Олег Рой - Волшебный Топор, или Приключения Кори и Йори

Он кричал, сжимая кулаки, но с места не двигался. Ребята замолкли. Лев кричал о том, что имеет право на интересную и богатую жизнь, при которой не нужно работать. Наконец молодой человек выдохся и замолчал, тяжело дыша.

— Я всем вам покажу, — сказал он спокойно. — То, что вы отняли у меня топор, еще не значит, что я сдамся без боя. Нет, милые мои, вы у меня еще попляшете. Я не хотел вас убивать по-настоящему, но вы меня вынудили. Так уж получилось.

И прежде чем кто-то из ребят успел ответить, Лев принялся меняться. Его руки вытягивались, позвоночник выпирал в сторону под странным углом, а сам парень рос, и через кожу пробивался желтый мех. Пальцы становились короче, на каждом отрастал длинный загнутый коготь. От позвоночника начал расти хвостом, голова становилась шире, а лицо вытягивалось и обрастало длинными усами.

Все четверо ребят наблюдали за Львом и не двигались с места. Его превращение завораживало.

— Ох… — сказала Ксюша. — Не надо было тебе его дразнить.

— Не надо было, — эхом отозвались близнецы-гремлины.

— Сам вижу, — ответил Миша и сглотнул. — Виноват.

Тем временем превращение закончилось. Лев опустился на передние лапы, посмотрел желтыми глазами на ребят, а потом широко зевнул и отряхнулся.

— Блин, это конечно круто, — сказал Миша тихо-тихо. — Жаль, видео не записали…

Перед ними, тряся пышной гривой, стоял настоящий лев. Огромный, клыкастый и с лапами, на которых красовались острые когти. Он открыл пасть и заревел так, что аж листья на ветках задрожали.

— Бежим! — крикнул Миша.

Никто не стал с ним спорить.

Стоило Льву превратиться в зверя, как все четверо ребят переглянулись и с криком помчались через лес прочь. Сейчас было не время для геройства, да и что можно сделать против огромного хищника?

— Львы бегают быстрее людей! — на бегу крикнула Ксюша.

— Предлагаешь остановиться и дать ему нас съесть? — отозвался Миша.

Близнецы-гремлины бежали молча.

Не оглядываясь и не останавливаясь, все четверо продирались через кусты и не обращали внимания на царапины, которые оставляли острые колючки.

Может быть, Лев действительно быстро догнал бы детей, будь он настоящим животным. Но тело оказалось для него новым, и потому управлять им сходу не получалось. Лев путался в лапах, он постоянно пытался встать на задние, падал, громко и разочарованно рыча. Это распугивало всех животных и птиц в округе.

Раз или два хвост Льва запутывался вокруг задней лапы и мешал ему, грива лезла в пасть, поэтому мчаться через лес было очень сложно. Солнце светило в глаза и ослепляло, а еще ему казалось, что сейчас слишком холодно, хотя человеком он изнывал от жары.

Это уже не говоря о том, что все запахи, которые его окружали, никак не давали сосредоточиться. Лев слышал, как с писком прячутся мыши в своих норах, как жужжат пчелы, а еще слышал, как машины едут по трассе и шумят их двигатели. Звуков вокруг оказалось слишком много, в какофонии он не мог разобрать, с какой стороны раздаются крики убегающих детей.

А потом, когда он уже немного справился с новым телом и все-таки побежал следом за своей добычей, его лапы оплели корни.

— Ар-р-рау! — взвыл Лев и вцепился в них зубами. — Отпусти дер-р-рево кор-р-рявое! Ненавижу р-р-р тебя!

Ему удалось вырваться, но новые ростки оплетали его лапы снова и снова. Молодой Дубок изо всех сил старался помочь ребятам спастись от клыков и когтей озверевшего Льва.

Он запутывал его, прилагая все оставшиеся силы. Издевательства, страх и перенапряжение сделали свое дело: Молодой Дубок сейчас с трудом даже выращивал новые корни, каждый из которых оказывался слабее предыдущего, и дерево не было уверено, как долго сможет задерживать Льва, который яростно вырывался и драл его когтями. Конечно, это было не то же самое, что лезвие волшебного топора, но все равно ослабляло сопротивление Дубка.

В то же время дети и гремлины остановились посреди леса, напряженно прислушиваясь, потому что все четверо выбились из сил и не могли бежать дальше.

— Как думаете, мы оторвались? — спросила Ксюша.

Миша покачал головой, а гремлины упали на землю, пытаясь перевести дух.

— Я… я пытаюсь помочь, — сказал Молодой Дубок. — Но он все равно бежит за вами.

— Спасибо, — тихо ответила ему Ксюша, — ты молодец.

— Ага, — кивнул Миша, — только вот нам нужно отсюда выбираться, а то станем львиным обедом. Ням-ням.

— Миша, хватит! — буркнула Ксюша.

Ее брат устало привалился к ближайшей осинке и вяло махнул рукой. Он не понимал, почему нельзя шутить, когда они в опасности. Так, наоборот, легче справиться.

Тут он понял кое-что странное. Ведь гремлины вовсе не обязаны были бежать вместе с ними, они способны превращаться в белок, птиц… да в кого угодно. Но, видимо, так волновались, что даже забыли об этом. Мише сразу стало немного смешно, но он решил, что смеяться не стоит, а то Ксюша опять примется отчитывать в своей обычной манере.

— Кори, Йори, а вы чего не убегаете? В смысле, убегаете, но не так? — спросил Миша. — Вы же можете стать птицами и улететь. Или букашками и уползти, или, я не знаю, другими львами и сразиться, хотя вот этого, наверное, не надо, но, если вы уверены, то я бы на это даже посмотрел.

— Миша! — рявкнула Ксюша. — Прекрати болтать.

Кори и Йори поднялись с земли, отряхиваясь от налипших листьев.

— Мы бы могли, — согласилась Кори.

— Но не станем, — добавил Йори, складывая руки на груди.

— Но почему? — удивился Миша. В отличие от них с Ксюшей, гремлины были способны спастись прямо сейчас.

— Мы не можем вас бросить! — сказала Кори. — Вы наши друзья, нельзя оставить вас и улететь.

— Легко, — ответил Миша и щелкнул пальцами. — Раз — превратились, два — улетели. Вы спасены, а мы с Ксю на дерево залезем и там пересидим. Львы же не лазят по деревьям?

Ксюша неуверенно кашлянула.

— Вообще-то, — сказала она, — лазят.

— Ну… — почесал в затылке Миша. — Мы высоко залезем! Туда, где он нас точно достать не сможет. А? Как идея?

Ксюша покачала головой.

— Ужасная идея, — вздохнула девочка, — но я согласна, что вам надо спасаться.

Кори и Йори принялись возмущаться и спорить, они говорили так быстро и при этом одновременно, что Миша даже не мог разобрать, о чем идет речь.

— И мы не бросаем своих! — заявила Кори.

— Вы и так нас сегодня уже не бросили, — попробовала урезонить друзей Ксюша, — когда мы потерялись среди страхов, вы нас вытащили. Мне кажется, что вы уже достаточно нам помогли.

— Помощи никогда не бывает достаточно! — возмутилась Кори.

— Кажется, — вздохнул Миша, — этот спор нам не решить мирно. И быстро.