Елена Звездная - Тёмная Империя. Книга первая

Опасный враг, - согласился правитель.- Крайне опасный. Далеко они зашли?

В Третьем королевстве не могут досчитаться нескольких десятков тысяч магов, - сухо ответил Эллохар.

Арвиэль медленно опустился рядом с внуком. Теперь в серую мглу смотрели оба. Напряженно и долго.

Полагаю, они обосновались у дроу, - спустя некоторое время произнес повелитель Хаоса.

Мы с Тьером пришли к тем же выводам, - подтвердил Эллохар.

Тьер, - задумчиво произнес Арвиэль, - наследник крови Аргатаэрров... Мне любопытно, ты собирался мне хоть когда- нибудь об этом рассказать? - в голосе прозвучала неприкрытая злость.

Нет, - искренне ответил магистр.

И почему я не удивлен?

Риторический вопрос, - Эллохар грустно улыбнулся. - Он мой друг, дед. Мой ученик. Он один из тех немногих порождений Хаоса, глядя на которого я испытываю гордость.

Порождений Бездны, - уточнил Арвиэль.

Все мы родом из Бездны, Мрак колыбель жизни, Миры Хаоса - наша родина. Но, дед, речь не о теологии, речь о Тьере, он не опасен.

Сейчас не опасен, - повелитель Ада мрачно посмотрел на внука и задал вопрос, который не давал ему покоя, - а что произойдет, если кровь пробудится?

Эллохар выдержал взгляд ярко-красных глаз высшего демона, и задал свой вопрос:

А что произойдет, если я утрачу контроль?

Он уже спрашивал. Много раз. Но впервые дед не отвел глаз, и страшный ответ почти беззвучно прозвучал в пелене серых граней:

Ты - смерть, Рэн.

А затем, резко выдохнув, Арвиэль продолжил:

Если пробудится кровь Тьера, он будет убивать демонов, высших демонов, начнется предсказанная тысячелетия назад Большая охота, вспомни - Первую охоту не пережили девяносто девять из ста. Нас остались единицы, Рэн.

Замечательно. Теперь плавно сворачивай разговор в мою сторону, - зло потребовал Эллохар.

Плавно? - тяжело вздохнул Арвиэль. И вновь глядя в пелену граней, повелитель Миров Хаоса тихо ответил: - Ты смерть, Рэн. Абсолютная. Утратишь контроль и начнешь убивать. Всё. Всех. Не делая различий между своими и чужими. Понимаешь, Даррэн, многие из нас, высших, рождаются с даром Смерти, но ни мои сыновья, ни твои браться не подавляли свою силу так, как это делал ты. Ни один не был столь целеустремлен. Никто не ценит жизнь так, как ты.

И потому я Принц Хаоса, - усмехнулся Эллохар.

Ты мой наследник по праву сильнейшего, - жестко отрезал Арвиэль. - Ты тот единственный, перед кем склоняются даже лорды Мрака, Рэн, и кто способен контролировать Хаос.

Дед, ты бессмертен, - с улыбкой напомнил магистр Смерти, - а мне только Хаоса не хватало, для абсолютного счастья.

Тебе счастья не хватает, Рэн.

Это было ударом. Намеренным, выверенным, жестоким.

Кто эта Найри и почему опять человек? - продолжил Арвиэль.

Даррэн молча посмотрел на деда. Они в гранях, выброс силы серая пелена мгновенно поглотит, впрочем, Эллохар всегда знал о расчетливости повелителя Миров Хаоса.

Просто расскажи, - попросил демон.

Усмехнувшись, магистр Смерти почему-то действительно сказал:

Девочке семнадцать лет, целительница, я был пьян, а она...

Нет, рассказывать о том, что юная человеческая целительница приняла его за душевнобольного Эллохар не стал, не та информация которую он готов был сообщить хоть кому-то, а потому продолжил крайне туманно:

Взялась мне помогать. Мне.

Тебе - темному? - уточнил Арвиэль.

Мне человеку, - нехотя произнес Эллохар. - Я выпить хотел, а темным лордам в человеческих государствах обыкновенно не наливают, знаешь ли.

Конспирация, - догадался повелитель Ада.

Маскировка для комфортного пребывания, - рыкнул магистр Смерти.

Демон улыбнулся. Некоторое время молчал, затем осторожно спросил:

А что юная и насколько я помню лишенная магии целительница, делала в питейных районах ночью? Ведь как я понимаю, ты там не днем горе заливал.

Хороший вопрос, - угрюмо согласился Даррэн. - Хочешь услышать ответ?

Весьма, - подтвердил Арвиэль.

Вскинув палец вверх, магистр Смерти провозгласил:

Направлялась в городскую лечебницу!

Ночью? - удивился властитель Хаоса.

Предрассветные сумерки.

Мм, ей требовалась помощь целителей? - все еще пытался понять ситуацию повелитель Ада.

Эллохар рассмеялся. Смех вышел невеселым, как и слова:

Она целительница, дед, и шла в лечебницу, чтобы лечить. Даже без магии. Ей самой было плохо, настолько, что едва на ногах держалась, но она шла... помогать людям.

Арвиэль мрачно посмотрел на внука и сухо сказал:

Девочку проще убить. Исключительно в качестве акта милосердия.

Да, примерно так, - сухо ответил Эллохар.

И вдруг начал объяснять:

Очень светлая, добрая, наивная до зубного скрежета. Сказал прямо - сиди и не высовывайся, нет же, она отправилась лечить сына лорда, а тот в благодарность едва не...

Рэн не стал продолжать.

Тьер не планирует возвращать магию адептам солнечного источника? - тихо спросил Арвиэль.

Это поставит их под удар, - пояснил Эллохар. - Нам пока не удалось выяснить, схемы исчезновения магов.

Тьер отправил своих ищеек? - продолжил допрос повелитель Ада.

Включая подвластного демона Бездны.

Однако сейчас все силы будут брошены на работу у дроу и поиск идущих путем Ненависти, я правильно понимаю?

Ты поступил бы иначе? - прямо спросил магистр Смерти.

Нет, - кивнул Арвиэль, - и именно это меня беспокоит, Рэн.

Эллохар вопросительно посмотрел на деда. Затем задумчиво спросил:

Иногда маленькая песчинка способна склонить чашу весов?

Иногда нас заставляют думать о значимом, чтобы скрыть очевидное. Идущие путем Ненависти опасны умением наносить неожиданный удар. Смертоносный удар. И даже за собственное поражение они заставляют платить сполна. Вспомни, Рэн, какой кровью была куплена победа Темной Империи более четырех десятков лет назад.

Император и его брат, - глухо ответил магистр.

Оба - аргатаэрры, оба сильнейшие воины, оба - в расцвете лет. Высокая цена, Рэн, крайне высокая.

Магистр Смерти промолчал.

Арвиэль же поднялся, и, разрывая грани, тихо сказал:

Я знаю как тебе дорога леди Дэя Тьер, и что-то мне подсказывает, что гибель юной целительницы так же выбьет тебя из равновесия, Рэн. Забери обеих. Хайранар неприступен. Крепость Шассада неприступна. Здесь им не страшны даже монстры Мрака. Подумай о моих словах, Рэн. Я не требую ответа сейчас, просто подумай.

И повелитель Ада скрылся в преломленном пространстве.

Лорд Экнес боялся глубоко вдохнуть и сидел, обмирая, дыша едва- едва, страшась моргнуть, потому что бывалого воина охватывало четкое осознание - закроет глаза, и они нападут. Разом. Демоны. Жуткие крылатые с буграми перекатывающихся мышц, рогатые, покрытые черной чешуей, зеленые, со змеиными глазами и мелькающим меж зубов раздвоенным языком... Впрочем, пугали даже не они - жуткие призрачные существа с меняющимися лицами занимали ложу напротив, справа от них аристократ отчетливо видел пожирателей - заостренные к низу уши, выдвинутые челюсти, клыки поверх нижней губы... Истории о Прорыве, исторические летописи, сохранившиеся иллюстрации ныне исчезнувшей Империи Хешисаи... Они шипели, рычали, хрипели переговариваясь на совершенно непонятном аристократ)' языке, и все это происходило на фоне жутчайшего из освещений - под потолком бушевало пламя, живое, ревущее, потрескивающее...