Владимир Геннадьевич - Перстень Аримана

— И как вы это себе представляете, князь? — весело улыбаясь спросила Ивви, — закрыть для меня вход в дом, где живут мои сестра с братом, не под силу даже Скелосу.

— Брат? Сестра…

— Да, — твёрдо произнёс Влад, — Ивви моя сестра и сестра королевы. Пусть не по крови, но я, Мессир, никому не рекомендовал бы напоминать мне об этом.

— Я так понимаю, риссетта Ивви, что Скелосу, в отличии от меня, путь в ваше королевство открыт?

— А для него он никогда и не был закрыт. Попробуй-ка не пустить его…

— Ну князь, — произнёс Скелос, — ты меня начинаешь разочаровывать. Ты что, забыл, что для меня везде открыты двери? Даже в твоих владених?

— Вот только тебя там и не хватало!

— Что, боишься? А по-моему она очень даже и ничего…, по-своему, конечно.

— Только вот появись…, - пригрозил Мессир.

— Ладно, господа, хватит препираться. Будто дети малые, право слово… — остудила их Ивви.

— Ваше величество, сестрёнка — обратилась она к молодой королеве, — я обещала объяснить тебе сегодня, за что мы тебя наградили. Взгляните на Золотистые Горы, ваши величества, надеюсь поймёте, почему они так называются. Только воспользуйтесь заклинанием Глаз Орла.

Влад машинально произнёс про себя нужные слова и далёкие горы стремительно приблизились, он словно стоял у их подножия.

— Не может быть… — тихо произнесла рядом поражённая Дэльфи, — не может быть… их столько… столько…

И в самом деле, все склоны гор были буквально усыпаны миллионами золотистых цветков, местами образующих почти сплошной ковёр. Золотистый флёрныш, цветок фей, вновь расцвёл на склонах гор.

— Последний раз это было три тысячи лет назад, — печально произнесла Ивви, — в тот момент когда Гера изгнала богиню Венеру с Олимпа, Золотистый Флёрныш исчез. Но королева Иввирисса первая предсказала, что когда принцесса эльфов, носительница Древней Крови, отдаст свою руку и сердце отважному чужеземцу, то цветок фей вновь вернётся в этот мир. А вслед за ним вернутся и изгнанные боги любви — Венера и Эрос… У флёрныша ведь есть ещё одно старинное название: Цветок Любви.

— А что именно в том пророчестве было скавзано? — поинтересовался Влад. Он с некоторых пор стал прислушиваться к тому, о чём именно предупреждают пророчества.

— Буквально следующее: "Когда братом принцессы фей станет король эльфов. Когда сестрой принцессы фей станет принцесса эльфов, тогда в ночь, когда принцесса эльфов станет королевой, вернётся к жизни волшебный флёрныш".

— Довольбно ясно сказано, как ни странно…

— Это только на первый взгляд. Наши расы никогда не враждовали, но ещё не было такого — чтобы эльф стал братом феи…

А тем временем в густых кустах, неподалёку от берега, сидел в засаде отряд отчаянных головорезов готовых на всё. Эту шайку отбросов общества горбун, раб Мэтра, собирал по одному на всём Энире.

— Господин — тихо проговорил горбун обращаясь к стоящему рядом Мэтру и внимательно вглядываясь в небольшую группу людей на берегу, — господин, что-то там не так.

— Что именно?

— Единорог под королевой ведёт себя немного странно… словно он что-то чует…

Мэтр вгляделся и нетерпеливо пожал плечами.

— Не вижу ничего странного. Он, скорее всего, просто встревожен присутствием Хозяина. Кони мгновенно чувствуют присутсвие Его, да и мы недалеко…

— Возможно… возможно… — ответил горбун, пристально всматриваясь сквозь густые ветви орешника, надёжно укрывшие их отряд, — но Единорог не конь, и его не испугает даже присутствие Хозяина, скорее всего тут что-то иное… неужели… Да это же… не может быть! Господин! Их охраняют Призрачные Всадники! Нападение теперь просто бессмысленно, никто не в состоянии им противостоять!

— Какие ещё Всадники! Сначала Хозяин, а теперь ещё и ты мне голову морочишь! — зло прошипел Мэтр.

— Господин, вы присмотритесь сами, Единорог ведёт себя так, словно чувствует присутствие чужих коней… Это людей можно обмануть Заклятьем Невидимости, а на животных подобное почти не действует.

— Если это и в самом деле Призрачные Всадники, то их не сможет увидеть даже Единорог.

— Он их и не видит, Господин, но что-то явно чувствует… и это мне совершенно не нравится.

— Мне абсолютно безразлично, что тебе нравится, а что нет. Хватит болтать! Пора за работу. Приготовились… — он сделал знак отряду своих головорезов.

— Господин, — горбун упал наколени, — лучше убейте меня сейчас! Так я хоть сохраню свою душу! Но туда я не пойду.

— Трус! — презрительно бросил Мэтр и пробормотал какое-то заклинание. Тут же из земли выросли гибкие стебли лиан и проворно опутали стоящего на коленях горбуна.

— Подождёшь меня здесь! Я потом с тобой поговорю! — прошипел вне себя от злости Мэтр и резким взмахом руки подал сигнал к атаке.

Горбун ничего не ответил: его взгляд был устремлён ввысь. Там, никем до сих пор не замеченная, тихо парила небольшая девичья фигурка в длинном чёрном платье. Заметив взгляд горбуна, она печально ему улыбнулась и отрицательно покачала головой

…Неожиданно раздался топот конских копыт и на берег вылетел отряд всадников в чёрном. Они молча выстроились перед королём и королевой, беря их в полукольцо.

Скиталец одним прыжком бросил своего жеребца вперёд, закрывая собой жену. Волшебные палочки фей взметнулись вверх, рассыпая искры, затем опустились целя в выстроившихся всадников и медленно налились багровым цветом.

— Девочки спокойно, мы под надёжной охраной, — произнесла Влада первая и, повернувшись, гневно спросила:

— Князь, это ваших рук дело?

— Нет, ваше величество, это не моя инициатива, а вон того типа, что стоит позади всех. Не скрою, это мой слуга, хотя я его и уговаривал успокоиться. Тем более сейчас. Даже я не вижу смысла нападать на вас после брачной ночи.

— Быть может вы прикажете им убираться, пока они ещё живы?

— Боюсь, что он не послушается, очень уж в последнее время стал самоуверенным. Пора ему получить урок, и вообще, ваше величество, неужели вам стало жалко это отребье?

Дэльфи молча пожала плечами, а всадники в чёрном выхватили мечи. Но в тот же миг Призрачные Всадники, несущие охрану вокруг молодой королевы, молча и бесшумно встали сплошной стеной. Выхваченные ими мечи засветились едва видимым, полупрозрачным голубым сиянием. Под их ударами и люди, и кони тут же рассыпались в мелкую чёрную пыль, медленно уносимую ветерком в море, и лишь протяжный стон анигилируемых душ, нарушал тишину. Не прошло и пары минут как с нападавшими всё было кончено, и лишь человек шесть, увидев такой поворот дела, развернули своих коней и попытались скрыться в ближайшем лесу. Но из кустов им на встречу вылетел густой рой стрел, моментально превратив всадников в некое подобие ежей. И лишь их кони, с тревожным ржанием метались по берегу. Кусты на секунду раздвинулись, из них выглянул давешний предводитель местных команчей, вскинул вверх в приветственном жесте боевой лук и также молча скрылся в лесу.