Павел Шумил - Этот мир придуман не нами

Дала девочке метлу в руки. Не тот вид у нее, чтоб перед Дворцом просто так гулять. Подвела к машине, Петру представить да вещи из байка забрать. А там меня Линда ждет. Татака иноземцев в первый раз увидела, у нее аж зубы от страха застучали.

— Какая ты худенькая, — удивилась Линда. — Миу, я вижу, у тебя дел с ней еще много. Мы летим в город, а ты завершай дела. Только обязательно покажи Татаку Марте. Не нравится мне ее худоба. Не в концлагере же ее держали. И обязательно смени ошейник.

Достала из багажника серийный ошейник и протянула мне. Я как раз за ошейником и пришла. Хотела свой отдать, из самых простых, но без кольца. Поблагодарила Линду, заставила Татаку поклониться как у обученных рабынь положено. То есть, скрестив руки перед грудью и положив ладошки на плечи. Линда улыбнулась и потрепала мою подопечную по ушам.

— Не бойся, глупенькая. Ты попала в хорошие руки.

Я привыкла к байкам, но Татака страшно испугалась, когда Линда, оседлав байк, поднялась в воздух. А за ней поднялась и летающая машина. До того испугалась, что сама схватилась за мою руку.

— Теперь идем к кузнецу, сменим тебе ошейник.

Рисковать очередной раз я не решилась, повела Татаку в кузницу в обход Дворца. Линда далеко, если попадемся, сразу выручить не сможет.

— Госпожа, откуда чужая, страшная мое имя узнала? — подала голос моя подопечная. Надо же, не только ругаться умеет. Что же ей ответить? Что мы разговор куратора с Шурртхом подслушали?

— А, не обращай внимания. Иноземцы только взглянут, и сразу очень много о тебе узнают. Поживешь среди них, сама так научишься.

— Это как?

— А вот так! Я на тебя внимательно посмотрю, увижу твои два клейма и тут же пойму, что ты дважды пыталась убежать. А посмотрю подольше, и мне ясно, что ты бежала не дважды, а трижды. И хозяин решил от тебя избавиться.

— Врешь ты все! Тебе кто-то рассказал.

— Ну, пусть рассказал, — легко согласилась я. — Стой! Положи метлу, разведи руки в стороны. Теперь медленно повернись кругом. Ну, ты даешь… Рот открой. Все, закрой рот, бери метлу. Значит, так. Поправь меня, если ошибусь. Хозяин хотел тебя в каменоломни продать, но не смог. Разозлился и повел к палачу, чтоб тот тебе клеймо на лоб поставил, а потом запорол насмерть. Палач много запросил за вывоз твоей дохлой тушки. В цене не сошлись. Тут мимо добрый учитель из гвардейской школы проходил, выкупил тебя. А ты его за это искусала. Он скрутил тебе руки веревкой, привел в школу гвардии и бросил в карцер. Сначала хотел себе оставить, но ты так ругаешься, что он тоже решил от тебя избавиться. И не смотри на меня голодными глазами Вижу, что три дня не ела. Сейчас ошейник сменим, и накормлю тебя.

Глаза девки становились все больше и больше. А что? Линда нас искусству импровизации не зря учила!

— Все точно рассказала, — прошептала девчонка. — Но как???

— Скажи ей, что это дедуктивный метод Шерлока Холмса, — подсказал через ошейник Стас. Я так и передала.

— Я не понимаю…

— Не все сразу. Я тоже многого не понимаю. Говорю же, поживешь рядом с иноземцами — научишься.

"Научишься пыль в глаза пускать" — добавила про себя и фыркнула весело. Девчонка тоже робко улыбнулась.

Пока разыгрывала Татаку, мы подошли к кузнице. На наше счастье у кузнеца не было срочной работы. Я низко поклонилась ему и заставила поклониться Татаку.

— Господин, этой рабыне госпожа Линда велела заменить старый ошейник на новый, — я опять низко поклонилась и показала ему ошейник доверенной рабыни.

— Этой замухрыжке — ошейник без кольца? Рыжая, ты кого обмануть хочешь?

— Эту бестолковую рабыню с грязным языком наставники школы гвардии подарили курсанту Марртаху за успехи в учебе. Точнее, послезавтра подарят. Марртах — это младший сын римма дворцовой охраны, господина Трруда. У Марртаха еще ни одной рабыни нет, поэтому эта тощая как бы сразу станет доверенной, — я прикрыла рот ладошкой и глупо хихикнула.

— Значит, подарок сыночку главы охраны?! Я же говорю, тут что-то не чисто! — обрадовался кузнец. — А Трруда я знаю. Правильный воин! Давай сюда ошейник.

— Трындец! Это я, беглая, из портовых бараков да сразу в знатный дом попаду? — изумилась Татака. — Мать моя шлюха, роди меня обратно!

Несильной с виду оплеухой кузнец сбил ее на землю.

— Еще при мне бранное слово скажешь — в язык кольцо продену, чтоб вообще говорить не могла. — пояснил он. — Экономят чиновники, на всем экономят! Сыну уважаемого воина могли бы и получше рабыню подобрать. Где ты этот ошейник взяла? Никогда таких не видел.

— Госпожа Линда выдала. Если тут, изнутри нажать на защелку, он раскроется.

— Какой легкий…

— Он сделан из легкого прочного металла, который иноземцы называют титан, — пояснила я. — Глупая рабыня не знает, как он по-нашему называется. А внутри ошейник пустой как мозговая косточка. Госпожа Линда сказала, так получается дешевле и легче.

— Мы так не делаем, — покачал головой кузнец. Поставил Татаку на колени рядом с наковальней, показал мне, как держать ее ошейник и в пять ударов выколоткой выбил заклепку. Сбросил старый ошейник, защелкнул на шее новый.

— Готово!

— Спасибо, господин!

— Титан, говоришь. Видно, дорогой, раз ошейники из трубки гнут.

Я прислушалась к подсказке Стаса.

— Дороже железа, но дешевле серебра, господин. Говорят, куется плохо, а больше я о нем ничего не знаю.

— Ну, беги, рыжая. Не давай тощей ругаться.

И мы поспешили ко Дворцу. Теперь, в белом платье из простыни и изящном ошейнике с двумя мелкими изумрудами Татака выглядела уже не так страшно. Послала ее отнести на место метлу и бегом вернуться назад. Если рабыня сильно торопится, ее редко останавливают.

— Поставил на контроль новый ошейник. Молодец, Миу, — сказал ошейник голосом хозяина.

Все время везти не может. В трех шагах от кухни нарвались на дворцового стражника.

— Стоять! Кто такая? — гаркнул он Татаке. А на меня даже внимания не обратил. Я резко остановилась и развернулась.

— Закрой рот и поклонись, как я учила, — приказала я Татаке И сама поклонилась стражнику. — Это новенькая, господин. Зовут Татака. Мне велено ее накормить, приодеть и отвести к госпоже Рритам. Госпожа Рритам решит, что с ней дальше делать.

— Под твою ответственность, Миу. Не спускай с нее глаз! — велел стражник и пошел дальше. Я облегченно выдохнула. Хорошо, что стражник меня знает. Иначе скрутил бы обеим руки за спиной и отвел в караулку до выяснения.

На кухне, когда кончили меня тискать, я представила всем Татаку. Нам накрыли стол в маленькой трапезне по соседству. И поставили — как господам — по полной миске мясного рагу с овощами. Я-то привыкла с хозяином за одним столом деликатесы лопать, глазом не моргнула. А Татака остолбенела.