Кира Касс - Королева

- Вы любите сады?

- Я люблю смотреть на них.

Я рассмеялась, несмотря на то, что он говорил абсолютно серьезно.

Мы подошли к большим открытым дверям. Даже из коридора я почувствовала свежий воздух. Единственным, что освещало комнату, были свечи. Казалось, что мое сердце вот-вот вырвется наружу от счастья. Мне даже пришлось прикоснуться к груди, чтобы убедиться, что оно все еще там.

Три огромных окна были открыты и шторы на них колыхались от легкого ветерка. Напротив среднего окна стоял маленький стол, с прекрасным цветком в центре, и два стула. Недалеко от них был еще один столик с не менее чем восемью видами десерта.

- Только после леди, - сказал Кларксон, указывая на столик со сладостями.

Я не могла перестать улыбаться, пока шла к столу. Мы были здесь одни. Он сделал это для меня. Я видела это в каждом своем сне, и теперь сон становился явью.

Я пыталась сосредоточиться на том, что лежало на столе. Я видела шоколадки, но все они были разной формы, так что я не могла догадаться, что у них внутри. Миниатюрные пироги со взбитыми сливками, которые пахли лимоном, были сложены на дальнем краю стола, в то время как прямо передо мной лежали изумительные пирожные.

- Я даже не знаю, что выбрать, - призналась я.

- И не нужно, - сказал он, взяв со стола тарелку и положив на нее по одному виду каждого из десертов.

Кларксон поставил мой десерт на стол и отодвинул для меня стул, приглашая тем самым присесть. Когда я села, он пододвинул его за мной и пошел за десертом для себя.

Когда он вернулся, я вновь рассмеялась.

- Вы взяли достаточно? - шутливо спросила я.

- Я люблю клубничные пироги, - возразил принц, защищая пять кусков пирога, которые он принес с собой. - Итак, ты Четвертая. Чем ты занимаешься? - Кларксон отрезал кусочек от своего десерта и начал жевать.

- Я фермер, - сказала я, повертев в руках шоколадку.

- Ты имеешь в виду, что ты владелица фермы? - уточнил он.

- В каком-то смысле, - Принц положил вилку и изучающе посмотрел на меня. - Мой дедушка был владельцем плантации кофе. После своей смерти, он оставил ее моему дяде, потому что тот старший. Так что мои папа и мама, я, мои братья и сестры, вся наша семья работает там, - созналась я.

Какое-то время Кларксон просто молчал.

- И ... что именно ты там делаешь?

- В основном я собираю ягоды, - я вернула шоколадку обратно на тарелку и положила руки на колени. - Иногда я помогаю и жарю их в печи на нашем заводе, - Кларксон затих. - Раньше мы обжаривали их прямо в горах, недалеко от плантации, но сейчас так много дорог... Это делает транспортировку намного проще, но, тем не менее добавляет смога. Я и моя семья живем в...

- Хватит, - я посмотрела на свои колени. Я не могла изменить того, чем я зарабатываю на жизнь. - Ты Четвертая, но выполняешь работу, которую обязаны делать Седьмые? - тихо спросил принц.

Я кивнула.

- Ты рассказывала об этом еще кому-нибудь?

Я вспоминала свои разговоры с другими девушками. Как правило, я позволяла им рассказать о себе. Иногда я рассказывала истории о моих братьях и сестрах, и действительно наслаждалась, попадая в некоторые из ТВ-шоу, но я не думаю, что я когда-либо говорила о моей работе.

- Нет, не думаю, - ответила я.

- Ты никогда никому не скажешь, чем ты занималась, - он посмотрел на потолок, а потом обратился ко мне: - Если кто-нибудь спросит, то твоя семья владеет кофейными плантациями, и ты помогаешь управлять ими. Говори уклончиво и ни в коем случае не упоминай, что выполняешь ручной труд. Это понятно?

- Да, Ваше Высочество

Кларксон смотрел на меня с минуту, как будто желал что-то подчеркнуть. Но его приказ - это было все, что мне нужно. Я бы никогда не стала делать того, что он мне запретил.

Он вернулся к еде, разрезая свой десерт немного более агрессивно, чем делал это ранее. Я же нервничала так, что даже не притронулась к еде.

- Я чем-то обидела вас, Ваше Высочество?

- Почему ты так решила? - он приподнялся повыше и наклонил голову.

- Вы выглядите ... расстроенным.

- Девушки такие глупые, - пробормотал принц себе под нос. - Нет, ты не обидела меня. Ты мне нравишься. Почему, ты думаешь, мы здесь?

- Таким образом вы окончательно убедитесь, что я хуже Двоек и Троек, и утвердитесь в вашем желании отправить меня домой, - я не могла поверить в то, что позволила сказать себе это. Один из самых больших моих страхов, которые все это время роились в моей голове, и теперь я его озвучила. Я быстро склонила голову.

- Эмберли, - пробормотал Кларксон. Я посмотрела на него из-под моих ресниц. На лице принца была полуулыбка, когда он осторожно, будто бы боясь, что какой-то тонкий, невидимый нам мыльный пузырь, может вот-вот лопнуть, протянул мне свою руку. Когда я вложила в нее свою, второй рукой принц коснулся моей грубой кожи. - Я не посылаю тебя домой. Не сегодня, - я почувствовала, как мои глаза начинают наполняться слезами, и я быстро сморгнула. - Я нахожусь в очень странном положении, - пояснил он. - Я просто пытаюсь понять плюсы и минусы каждого из вариантов.

- То, что я делала работу Семерки, это, конечно же, минус, верно?

- Несомненно, - ответил принц, но уже без следов злобы в его голосе. - Но я все же надеюсь, что это остается только между нами, - я еле заметно кивнула в знак согласия. - Есть еще секреты, которыми ты хотела бы поделиться?

Кларксон потянул свою руку назад и начал снова медленно резать еду. Я попыталась сделать то же самое.

- Что же, думаю, вы уже знаете, что временами я чувствую себя плохо.

- Да, - он помедлил с ответом. - Это все или есть еще что-то?

- Я не уверена. У меня всегда были проблемы с головными болями, а иногда я очень сильно устаю. Условия Хондугары не самые лучшие для жизни.

Принц кивнул.

- Завтра после завтрака, вместо того, чтобы идти в Женский зал, иди в больничное крыло. Я хочу, чтобы доктор Миссон, осмотрел тебя. Если что-нибудь понадобится, я уверен, он сможет помочь.

- Конечно, - мне, наконец, удалось откусить кусочек от моего десерта. Он оказался настолько вкусным, что у меня с трудом получилось подавить вздох. Десерт был редкостью дома.

- А у тебя есть братья или сестры? - неожиданно спросил Кларксон.

- Да, один брат и две сестры, я самая младшая в семье.

- Это звучит… - он поморщился, - многолюдно.

- Иногда, - я рассмеялась. - Я делила постель с Адель дома. Она старше меня на два года. Знаете, мне сейчас так странно спать без нее, приходится сваливать гору подушек рядом с собой, чтобы обмануть себя.

- Но у тебя же есть сейчас много пространства, - принц покачал головой.

- Да, но мне одной столько не нужно. Здесь все другое: еда другая, одежда другая, даже пахнет по-другому, правда я не могу сказать, чем именно.

- Ты хочешь сказать, что в моем доме плохо пахнет? - он отложил приборы.