Стэйша Стэйша - Саята. Заря иных богов

- Ты чего опять таишь? Выкладывай!

- Ну,... было один раз... в драке... когти выпустил, - он опустил голову, - не хорошо тогда вышло. Но больше не получалось.

Я кивнула - этого следовало ожидать. А парню-то нужно в обучение!

- Тут скоро деревенька по пути будет. Там отдохнём. Не нужно тебе выносливость свою проверять. А уж ночь в лесу придётся...

Деревенька Малые холмы тем и отличалась, что среди высоких гор стояла. Что тут произошло, и какие силы здешний ландшафт поправили - то тайной осталось. Но люд был здесь добрый и работящий - никак горы от многих бед выручали! И закралась ко мне мысль, что есть в здешних местах кто в силе сведущий...

- Ой, вы, силы небесные! - запричитала баба с крыльца, разглядев Михаево лицо.

- И вам здравствовать, - улыбнулась ей.

- Ты чего ж стоишь-то? Веди быстрей к Ядвиге, третий дом от моего по правую руку!

- Благодарю за помощь, - поклонилась я и подтолкнула Михая, что на дочь хозяйскую начал заглядываться.

Третий дом оказался самым ухоженным и благополучным в деревне. Стоял он этакой башней среди низеньких крестьянских домов будто специально, чтобы глаз радовать.

Или силу свою напоказ выставлять...

Я два раза постучала и на нижнюю ступеньку крыльца спустилась - уважение высказать.

Дверь открылась через несколько минут. Запыхавшаяся девчушка три раза извинилась и просила проходить - хозяйка их ждёт.

Я отряхнула платье и провела гребёнкой по волосам - негоже это, не убранной в гости ходить.

- Здравствуй Ядвига, - поклонилась хозяйке, пройдя внутрь.

- И ты здравствуй, гостья, - улыбнулась знахарка и указала на скамью. Было ей лет шестьдесят. Длинные седые волосы убраны в косу. Одежда простая, но добротная. Взгляд спокойный, умиротворённый.

- Вижу, совсем мы люд тёмный, коли о тебе до сих пор не ведали, - вежливо заметила, украдкой оглядывая горницу - что-то меня сильно смущало, и я никак не могла понять - что!

- Не так уж распространена обо мне слава, чтобы каждый по имени мог узнать, - улыбнулась Ядвига, а сама смотрела на Михая, - где ж ты такие раны получил, мальчик?

Михай виновато посмотрел на меня, а я мысленно глаза закатила - осталось только признаться в том, что он медведь перевёртыш! Слишком честный. Слишком правильный.

- Чем дети не тешатся? - ответила Ядвиге, пожимая плечами.

- Странные нынче пошли забавы, - вскользь заметила Ядвига и кивнула на полочку с мешочками, - читать-то умеешь? - Михай кивнул, - тогда возьми оттуда ту, что от ожогов. Липа!

В комнату забежала та девчушка, что дверь открывала.

- Воды накипяти в чашке, да сюда принеси.

Липа кивнула и мгновенно скрылась с глаз - я аж диву далась!

- Как зовут-то тебя, красавица? Негоже в гостях незваной оставаться, - пристально глядя на меня, спросила Ядвига.

- Саятой меня зовут. А его Михаем.

- Так это не моё, а твоё имя нынче на слуху, - Ядвига внимательно рассмотрела меня, кивая своим мыслям, - знаем, знаем. Много о тебе рассказывают. Давненько хотела твоё лицо увидеть.

- Теперь видишь, - осторожно ответила.

Мало ли что про меня говорят! Да вроде, весть о том, что я не Жрица, ещё не должна была дойти. Хотя - кто его знает?

- Видишь, что не так уж сильна, раз Михая вылечить не сумела.

- Так не сумела-то от незнания, - улыбнулась Ядвига, и глаза её ожили, - вот осталась бы у меня на годик, многому бы тебя обучила.

Я облегчённо вздохнула и вежливо отклонила предложение - знала, какие почести сулят знахарке, когда весть пройдёт, что она Родову Жрицу мастерству обучает.

И пусть нам обеим это выгоду принесёт, нельзя было и думать, что такое возможно.

Когда вода вскипела, Ядвига высыпала туда содержимое мешочка, послала Липу набрать ещё кой-каких травок, и настояла густой ароматный отвар. К вечеру Михай начал поправляться. Лицо почти совсем зажило, а на боку лишь шрам остался.

Я искренне пожалела, что не может у знахарки остаться, но нечего делать.

Ночь уже скоро.

- Куда ж вы на ночь-то? - удивилась Ядвига, - али гонит вас кто?

- Прости, Ядвига, благодарствуй за гостеприимство, но держим мы путь в город. И не терпит то отлагательств, - ответила я.

А сама тихонько выдохнула. Скорей бы в Стольный Град! У меня от этих речей деревенских ум в узелок завязывается.

- Ну, иди, коли торопишься, - отпустила знахарка.

- А скажи мне, Ядвига, - останавливаясь у самого порога, и неожиданно для самой себя спросила я, - не проходила ли мимо ваших мест поведунья?

Ядвига зорко посмотрела на меня и взгляд этот до костей пробрал. Долго она не отвечала.

- Знакома ты с ней? - наконец, спросила, когда я уж и не ждала ответа.

- Да с недавних пор, пожалуй, можно и так считать, - кивнула я.

- Знаю я такую. Странствующая колдовка, - и лицо её исказила искренняя неприязнь.

- Вижу, не по душе она тебе? - заметила я, - Поди, и здесь натворила каких дел?

Ядвига помолчала, потом отвернулась к окну.

- Сестра она моя по крови... да не по душе...

А я только рот открыла, да забыла закрыть!

- Как же это? А почему...

- Сила ей при рождении досталась большая, - вдруг заговорила Ядвига, перебивая меня, - да справиться с нею разума не хватило. Тёмным силам поклоняться начала, из деревни ушла, бродяжничать стала, совесть свою потеряла, - Ядвига ударила кулаком по столу, а я подпрыгнула, - если б знала она, какие в ней возможности дремлют - не нам, травницам, чета! Неблагодарная! - она отошла к окну, помолчала, - Помни, Саята, от знаний отвернёшься - дорогу к свету потеряешь.

- Бывает так, что избыток знаний, напротив, к бедам приводит, - осторожно заметила я.

- У кого голова на плечах есть, тот всегда разберётся, что верно, а что - нет, - ответила Ядвига и совсем умолкла.

Я кивнула и тихо вышла из её покоев.

Что-то мне не по себе от таких совпадений...

А тут голос Михая услышала:

- Да не вру я тебе!

Другой голос, девичий, отвечал:

- Да как же то, если мамы-то твоей нет? Кто ж тебе имя мог дать раньше срока?

- Да Михаем меня зовут! Чего тебе ещё надобно?

- Не верю я! - заливистый смех.

- Мне Жрица имя дала! - насупился Михай.

- Как же то? Раньше времени!

- Так ведь меньше двух лет осталось!

Я тихонько улыбнулась и открыла дверь на крыльцо.

Они сидели на ступеньках, и Липа заливисто хохотала над нахохлившимся Михаем.

Оба услышали мои шаги - что немало меня удивило - и резко развернулись.

- Бывают такие случаи, когда юноша раньше времени в мир выходит, тогда те, что наделены властью над его судьбой, могут дать ему имя, - назидательно произнесла я, внутренне посмеиваясь над раздосадованным братцем.

- А ты кем ему приходишься? - нагло спросила Липа.

- Сестрой названной, - улыбнулась ей, - а здесь вроде как считалась Жрицей Бога Рода.

- Ой! - пискнула Липа и в ноги ко мне упала, - прости меня, неумную!