Елена Звездная - Тёмная Империя. Книга первая

И почтенный доктор, один из заслуженных лауреатов премии «Целитель года», мгновенно побледнев, развернулся и опрометью бросился в лечебницу. Бегом! Прихватив полы мантии, дабы не споткнуться!

Я перевела взгляд на все такого искренне располагающего к себе, улыбающегося господина Эллохара и... и осознала, что совершенно не разбираюсь в людях. Абсолютно! И глядя на приближающегося ко мне знакомого, я словно не узнавала его, сад лечебницы, в котором у всех деревьев были высокие и гладкие стволы, бледную зелень лужаек, зарешеченные окна здания... Словно увидела впервые. Все впервые. А ведь это практически тюрьма. Действительно тюрьма для умалишенных... как я раньше этого не замечала...

А потом все затмила высокая фигура господина Эллохара. Аристократ, а теперь я была уверена в его происхождении, отбросил трость, чуть склонился надо мной, затем обнял мое лицо руками, затянутыми в белоснежные перчатки и выдохнул:

Найриша, ты ведь не меня здесь искала?

Испуганная изменениями в собственном мировосприятии, я прошептала чистую правду:

Вас.

Тонкая черная бровь господина Эллохара изогнулась, сам он скривился так, словно проглотил невероятно кислое нечто, и хмуро переспросил:

Здесь, да?!

А после уже громче и возмущеннее:

В лечебнице для умалишенных?!

Вконец испуганная, я не нашлась что ответить, и произнесла лишь невероятную глупость:

Но вы... нашлись...

В следующее мгновение у лорда дернулся глаз. Заметно очень. И выражение лица изменилось совершенно, став отрешенно- потрясенным. Затем господин Эллохар медленно произнес:

Так меня еще никто не оскорблял.

Меня отпустили. Неведомо чем оскорбленный лорд некоторое время смотрел в сад, после задумчиво поинтересовался:

Как самочувствие?

Спасибо, все хорошо, - поспешно ответила я, так же глядя... на сад.

Это радует, - произнес лорд.

Украдкой взглянула на него, наткнулась на столь же заинтересованный украдкой взгляд и вновь посмотрела на сад, практически не видя его.

Найриша, прелесть моя, - господин Эллохар вдруг взял меня за руку, и это заставило ощутить всю неловкость момента, - ты действительно собиралась искать меня здесь?

Пытаясь высвободить пальцы, я осторожно кивнула.

А если бы не нашла? - провокационно поинтересовался мужчина.

Я...- пожалуй подобная перспектива привела меня в некоторую растерянность,- я... просмотрела бы истории болезней, выбрала бы те случаи, которые соответствуют вашему физическому описанию и постаралась бы разыскать по уездным лечебницам, и...

Дальше можно не продолжать, - мою руку выпустили.

Лорд сошел с дорожки, поднял свою упавшую трость, вернулся ко мне, хмуро окинул взглядом и устало приказал:

Уйди, чудовище!

Я оглянулась, поняла, что за мной никого нет, вновь повернулась к господину Эллохару, с нескрываемым удивлением глядя на него. И к моему еще большему удивлению, лорд поморщился, затем тяжело вздохнул, и произнес:

Ладно, с чудовищем я погорячился, ты хорошенькая.

Степень моего изумления, достигла крайнего предела.

И да, твои намеки на мое умственное нездоровье злят, - продолжил господин Эллохар.

Несмотря на ситуацию, я все же попыталась донести до него причины моих предположений, начав с:

Но вы...

Ладно, забудь, - перебил меня лорд, небрежным жестом откинув прядь распущенных волос назад, - идем отсюда, меня это место нервирует.

И человек склонный к столь быстрой смене настроения будет утверждать, что он совершенно здоров?! Я тяжело вздохнула, с нескрываемым неодобрением глядя на господина Эллохара, он, повторил мой вздох и вдруг спросил:

Чем планируешь заниматься?

Это вернуло меня к планам, и я вспомнила свое самое первое желание.

Собираюсь поблагодарить вас.

Мой собеседник заинтересованно изогнул бровь, затем произнес:

Давай.

Я улыбнулась и робко произнесла:

Спасибо.

Лорд посмотрел в небо, потом на сад, после на меня, тяжело вздохнул и спросил:

И все?

Я смущенно отступила на шаг. Что говорить и что делать в подобной ситуации я совершенно не представляла. По моему мнению, лорду полагалось ответить иначе, что-то вроде «Рад был помочь», либо «Ну что вы, не стоит», или еще что-либо светски- непринужденное, принятое в обществе. Но я совершенно не ожидала фразы «и все».

И? - вопросил лорд.

Я осторожно пожала плечами, молча демонстрируя собственную неспособность ответить на его выбивающийся из правил моего воспитания вопрос.

То есть это было все, - заключил господин Эллохар.

Мне никогда в жизни не было столь неловко.

Внезапно лорд прикрыл глаза и перестал дышать. Он стоял, сжимая трость и не дышал - я видела это отчетливо. Испуганно вздрогнув, попыталась позвать его, но рука мужчины неожиданно метнулась ко мне, схватила мою ладонь и большой палец, осторожно погладил похолодевшую от испуга кожу.

***

«Искать нужно женщину» - сообщил лорд Тьер, усиливая связь на крови.

К его удивлению канал был нестабилен и Эллохар ответил с заминкой:

«Целительницу? Риан, их в списке ни одной».

«Во время прошлого ритуала все жертвы - женщины» - пояснил магистр Темного Искусства.

Молчание на сей раз длилось дольше.

«Спрячь Дэю, - отозвался Принц Хаоса, - убери ее из Ардама, и не рассчитывай на стены Академии Проклятий, эти доберутся!».

«То есть шансов найти нет» - правильно понял Риан.

«Если я не нашел за сутки, она либо уже у них, либо задачка оказалась посложнее», - ответил магистр Смерти.

На сей раз долго молчал Тьер. Затем с явным трудом произнес: «Жду новостей».

Кровная связь была прервана.

***

Магистр Эллохар медленно открыл глаза, сделал глубокий вздох, повторно оглядел столичную лечебницу для душевнобольных. Неприятное место. Крайне неприятное. Из двухсот семидесяти больных на более чем ста проводятся опыты. Магов здесь определенно не любили, а потому имелись алхимики - не связанные чувством сострадания и долга, не воспитанные в истинно целительском «не навреди», и готовые на многое, дабы занять освобожденную Тьером нишу лекарского искусства. И в то же время...

Рука в его ладони дрогнула. Магистр медленно перевел взгляд на хрупкое создание, терпеливо пережидающее по ее мнению «приступ». Улыбнулся. Не внешне - лицо его оставалось невозмутимым, но где-то внутри, улыбнулся по-доброму, ощущая щемящую нежность к юной целительнице.

Так на чем мы остановились? - поинтересовался, позволив себе легкую иронию.

Девушка смутилась. Прикрыла на миг глаза, борясь с собственным смущением, прикусила губу, на щеках заалел румянец. А магистр Смерти вдруг понял, что ему невероятно приятно смущать это невинное создание, и вообще он счел необходимым отвлечься.

Так, мы остановились на благодарности, - заметил с явным удовольствием.