Стэйша Стэйша - Саята. Заря иных богов

- Тебе сколько лет, девочка? - спросила я.

- Пятнадцать, - не поднимая головы, отвечала Липа.

- Почти невеста! А чего ж здесь работаешь?

- Ядвига мне старшая сестра.

Я удивлённо посмотрела на Михая, тот кивнул и пожал плечами - мол, и такое бывает.

- Сколько ж матери твоей лет? - спросила, понимая, что вопрос выходит слегка невежливым.

- Она умерла от родов. И папа умер. Одна Ядвига теперь у меня.

- А что ж она тебя к делам твоим девичьим не готовит? - вновь удивилась я. Не место хозяйской сестре на побегушках, как работнице.

- Нет у ней времени, про мою никчёмную душу суетиться, - ответила Липа, и - мне послышалась, - будто всхлипнула.

- Не по порядкам это, - я покачала головой, но сделать ничего не могла - в чужой дом со своими правилами лезть - не дело, - Михай, - я кивнула на солнце, что уже за горизонтом спряталось.

- Нам пора, - он виновато посмотрел на Липу, - прощай, да не поминай лихом.

Липа подняла заплаканное лицо и поклонилась в ответ.

- Всегда рады будем видеть вас у себя в гостях.

- Жалко мне её, - Михай шёл, опустив голову.

- И мне жалко, да не наши тут с тобой порядки, чтобы что-то менять.

- Засидится в девках, кому от того польза? - не унимался следопыт.

- Ты, гляжу, из девок её выводить собрался? - улыбнулась я, - устроится её судьба и без тебя. К тому же сейчас ты безродный, и ей от того лучше не станет.

- Почему ж я безродный? - удивился Михай, - я ж внук старосты! Первый парень на деревне!

- Был, - я невесело усмехнулась, - пока из дома не ушёл.

- Как же так? - опешил Михай, - И что ж теперь?

Он остановился.

- И не вернуться мне больше в семью?

- А примут тебя, после ухода-то? - вопросом на вопрос ответила я.

- А ей того знать не надобно! - нашёлся следопыт.

Я покачала головой, но говорить ничего не стала. Знала, что храбрится он сейчас. Не привык ещё к безродности. А впереди нас толпа собиралась весёлая. Кто-то песню тянул, а кто на балалайке подыгрывал.

- Свадьба, что ли? - я присмотрелась. И впрямь, никак - свадьба! - Невесту с женихом уложили, - пояснила Михаю, - теперь родня до утра гулять будет.

- Фома! Хватит яйца высиживать! Айда к нам! - звонко крикнул молодой парень, одетый в богатые одежды.

- Оставь меня, не слышал что ли - нога болит, - устало, но всё так же упорно (и, похоже, не в первый раз) повторил тот, кого назвали Фомой.

- Здоровья и долголетья этому семейству, - поклонилась людям и хотела, было, пройти дальше, как тот молодой перекрыл мне дорогу.

- Не уходи, красавица, отпразднуй с нами!

- Не могу я, люди добрые, должны мы с братом до ночи домой вернуться, - откланялась я, пытаясь пройти мимо.

- Довезу тебя до дома, милая, гляди какой у меня жеребец, - юноша указал на конюшню.

- И впрямь, красивый, - я постаралась скрыть улыбку. Жеребец был самый простой.

И любят же мужчины своими лошадьми хвастаться! Знали бы они, какие кони были там, откуда я родом...

- Что красивый? Быстрый, как молния! - принялся расхваливать молодец.

- Верю я тебе, да идти мне нужно, - я попыталась вырваться, но вдруг услышала знакомый голос.

- Это не та ли, Фома?

- Михай, уходить нам надо, - зашептала братцу на ухо.

- Что случилось?

- Мы с тобой вчера на добрых людей наткнулись... когда ты по лесу в буром меху шатался...

- Это не те ли охотники? - переспросил Михай.

- А ты как помнишь? - я удивилась.

- Не помню. Следы на подступах к деревне были странные. Обутки, вроде, охотничьи, да шли как-то странно... не то пьяные?

- А ты что же мне не сказал? - я еле сдержалась, пытаясь вырваться из толпы празднующих.

- Так что ж я, знал, что ли? - так же тихо отвечал Михай.

- Михай, этих охотников я уложила, когда они в тебя стрелу воткнули, - почти беззвучно выругалась я.

Тот ничего не ответил, лишь скорости прибавил.

- Куда ж ты, красивая? - возмутился молодец.

- Эй, остановите её! Она это! - закричали им в след другой голос, когда до края деревни было рукой подать.

- Плохо дело, - я и не думала останавливаться.

- Да с чего ты взял, что она-то? - заспорил другой голос.

- Да что ж я, не признал бы? Эй! Путница! Ты по что добрых людей, которые к тебе с помощью идут, обижаешь?

После таких слов нельзя было идти дальше. Я развернулась и крикнула:

- Не знаю я, отец, про что речь ведёшь, да мы с братом торопимся.

- Признал я тебя, колдовка ты! Меня на двадцать локтей откинула!

- Не могу я врать, Михай, - я прикусила губу. Закон для всех хранителей силы был непреложным.

- Не ври, - ответил тот, - расскажи о том, кто я.

- Чтоб с тебя, живого, шкуру содрали?

- Ты уверен, Фома? - спросил тот молодец, что жеребцом хвастался.

- Да чтоб я тут же сквозь землю провалился! - сплюнул тот.

Толпа неуверенно качнулась.

- Колдовка? А чего с мальчишкой ходит?

- Так околдовала!

- Для своих дел недобрых использовать будет! - завопил совсем пьяный дед и упал в канаву. Толпа рассмеялась, но на меня уже недобро поглядывала.

- Они ж сейчас на нас пойдут, пьянь рваная! - разозлился Михай, в котором тут же проснулись все домашние привычки.

- Да вот в том-то и беда, что не рваная, - я покачала головой.

Первый камень не долетел локтей пять.

- Бежать нельзя - что скажут, когда узнают, кто я?

- А почему сейчас не скажешь? - удивился Михай, уворачиваясь от второго камня.

- А ты поди, объясни пьяному, что земля круглая, - я напряженно усмехнулась, продолжая отступать.

- Сжечь её, окаянную! - заорала баба.

- И почему им всем так сжигать нравится? - искренне возмутилась я.

- Зрелищ подавай, темнота окаянная! - не на шутку вскипел следопыт.

- Ну-ну, успокойся, Михай, кто знает, что...

Но я не успела договорить. Камень, лихой рукой брошенный, в плечо Михаю пришелся, и кинулся он на толпу, медведем тут же обернувшись.

- "Стой!" - крикнула ему.

Медведь нехотя остановился. Бабы визжали; мужики, что совсем пьяными были, в канавы от страху попадали.

- Не трогайте нас, - крикнула я , - и мы вас не тронем!

- Что здесь происходит? - раздался знакомый голос.

Ядвига подошла к толпе, что тут же перед нею расступилась.

- Вчера мой друг слегка напугал ваших охотников, - ответила ей, следя за своим бурым братцем.

- Так про неё вы мне с утра рассказывали? - спросила Ядвига Фому.

- Про неё, Ядвига!

- Липа! - крикнула. Девчушка мгновенно оказалась рядом с ней.

Я удивилась. Не было её изначально рядом со знахаркой.

- Почему не сказала? - Ядвига взяла её за подбородок. Липа всхлипнула. Не ответила. А я взяла на заметку - девчонка и впрямь силой владеет... эх и достанется ей, видно!

- Ядвига, мы зла не желаем, - крикнула я знахарке.

- Коль зла не желаешь, чего перевёртыша в деревню приводишь? - без тени радушия в голосе спросила та.

- Ты знаешь его. Ты его лечила.

- Как же так? - крикнул кто-то из деревенских.