Артём Свечников - Песочница. Дилогия

— Мы то? Мы «Когорта Рима». … Ну ладно, счастливо. Мне пора на «выход».

Попрощавшись с общительным легионером, растворившемуся в воздухе, Артур решил, что хорошего понемногу и, пожелав удачной игры отряду «Когорты Рима», направился в город.

По дороге к распахнутым настежь городским воротам, Артур обдумывал полученную от «легионера» информацию. Игрок под игровым ником Фермер исчез из игры сразу же после того, как его убили. Но вот куда? Вернули в реальность? Это лидера-то целого альянса? Сомнительно. Умер окончательно? А почему бы и нет? Сколько раз можно умирать в этой игре, и что вообще такое игровая смерть для таких, «игроков от корпорации» как я?

«Разыскивается подозреваемая в убийстве жителей Кальяруса

Странник под именем Баскервиль. Эльфийка. Класс — охотник. Возраст около 20-ти лет.

Предположительно основное оружие: стандартный стальной арбалет с железными болтами

Награда за голову — 500 золотых монет Кальяруса»

«Неслабо! Получается, эту длинноухую арбалетчицу — охотницу только подозревают в убийствах, но награду за голову уже назначили. К тому же, как следует из слов „кудрявого“, 500 золотых монет нейтрального города — это копейки. Хотя, если учитывать то, как она обращается со „стандартным“ арбалетом, возможно, риск потерять всё своё снаряжение и очки специализации просто не окупается этой наградой».

Артур посмотрел на заходящее солнце и тяжело вздохнул. Всё же 12-ти часовой день — это очень мало. С другой стороны парню просто невыносимо хотелось спать. Дело, конечно, было не в физической усталости (тело Артура вообще лежало в госпитале «JMK», находясь при этом в искусственной коме), а в усталости мозга, который почти сутки (если не считать того короткого дурацкого сна на постоялом дворе) «обрабатывал» его похождения в «Песочнице».

«К чёрту всё, и так сегодня узнал всё, что было возможно об игре. И на кой чёрт я вообще пробирался через городскую толчею к этой доске?»

Кто-то сильно дернул его за руку.

— Почему любимый арбалет Катрины назвали стандартным?

— Опечатка, — буркнул под нос Артур. — Завтра тебе куплю фломастер, исправишь слово «стандартный» на «любимый»

— Обещаешь?

— Катрина, я слишком устал, что бы давать глупые обещания. Но если тебе это так важно, — то обещаю, что если в этом мире продают фломастеры я тебе их куплю.

И только тут до парня дошло, что не так в этом диалоге. По правую руку от него стояла та сама «разыскиваемая» эльфийка. Капюшон тёмно-зелёной накидки, наброшенной поверх доспехов из сыромятной кожи, почти полностью скрывал её лицо. Но из-за спины, как опознавательный знак для тех, кто сомневался в том, что разыскивается именно она, выглядывала дуга стального арбалета.

— Ты что тут делаешь?!!!

— Артур не хочет видеть Катрин?

— Да при чём тут это?!! — испугавшись собственного возгласа, Артур огляделся по сторонам и как можно тише добавил. — Ты хоть понимаешь, что каждый житель этого города желает отрубить твою голову?

— Они хотят убить Баскервиль, причём тут Катрин? — искреннее удивление девушки окончательно добило Артура.

— Пошли отсюда. Нам нужно серьёзно кое-что обсудить, — схватив эту дурёху за руку, Артур потянул её в сторону ближайшей гостиницы.

— Быстро заходи, мы и так уже привлекли много внимания.

Грубо толкнув девушку внутрь номера настоящей средневековой гостиницы, Артур ещё раз внимательно окинул взглядом пустой коридор и плотно закрыл за собой дверь.

— Сядь на кровать! — гаркнул он на эту бестолочь, застывшую столбом посреди тесной коморки.

Припав ухом к двери, он внимательно прислушался к возможным звукам в коридоре.

— Я скоро настоящим шизофреником с тобой стану.

Протиснувшись между стеной и так и не пошевелившейся горе-арбалетчицей, Артур выглянул в окно. Немноголюдная городская площадь вечернего города продолжала жить своей собственной размеренной жизнью. Посмотрев в сторону доски объявлений, Артур плотно закрыл оконные ставни.

— Ну а теперь нам нужно с тобой серьёзно поговорить, — Артур повернулся к эльфийке и замер.

Лучи заходящего солнца, пробивающиеся через щели в закрытых ставнях, падали на наконечник ржавого арбалетного болта, нацеленного прямо в грудь парня.

— Артур хочет сделать Катрин больно?

— Что за глупости? Я просто хочу с тобой поговорить. Ты хоть понимаешь, что в любой момент нас обоих могли банально нашпиговать стрелами прямо у той доски объявлений?

— Ты врешь!!! — истерично выкрикнула девушка — Ты врёшь мне так же, как и мой отец и мой брат… Они тоже запирались с Катрин в тёмной комнате с кроватью, а потом…. Баскервиль ненавидит вас!!! Она убьёт вас всех!!!

«Твою ж …» Артур в шоке провожал взглядом слезинку, скатывающуюся по щеке девушки. «Дебил, я просто самый последний мудак. И как мне объяснить теперь, что она поняла всё не правильно? Да пожалуй, намного проще будет выхватить у неё арбалет и самому застрелится к чёртовой матери»

Артур медленно раздвинул руки на ширине плеч и двинулся навстречу трясущемуся в руках девушки арбалету.

— Не подходи!!! Баскервиль убьёт тебя!!! Что ты делаешь???

Девушка изумлённо смотрела на то, как парень медленно опустился перед ней на колени, а затем столь же медленно наклонил голову. Наконечник арбалетного болта соприкоснулся со лбом Артура.

— Так Баскервиль будет намного проще убить меня, — прохрипел парень.

— Встань!

— Какой в этом смысл? Просто закрой глаза и стреляй. Для нас обоих это будет наилучшим вариантом.

— Баскервиль… Я всё равно не смогу убить тебя, даже если бы и захотела.

Опустив руки, Артур медленно встал и посмотрел в лазурные глаза девушки. Он даже, не обратил внимания на то, как Катрина замахнулась на него стальным арбалетом и с размаху ударила им по плечу парня

— Ненавижу!!!

Артур совершенно не ощущал боли. Он даже не пытался защититься от повторяющихся ударов. Всё, что он видел перед собой, это смотрящие на него отчаянье и боль. Теперь Артур знал, какой цвет является истинным воплощением этих чувств, — цвет небесной лазури.

Арбалет выпал из рук девушки. В тот же момент она подошла к Артуру вплотную и застучала своими маленькими кулачками по его груди

— Сволочи!! Ненавижу!!

С трудом удерживаясь на ногах, Артур из всех сил обнял плачущую Катрин

— Отпусти!!! — взвизгнула девушка. — Баскервиль убьёт тебя!!! Слышишь!!!

— А Катрин?… — прошептал Артур. — Катрин тоже хочет меня убить?

— Ненавижу.

Катрина уткнулась в грудь парня и стала всхлипывать

— Вы все делаете Катрин больно. Она любит всех, но в ответ получает лишь боль.

И что было сказать девушке в ответ? Какие тут можно подобрать слова? Откуда-то из далёкого прошлого в голову пришли слова и мотив давно позабытой им песни