Николай Грошев - На пути к Лабиринту Теней (Рождение кровавой легенды-2) (СИ)

Суб остановился у воды. Река мирно катила свои воды. Что-то плескалось в ней, рыба, наверное. Опасности не наблюдалось. Но чувство стало почти осязаемым. Где-то рядом…

Но где? И что? Ловушка?

Суб присел на корточки. Лицо в маске медленно поворачивалось из стороны в сторону. Ничего. Мирная картина, живописного до омерзения, мирного леса. И кстати, слишком тёплого. Скорей бы зашло солнце. Слишком тепло здесь…, отвратительно.

Воин Пустошей (его знали и под таким именем, не в этом, правда, мире), продолжал искать взглядом, беспокоящее его существо. Хотя, конечно, это могло быть и нечто неживое. Мир Магов, мир Энергий. Он порой порождает страшные вещи. И то, что беспокоило Суба, имело как раз магическую природу. Причём нечто обладало огромной личной мощью – иначе он не смог бы его почувствовать. Суб не был настоящим Магом, он был воином, пережившим когда-то Слияние Живого с Изначальной Силой. А это накладывало свои ограничения. Но эту тварь он чувствовал. Её сила, приближалась к мощи особенно сильных Магов или очень слабых Богов. Зачастую это значило одно и тоже. Но где эта тварь?

Воин поднялся и пошёл вдоль реки, ступая ещё осторожнее: оно близко. Конечно, если существо бодрствует и разумно, все меры предосторожности бесполезны - оно уже знает о нём. К Магу подкрасться можно, к примеру, когда он спит – и то, далеко не всегда и не ко всем. С их порождениями сей номер не пройдёт: они всегда на чеку. Но тут он был не совсем уверен, касательно личности Сущности: он чувствовал огромную разрушительную мощь и чувствовал прекрасно. С Магами, такого не случается. Он не смог бы почувствовать Мага, если б он, к примеру, ногти подстригал. Только если тот пользовался Силой. Другое дело Сущности неразумные – тех за версту можно было узнать, даже если они банально дрыхли. Так что же? Кажется…, не маг – слишком остро чувство и слишком хаотична ощущаемая мощь. И это плохо. Маг, даже сумасшедший, действует согласно разуму, логике, какой бы она у него ни была. Их порождения чаще руководствуются позывами желудка - те, что воплоти. Те, кто плотью не обладает…

Тогда уходить надо как можно быстрее.

Лес оказался не таким мирным, каким предстал перед ними. Не всё с ним было так просто и сказки имели под собой реальную основу. Суб решил, что узнал достаточно. Сущность была рядом, но никаких признаков жизни не подавала. В чём тут дело, лучше не узнавать: возможно, здесь спит глубоким сном (в добровольной спячке, что бы пережить времена голодные, а может и под чьим Заклятьем) некая тварь, которую лучше не трогать.

Воин отступил и взял курс на возвращение к отряду. Не стоит дёргать тигра за хвост, когда он спит: он ведь может и проснуться…

По пути обратно, воина ожидал новый сюрприз. Однако не так прост оказался сей несчастный лес, гори он синим пламенем и чем-нибудь ещё… Засыпать бы его снегом – очень приятно и опять же полезно. Потише станет, попрохладней…

Возвращаясь к отряду, Суб шёл другим курсом. Он вышел чуть вперёд по дороге, от того места, где оставил спутников. А чего зря шататься? Вот за одно и местность проверим, на предмет присутствия посторонних объектов двуногого характера. И очень не зря, он это сделал, нужно заметить. Всего в паре сотен метров от временной стоянки (скорей разбойничьей засады) своих спутников, воин наткнулся на неспешно бредущий отряд. Каким ветром их сюда занесло? Трудно сказать. Может, это объяснялось тем, кем были люди в этом отряде. Воины. Настоящие, не чета тем, кого в застенках Империи насобирал себе Логан. И не просто воины. Рыцари. Таких, Логану ещё не попадалось. А вот ледяной король подобных людей уже встречал. И знал, на что они способны. Когда-то он проживал в паре миров, где вот такие конные монстры составляли ударную основу любой армии. До сего дня варвары Арии не сталкивались ни с чем подобным. Аборигены из отряда Логана – те сталкивались. Ну, почти - со стороны наблюдали. Несмотря на некоторую тупость, у них хватало мозгов не связываться с рыцарями Тяжёлой Брони – как их ещё называли. Или воины Металла. Почему? Ну, человек любит громкие имена. Не редко имя звучит солиднее, чем выглядит то, что оно называет. Здесь всё было не так обыденно. Эти громкие имена, упомянутые рыцари, носили не зря.

Застыв в густой листве на краю разбитой дороги, Суб, хотя и не знал о таких названиях, мог с ними согласиться. Мимо его обмороженного взора неторопливо проплывала странная процессия, даже страшная. Три конных рыцаря впереди каравана из трёх крытых повозок. Три позади в арьергарде и по два с каждого бока. На каждой повозке по кучеру. Возле повозок, впритирку к ним, быстрым шагом следовало ещё 14 личностей, младого возраста. Эти отличались хорошим сложением, гордыми высокомерными лицами, очень дорогим одеянием и полным отсутствием доспехов, если не считать за них маленькие круглые щиты. У этих из оружия на поясе имелось по короткому широкому мечу, более похожему на несколько крупноватый кинжал. Непонятные ребята. Тоже охрана? Вот и Логан, когда их увидел, тоже не понял что они такое и собственно зачем. Суб имел опыт общения с ребятками на лошадях и знал, что за молодые личности их сопровождали. Такие доспехи без чьей либо помощи не одеть и не снять, для того и требовались оруженосцы. Кроме того, оружие благородного рыцаря используется им только в бою, значит, в остальное время его кто-то должен за ним носить. Кроме того, если эти похожи на уже им виденных рыцарей, молодые оруженосцы не так уж и безобидны. Там, они, в большинстве своём, были мастерами бездоспешного боя. Здесь же…

Знакомых ему, по прошлому, воинов-рыцарей, кроме оруженосцев, не редко сопровождали целые отряды воинов попроще, но вооружённых и одоспешенных так, что и их нередко называли рыцарями. Воины поклявшиеся служить рыцарю и составлявшие его дружину. Иногда дружину заменял отряд наёмников. Почти всегда, подобные рыцари принадлежали к числу “благородных”, то есть имели какой-либо титул и иногда город или какое поселение поменьше под своим контролем, с чего и кормились. С этими ни дружины, ни наёмников, не обнаружилось. Впрочем, не факт, что по следам каравана не следует две-три тысячи отборных рубак. Хотя…, зависит от цели отряда и груза, что везут повозки. Возможно, они двигались именно здесь, с целью остаться незамеченными. А большой отряд заметят в любом случае: бродяга какой или ещё кто из подобной братии. В таком случае лучшей охраны, чем десяток рыцарей Тяжёлой Брони, не придумать. Разве что два-три сильных Мага. Но, откуда здесь, в этом мирке сильные Маги? Если не считать Колдунов Меча, конечно. Но маниакально сражающиеся за добро и справедливость Маги, конвоирующие повозку? Как-то не верится…

Суб смотрел на рыцарей. С большой буквы рыцарей. В росте ни один из них не уступал Логану. Даже делая скидку на доспехи, в вопросе мышц парни, наверняка, немногим уступали дикому арийцу. И, конечно, доспехи. Они не очень походили на те, что носили воины на рудниках, принадлежащие к многочисленной основе регулярного войска Империи и даже на весьма качественную броню воинов нёсших дозоры в стенах Пиреней. В бою с рыцарем, его можно довольно легко свалить, если удачно попасть в щель между частей доспеха. Конечно, легко относительно: рыцарь ведь не стоит как истукан, он движется, мечом машет. Щель в доспехе то исчезает, то появляется. Надо быть мастером меча, что б умудриться попасть за долю мгновения в узкий зазор. Но вот с этими парнями такой финт не прошёл бы. Давненько Суб не видел таких доспехов: за один комплект такой брони, можно прикупить маленький городок со всеми жителями вместе. Обтекаемые формы, глухие шлемы, ни единого зазора на сочленениях, мощные панцири, суставы сделаны столь искусно, что нисколько не помешают рыцарю в битве. Пришибить такого чрезвычайно трудно. Лучше сбить наземь и придавить большим камнем и бросить: пусть лучше от голода помрёт. Или зарядить большой дубиной по голове – сознание потеряет, если, конечно, успеешь попасть, прежде чем тебя на фарш изрежут. И лошади их. Вообще отдельный разговор. Титаны лошадиного племени. Они также были одоспешены. Рост и небывалая для лошади физическая мощь, тут им очень помогала, другой скакун под таким грузом растёкся бы по земле влажно кровавым пятном.