Дария Дмитраш - Хранители равновесия

— Всегда мечтала посмотреть на места, где когда-то жили наши предки, — прервала тишину Диази.

— Да, мой старший брат, когда вернулся из десятилетнего путешествия, столько всего нарасказал, — кивнул Ирис. — Он же в лесу тысячи источников пол года проторчал. Всё выискивал скрытые знаки.

— А я в свое время в библиотеке окопалась, до того интересно было, что именно заставило фей сменить место жительства, — призналась Камомила.

— Знаете, что самое интересное? — сказала Диази, отпив глоток фруктового взвара из глиняной кружки. — Что даже в закрытом архиве об этом информации особо нет.

— Тебя пустили в закрытый архив? — приподнял брови Ирис.

— Нет, конечно, — отмахнулась фея. — Просто когда дело касается знаний, меня не остановят никакие охранные заклятия и замки.

Кама задумчиво хмыкнула, глядя на подругу насмешливым взглядом.

— И что тебе всё же удалось выяснить? — вмешался Бэлл.

— Ну, по полунамёкам я смогла додумать две версии событий, — призналась фея, подкидывая в костёр очередную веточку. — Первая, это некая глобальная катастрофа. Природного свойства. Она настолько разрушила поселение, что было проще переселиться в иные места, чем всё восстанавливать. А вторая, это сора с местными деревьями. Ну, вроде как после некоего конфликта они отказались сотрудничать, руша наши жилища.

— Будем на месте, я поспрашиваю, — отозвался Бэлл.

— Не получиться, — мотнула головой Диази. — Если первая версия верна, то согласно архивам, практически все деревья погибли. Остальные же растения живут далеко не двести лет.

— Вот и проверим, — вмешался Ирис. — Если верна вторая версия, то можно будет узнать подробности. А если первая, то растущие там деревья не смогут толком ответить на наши вопросы.

— Логично. Знаете что, давайте спать, — потянулась Диази. — Если повезет, то за пять или шесть часов мы доберёмся до леса тысячи источников. Говорят, что неподалеку от него живут русалки. Если повезет, сможем послушать их песни, — мечтательно закатила глаза фея.

— Звучит интересно, — хмыкнула Камомила и отправилась к сумкам доставать покрывала.

Тьма сгущалась. Его глаза, уже давно привыкшие к верхнему миру, перестали различать детали, как это было когда-то. Купол пещеры Свершений сиял, переливаясь красными и оранжевыми оттенками. Будто молчаливые призраки, пространство стали заполняться собраться. Они рассаживались каждый в своём секторе. Тихо, степенно, не проронив ни звука. Их взгляд безразлично скользил по лежащему на полу Каракалу, у которого не было сил даже на то, чтобы поднять голову.

Казалось, он был для них несущественным, никому ненужным призраком, лёгким, нашумевшим воспоминанием. Достойным лишь презрения, порицания. Но в своих эмоциях собратья пошли ещё дальше. Ведь ненавидеть либо порицать можно лишь того, кого считаешь равным себе. Но Раль для Дэйвов превратился в насекомое, достойное лишь брезгливого равнодушия.

Через некоторое время члены совета расселись по своим местам. Они застыли, не делая ни одного лишнего движения, будто лиловые статуи. Не переговариваясь, не отвлекаясь на эмоции или чувства. Они все смотрели вперёд, гордо подняв головы. Как истинные представители своего вида, никоим образом и близко не опорочившие своё имя.

Тело и душу молодого Дэйва стала затапливать боль. В голове прокручивались все совершенные им ошибки. Не имея сил отмахнуться от них, он жаждал этого суда, сам того не понимая. Он не мог, не был способен простить самого себя. Но и не мог сам себя наказать больше, чем это уже делал. Переложить выбор наказания на крепкие плечи своих сородичей было в высшей степени хорошим вариантом.

Внезапно, с правой стороны повеяло холодом. С трудом оторвав голову от каменного пола, он повернул голову, чтобы увидеть, как на каменный выступ взошел Агвантибо. В силуэте мертвого вожака не было того всепоглощающего безразличия, что излучали иные Дэйвы. Он гипнотизировал замершую в центре пещеры Свершений фигуру своего убийцы. Он презирал, ненавидел его. Своего врага, что напал со спины. Что не дал осуществить его коварные планы. Выгнув шею под неестественным углом, он предвкушающе ощерился, глядя на Каракала чёрными провалами глаз. В них будто клубилось само воплощение мрака.

— Ты всё таки смел явиться на суд, — обволакивающим сознание голосом произнёс вожак. — Месяц спустя. Когда все успели позабыть, искоренить из головы твое существование. Сменить презрение на безразличие, ибо признать свое родство с тем, кто сбежал, подставив под удар родных и близких. Мы не настолько презираем самих себя.

Дэйвы молча, синхронно посмотрели в сторону вожака, всем своим видом выражая молчаливое согласие. Агвантибо выгнул и без того впавшую шею. Казалось, смрад от его тела долетел даже до Раля, который лежал довольно далеко от вожака.

— Ты хочешь знать, что заслужил? Хочешь знать? Каково оно? Наказание за предательство.

Каракал застонал, ощущая как сердце сжимается от боли. Ощущая как разлетается на куски его сознание. Чувство вины и стыда рвали душу в клочья. Ведь позади Агвантибо показалось четыре силуэта. Они приближались, становились всё объемнее, отчётливее в свете полыхающих кроваво красным цветом драгоценных камней. Справа от мертвого вожака вскоре остановилась массивная фигура отца. Он посмотрел на сына безразличным взглядом. Склонил голову на бок, будто вопрошая: "Ты всё ещё надеешься, что я не отрекся от тебя?". У ног главы улеглась Фелис, даже не взглянув на брата. Она зевнула, положив голову на передние лапы и закрыв глаза. Слева от Агвантибо остановилась мать. Поджав губы, будто сражаясь сама с собой, она посмотрела на сына полным боли взглядом. Будто обвиняя его в чём то, что ему не суждено искупить. Брат остановился позади всех, гипнотизируя Каракала полным ненависти взглядом.

— Не мы вынесем тебе приговор, — будто упиваясь моментом, почти пропел Агвантибо. — Лишь тот, кто считает тебя равным себе, может назначить меру твоего наказания.

Пещера свершений вновь погрузилась в оглушающую тишину. Не было слышно даже дыхания сидевших у стен Дэйвов. Каракал будто падал с невероятной, невозможной высоты. Мир закручивался спиралью, заставляя сознание то взрываться страхом, то стонать от боли. Он попытался подняться, но ничего не получалось. Он хотел что-то сказать, но из горла вырывалось лишь приглушенное сипение.

В конечном итоге, сознание Раля сосредоточилось на родных. Он смотрел на них, умоляя, вопрошая взглядом, желая, мечтая, чтобы они его простили. Чтобы приняли его. Чтобы прекратили излучать этот невероятный холод и отчуждение.

— У меня больше нет сына, — холодно изрёк Алцэс, даже не глянув на Каракала.