Елена Звездная - Тёмная Империя. Книга первая

Внезапно поняла, что плачу. Слезы соскользнули по щекам и я едва успела их вытереть прежде, чем соленые капельки упали на спящего ребенка. Ребенка, который будет жить, а всего несколько дней назад, в городской лечебнице, один малыш уснул, чтобы не проснуться... А я не заметила, занятая другими.

Лорд Экнес молниеносно развернулся, взглянул на меня и неожиданно произнес:

Хорошо. Сестра Уосбери, моя карета в вашем распоряжении.

И после этих слов, даже не глядя на нас, аристократ вышел.

Дай ребенка, - сказала сестра Уосбери.

Осторожно передала ей мальчика, встала, вышла в соседнюю комнат)' и умылась. Как я могла опуститься до слез?!

Когда вернулась, сестра Уосбери уже уложила мальчика на кровать и проверяла его горлышко, массируя гланды.

Воспаление проходит, - сказала она, увидев вернувшуюся меня. - Слезы к чему были? Я не видела смысла лгать, и тихо ответила:

После Ночи Свободы я дежурила в лечебнице. Ребенок умер. Я просто не успела... занималась другими детьми, а когда подошла к нему он уже... был мертв.

Ясно, - грубовато ответила женщина. - Молодая ты еще, Найриша, вот и думаешь об этом, а с мое проживешь, будешь вспоминать ушедших только перед сном.

Детей? - едва слышно спросила я.

Всех, - безапелляционно ответила сестра Уосбери.- Всех, Найри, каждую ночь, таков удел всех хороших целителей, девочка, а ты целитель от богини.

Я пошатнулась.

Пользуясь тем, что сестра Уосбери сидела спиной ко мне, подняла голову, глядя в потолок сделала несколько глубоких вдохов, стараясь взять себя в руки. Сжав кулаки простояла секунд тридцать. И стало легче. Вспомнила, что нужно поесть, взглянула на стол и испытала приступ жгучего стыда - лорд Экнес сидел там. В кресле. И не сводил с меня пристального взгляда.

Мне ехать пора, - женщина торопливо поднялась.

Я понимала, что задерживать ее не имею права, но один момент хотела прояснить:

Сестра Уосбери, малыша рвало вчера желчью.

Ох? - она обернулась, взглянула на меня. - Так ты не знаешь?

Не знаю чего? - не поняла я.

Усмехнувшись, сестра Уосбери кивком головы указала на аристократа, и пояснила:

У лорда Экнеса двенадцать дочерей и всего один наследник. Состояние у аристократов, чтоб ты знала, получает исключительно сын, а если сыновей нет в наследование вступает ближайший родственник по мужской линии, в данном случае лорд Дарих Экнес, младший брат данного Экнеса, имеет в наличие двух наследников и весьма скудное состояние, догадываешься к чему я клоню?

Отрицательно покачала головой.

Ой, Наириша, - сестра Уосбери укоризненно головой покачала, - не среди небожителей живем, девочка, здесь иные законы, благородство и любовь к ближнему среди них отсутствуют. Отравить пытались маленького, это ты верно заметила, и а вот то что лорду сказала, оно может и правильно, да только...

И почему-то больше сестра не сказала ничего по данному вопросу.

Как в обед уложишь, сходи домой, переоденься, еще ночь здесь побудешь, а после, как и положено - два дня приходить наблюдать, дальше по состоянию. Пора мне, девочки совсем плохие.

Сестра Уосбери подошла, обняла на прощание, и торопливо вышла. Лорд Экнес встал и вышел вслед за ней.

Я пошла менять компресс спящему Арису.

Почти сразу пришли две служанки, другие, я их раньше не видела, накрыли стол на две персоны, поклонились, ушли. Затем вновь открылась дверь, вошла женщина в черном платье, отороченном белоснежными манжетами и воротничком, поклонилась, и задала странный вопрос:

Леди Сайрен, какой цвет вы предпочитаете?

Простите? - удивилась я.

Цвет одежды, - пояснила женщина.

Я была искренне удивлена, но не могла не заметить:

Простите, это личный вопрос.

Дама поклонилась вновь, развернулась и вышла.

Я недолго недоумевала по поводу странной посетительницы, вскоре появился лорд Экнес и жестом предложил присаживаться к столу. Не стала отказываться, учитывая, что уже был полдень, а я с ночи была голодна. Лорд ел молча и быстро, поглощая немыслимое количество еды, и во время трапезы мы не разговаривали. Затем все так же в молчании приступили к напиткам - у меня чай, у лорда красное вино. Два бокала аристократ осушил молча, а затем произнес:

У вас нет магии.

Мне сразу не понравилось начало разговора.

Вы сомневаетесь в моих способностях помочь вашему сыну? - прямо спросила я.

Лорд Экнес отставил пустой стакан, сцепил пальцы и, глядя на меня, прямо в глаза, произнес:

Вы останетесь здесь до полного выздоровления Ариса.

На это лишенное оснований заявление, я ответила:

Простите, но это невозможно. Мне требуется одежда, мне необходимо вернуться в дом, в котором я живу, дабы обо мне не беспокоились люди...

Аристократ перебил меня жестким:

Ваш дом был сожжен в Ночь Свободы, у вас нет родных и близких, магианна Сайрен. У вас ничего нет.

Мне вдруг захотелось еще чаю, просто чтобы согреться, чтобы прогнать этот неприятный холод в душе, чтобы стало чуть теплее.

Мне кажется очень грубым с вашей стороны, говорить мне об этом, - тихо произнесла я.

Возможно, - не стал спорить лорд Экнес, - но вы должны четко осознавать собственное положение, чтобы адекватно отнестись к моему предложению.

Арис повернулся во сне. Поднявшись, я сходила, проверила температуру тела, прислушалась к дыханию, и вновь вернулась в кресло - я понимала, что этого разговора не избежать. И устроившись напротив собеседника, решительно произнесла:

Лорд Экнес, мне не хотелось бы показаться невежливой, но любые ваши предложения будут отвергнуты. Абсолютно любые.

Невежливо, - заметил аристократ.

Прошу прощения, если мои слова показались вам оскорбительными, - спокойно ответила я.

Лорд Экнес долго смотрел на меня оценивающим взглядом, затем произнес:

Я не готов позволить вам уйти

сейчас.

Я не ваша собственность, я - целитель, - напомнила лорду. - И как целитель, я отчетливо вижу, когда должна остаться, а когда мое присутствие не требуется. Этой ночью я ночую здесь, уже утром Арис будет чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы не нуждаться в постоянном присутствии целителя. В течение недели я буду навещать ребенка ежедневно. В случае возникновения недомоганий в дальнейшем, я всегда в вашем распоряжении. На этом все.

Лорд Экнес улыбнулся, налил себе вина, медленно выпил половину бокала, затем тихо и словно ни к кому не обращаясь, произнес:

У вас нет магии, Найрина Сайрен. Ни магии, ни близких, способных вас защитить, ни покровительства Ковена. Ни-че-го.

И он вопросительно посмотрел на меня.

Да, я знаю, - я старалась говорить спокойно. - Надеюсь, вы достаточно благородны, чтобы не возвращаться более к данной, весьма неприятной для меня, теме?

Предпочитаете витать в облаках? - усмехнулся аристократ.