Холли Блэк - Железное испытание (ЛП)

— Так у нас не будет проблем?

— За то, что не сообщили мне о похищении Аарона? За то, что никому не сказали, куда идёте? — Голос Мастера Руфуса больше походил на рычание. — Если вы пообещаете больше никогда в жизни не делать ничего подобного, я готов закрыть глаза на ваш безрассудный поступок, учитывая, что у вас всё получилось. Глупо придираться к тому, каким способом вы с Тамарой спасли нашего Макари. Главное, что спасли.

— Спасибо, — сказал Кэлл, не до конца уверенный, хвалят его или ругают.

— Мы отправили магов в боулинг-клуб, но там почти ничего не осталось. Какие-то пустые клетки и разбитое оборудование. Одна из больших комнат походила на лабораторию. Ты был там?

Кэлл кивнул, с трудом сглатывая. Время пришло. Он открыл рот, чтобы произнести: « Там был Мастер Джозеф, и он сказал, что я — Враг Смерти».

Но слова не шли. Он словно стоял на краю обрыва, и каждая частичка его существа побуждала спрыгнуть, но разум этого не позволял. Если он повторит рассказ Мастера Джозефа, Мастер Руфус его возненавидит. Его все возненавидят.

И за что? Даже если когда-то он был Константином Мэдденом, он ничего не помнил о том времени. Он всё ещё был Кэллумом, верно? Тем же самым человеком. Он не стал злодеем. Он не желал Магистериуму зла. Да и вообще, что такое душа? Она не указывает тебе, что делать. Он мог самостоятельно принимать решения.

— Да, там была лаборатория с кучей кипящих стаканов и элементалей в нишах, освещавших комнату. Но там было пусто. — Кэлл сглотнул, приготовившись соврать. Его сердце забилось чаще. — В комнате никого не было.

— Это всё? — спросил Мастер Руфус, внимательно изучая Кэлла. — Больше никаких подробностей, которые могли бы нам помочь? Хоть что-то, пусть и незначительное?

— Там были Одержимые хаосом, — добавил Кэлл. — Очень много. И элементаль хаоса. Он погнался за мной в лабораторию, но как раз тогда Аарон и Тамара проломили крышу, так что...

— Да, Тамара и Аарон уже рассказали мне о своём трюке с вывеской. — Мастер Руфус улыбнулся, но Кэлл видел, что маг скрывает разочарование. — Спасибо, Кэлл. Ты был молодцом.

Кэлл кивнул. Он ещё никогда не чувствовал себя так ужасно.

— Когда ты только приехал в Магистериум, я помню, что ты неоднократно просил поговорить с Алистером, — проговорил Мастер Руфус. — Я так и не дал тебе на это официального разрешения. — Маг произнёс это с такой интонацией, что Кэлл покраснел. Мальчик задался вопросом: неужели именно сейчас, спустя столько месяцев, у него будут проблемы из-за проникновения в кабинет Руфуса. — Но я даю его сейчас.

Мужчина взял с прикроватной тумбочки стеклянный контейнер и протянул его Кэллу. Внутри уже вертелся торнадо.

— Полагаю, ты знаешь, как его использовать. — Маг поднялся на ноги и зашагал в дальний конец лазарета, сцепив руки за спиной. У Кэлла ушло несколько секунд, чтобы понять действие мага: он оставлял его одного.

Кэлл изучающе посмотрел на полусферу, зажатую в его руках. Она напоминала огромный мыльный пузырь, застывший в воздухе. Мальчик сосредоточился на мыслях об отце, стараясь не думать о Мастере Джозефе и Константине Мэддене, а представлять Алистера, запах оладушек и трубочного табака, ощущение отцовской руки на его плече, когда Кэлл чем-то отличился, как отец усердно объяснял ему геометрию, нелюбимый предмет Кэлла.

Торнадо начал сгущаться, пока не превратился в его отца, одетого в запачканные маслом джинсы и фланелевую рубашку, со сдвинутыми на лоб очками и гаечным ключом в руке. Кэлл подумал, что Алистер, видимо, был в гараже, занимался одной из старых машин. Его отец поднял голову, словно кто-то произнёс его имя.

— Кэлл? — произнёс он.

— Пап, — проговорил Кэлл. — Это я.

Его отец положил гаечный ключ, из-за чего тот пропал из виду. Мужчина повернулся, словно пытаясь увидеть Кэлла, хотя по всему было ясно, что он его не видит.

— Мастер Руфус рассказал мне, что случилось. Я так волновался. Ты был в лазарете...

— Я всё ещё там, — сказал Кэлл и быстро добавил: — Но я в порядке. Мне немного досталось, но я цел. — Мальчик сам слышал, что его голос звучит неубедительно. — Не волнуйся.

— Ничего не могу с собой поделать, — угрюмо проговорил Алистер. — Я не перестал быть твоим отцом, когда ты уехал в школу. — Мужчина осмотрелся, а потом снова перевёл взгляд на Кэлла, словно мог его видеть. — Мастер Руфус сказал, что ты спас Макари. Это невероятный поступок. Тебе удалось то, с чем не справилась целая армия, приставленная к Верити Торрес.

— Аарон мой друг. Да, мы спасли его, но не потому, что он Макари, а потом что мы друзья. К тому же, мы не знали, во что ввязываемся.

— Я рад, что там у тебя есть друзья, Кэлл. — Его отец выглядел серьёзным. — Бывает сложно... дружить с таким могущественным человеком.

Кэлл вспомнил браслет в отцовском письме, а также тысячи вопросов, на которые у него не было ответов. « Ты дружил с Константином Мэдденом? » — хотел спросить он, но не мог, ведь Руфус был совсем близко.

— Руфус также сказал мне, что там был один из учеников Магистериума, — продолжил его отец. — Кто-то, работавший на Врага.

— Да... Дрю. — Кэлл покачал головой. — Мы не знали.

— Ты не виноват. Иногда люди не сразу проявляют свою истинную сущность. — Его отец вздохнул. — Так этот студент — Дрю — был там, но самого Врага вы не видели?

« Нет никакого Врага. Все эти годы вы сражались с призраком. С иллюзией, которую создал для вас Мастер Джозеф. Но я не могу сказать тебе это. Ведь если Враг — это не Константин Мэдден, то кто же?»

— Мы бы вряд ли смогли сбежать, будь он там, — сказал Кэлл. — Видимо, нам повезло.

— А этот Дрю... он ничего тебе не сказал?

— Например?

— Что-то... о тебе, — осторожно ответил его отец. — Просто странно, что Враг оставил пленного Макари под присмотром школьника.

— Там была целая куча Одержимых хаосом, — сообщил Кэлл. — Но нет, мне никто ничего не говорил. Там были только Дрю и Одержимые, и они не особо болтали.

— Да, — его отец почти выдавил улыбку. — Они не особо разговорчивые, верно? — Он снова вздохнул. — Я скучаю по тебе, Кэллум.

— Я тоже скучаю. — Кэлл почувствовал, как у него сжалось горло.

— Увидимся, когда начнутся каникулы, — проговорил его отец.

Кэлл кивнул, не доверяя своему голосу, и провёл рукой по поверхности сферы. Изображение его отца исчезло. Мальчик продолжал смотреть на прибор. Теперь, когда он больше не работал, Кэлл смутно видел своё отражение. Те же чёрные волосы, те же серые глаза, тот же островатый нос и подбородок. Всё такое знакомое. Он не был похож на Константина Мэддена. Он выглядел, как Кэллум Хант.

— Позволь его забрать, — нарушил тишину Руфус, забирая сферу из рук мальчика. Он улыбался. — Тебе стоит остаться здесь на пару дней, чтобы подлечиться и отдохнуть. А тем временем, к тебе два посетителя, которые очень терпеливо ждали, пока ты будешь готов.