в это время, — практически пожизненное. Его можно отменить лишь повторным таким же воздействием.

— Да? Это хорошо, — похоже, король решал в уме какие-то проблемы, — Тогда из этого может и быть какой-то толк…

— Что вы имеете в виду, сир?

— А то, что планы относительно графини Брисс кардинальным образом изменились. Всё дело в том — и здесь я глубоко ошибался — что граф её по-настоящему любит, несмотря на все её интриги и капризы. И ему очень не хотелось бы её отправлять в родовой замок, вслед за непутёвой доченькой. А вы так подробно рассказали, как надо пользоваться амулетом… Корче, задержка с доставкой вам медальона была неслучайна: наш граф решил сыграть с графиней в её же игру. Передавая мне амулет, он признался, что сорвав его с супруги, он проделал все, как вы говорили, и целых полчаса втолковывал своей благоверной, какой он должна быть, и чего она не должна делать никогда… Чему вы смеётесь, барон?

— Тому, мой король, — качая головой, ответил Макс, — что, похоже, нашему графу наконец-то удалось осуществить мечту мужчин всех времён и народов: получить в жёны абсолютно подогнанную под себя женщину! Идеальную жену! И я уверен, что он смог найти для неё правильные слова, уж он-то как никто другой знает и её недостатки, и свои предпочтения. В общем, я думаю, что у него всё получилось. А если он что-то и забыл сказать, то пусть обращается, медальон будет к его услугам…

— Что ж, вы меня успокоили, но я всё равно скажу Штейну, чтобы он пока не спускал с неё глаз. Лучше подстраховаться, чем потом кусать локти… А кстати, о Штейне — что там с операцией по лигорскому резиденту? На какой вы стадии?

— На завершающей, мой король. Вся подготовка практически закончена: через пару дней мы будем готовы выступать.

— Вот и славно, — Фредерик прихлопнул ладонями по подлокотникам рабочего кресла, — дерзайте. Всё, господа, вы свободны. А ты, Тони, становись наконец серьёзней…

…А тремя днями позже, уладив все организационные вопросы, они наконец-то двинулись в сторону Гренца — приграничного посёлка, лежащего неподалёку от разрушенной крепости Старк, выбранного базой для предстоящей диверсионной работы. Ну, это так Грей пошутил, а на самом деле это был посёлок, где жил Бекк, и который устраивал «диверсантов» как нельзя лучше. Из столицы выехали без лишнего шума, на рассвете, небольшим отрядом в шесть человек: сотник, которого чуть ли не до самых ворот провожала вдруг заметно загрустившая госпожа Вернер; Макс и Тони, под личинами королевских гвардейцев — в качестве охраны наследного принца и его друга барона, в свою очередь представленных двумя фантомами; а также присланный графом Штейном новоиспечённый жандармский сотник Персон, которому предстояло сопроводить эти фантомы в школу для подготовки тайных агентов.

С Персоном и фантомами расстались почти сразу, едва только городские ворота скрылись за поворотом дороги, и далее каждая троица последовала своим путём.

Сегодня всё время державшийся чуть позади Зигмунд был задумчив и немного рассеян, разговор не поддерживал, а на вопросы сотоварищей отвечал неохотно и невпопад. Глядя на него, Максиму вспомнилось собственное состояние, когда некоторое время тому назад, по дороге к логову Крега, его самого одолевали самые противоречивые мысли: и об отношениях с Лючией, и о предстоящей схватке, и о непредсказуемости жизненных перекрёстков…

Ну да и пусть его, решил для себя Максим — поразмыслит и придёт в себя, благо как от проводника от него сейчас особо ничего и не требовалось — ехали гостевым трактом, и указывать дорогу не было никакой нужды.

Тони, напротив, был весел и возбуждён, впрочем, он и в прошлом походе выглядел точно так же. Разве что не надувался сейчас от гордости за участие в настоящем мужском деле — взрослел парень быстро, сказывались, видать, непростые папенькины гены…

В полдень сделали короткий привал, дав немного отдохнуть лошадям, а заодно перекусили сами. Быстро управившись с нехитрой дорожной снедью, Макс прикинул, что сейчас самое время дать стартовую отмашку ещё одной боевой единице предстоящих событий — стае Глора, которой как группе быстрого реагирования в здешних оперативных реалиях просто не было равных.