Анна Бэй - Вопреки. Том I

- Чувство или воспоминание?

- Воспоминание вызывает чувство и наоборот. Поэтому решать тебе, но это должно быть что-то сильное. Страх, боль, месть, любовь, надежда...

Этот совет дал толчок к завершающему этапу дисциплины. Теперь умею быть жестокой и терпеливой, могу долго ждать сквозь боль и могу причинять боль. Потому что моя точка возврата - и есть боль. Пока я её чувствую, свою или чужую, я - это я, живая.

Но всё же отключаю чувства. И жду.

Замкнутый круг. Вот что это за лагерь. Именно это название подходит. Или упрощенная версия чистилища. Мне-то как-то нормально, я защищаю своё сознание, а вот остальные... лишаются рассудка, не спят, пытаются наложить на себя руки.

- Что же будет на войне, если они здесь уже так ломаются? - как-то спросил Флэтчер у тренера по МБИО, во время одного из самых непростых практических занятий.

- Пригодных мало, Дронго, очень мало... сам понимаешь почему!

- Возможно скоро, дорогой друг, нам придётся брать уже учеников с ТОЙ стороны власти...

- Неужели так прижали?

- Они давно знают, кто мы и что делаем.

- Ты думаешь, они просто подчинят нас без боя? Кто пойдёт на это из наших?

- Тот, кто ещё будет надеяться на победу, - ответил куратор и задумался, - Нас по неволе слышит одна бестия... не будем обсуждать подобные темы, - прервал разговор Дронго Флэтчер, хитро улыбнувшись.

- Лефрой? Я замолвлю за неё словечко на Слежке и Маскировке... - громко рассмеялся тренер.

Я невольно улыбнулась. В тот вечер было ужасно сложно пройти задание. Оно заключалось в простом привлечении всех учеников к войне за приз. Поле, окруженное лесом, дождь, слякоть... все условия для того, чтобы довести слабонервных. На самом деле эффективно, люди и вправду поддаются психологическому давлению, как раз тогда я увидела реально сумасшедшие глаза, как вполне разумные люди становились животными. Демо-версия войны, крайне убедительная.

Я сидела в засаде, пыталась перевязать сломанную ногу потуже. Перелом был открытый, силы покидали меня вместе с кровью, но к этому можно привыкнуть. Нужно было ждать пока рана начнёт затягиваться, а для этого хорошо сконцентрироваться на магическом лечении. Это давалось мне хорошо, но при полной тишине, а здесь то крик, то визг. Я потеряла много крови и решила, чтобы не проиграть, пожертвовать победой. В конце концов, этот приз ничего не решил бы, раньше курсы я не закончу, а какой-нибудь кубок или леденец на палочке мне не нужен. То, что мне нужно, в Варэй нет, оно в Мордвине, скорее всего.

Не знаю, что нужно мне больше, свобода или блеск изумрудных глаз, такой опасный и манящий. Бог мой, что за мысли!?

С другой стороны, ... Зачем сейчас мне свобода? Чтобы вернуться туда, куда принесу опасность? Тем более я же точно знаю, что сейчас должна быть здесь, а потом вернуться и сделать что-то важное, что моё место в Северной Цитадели, не зря же она мне снится? Я не знаю своего прошлого и не знаю будущего, не знаю точно кто я есть и что привело меня в этот мир. Знаю, что жила не в нём, но что-то же сюда привело? Куда шла или от чего бежала? Или может меня прогнали? Мозг постоянно пытается найти ответы, создавая шум и помехи в моём хладнокровии.

Ещё я вспомнила слава Дронго Флэтчера о том, что, возможно, скоро Варэй станет владением Ксенопореи, а это, насколько мне известно, единственное место, где можно получить хоть какое-то образование в этом мире вне власти Некроманта.

Умно и очень дальновидно подчинить себе институты образования, перекрыть противнику доступ к лекарственным... травам? Что в этом мире вместо лекарств? Зелья, снадобья, порошочки всякие. В любом случае, политика Ксенопореи построена не с бухты-барахты, и вряд ли за один день сумасшедшим магом.

Дождь пошёл с новой силой, блеснула молния, за которой последовал оглушающий раскат грома. Мне почему-то стало веселей и яснее. Обожаю молнии! Я собрала силы в кулак, привязала меч к ноге в качестве шины и пошла под шум дождя к поляне настолько близко, чтобы видеть всё происходящее, но быть в безопасности. Нет, мне не страшно, просто мне это не нужно. Я приехала сюда за мастерством и знаниями, а не за какой-то ерундой в сундуке, поэтому не кинулась забирать его, просто затаилась и смотрела как глупые сокурсники кидаются туда, борясь друг с другом. И не зря. Я бы конечно могла забрать приз у того, кто первым его найдёт, но со своей раной не долго продержалась бы на открытой местности - это раз, а два - оказалось, что приза нет. Это выяснилось, когда Куратор вышел к негодующему "победителю", до этого махавшего мечом и подбившего под себя сокурсников, которые объединились в команду.

- Игра окончена, всем выйти из укрытий! - скомандовал Флэтчер. Он подождал минуту, когда вокруг соберется достаточное количество учеников и продолжил, - Вот вам урок: на войне не бывает ни приза, ни победителей. Факт, что вы в неё ввязались, уже означает, что вы в заднице, а те, кто от этого получают выгоду, сидят за кулисами. Хотите трофей? Играйте в песочнице и собирайте жуков.

Вот такая простая истина.

Вечером я получила свой приз, когда села на свою жёсткую постель. Маленький конверт без печати был адресован мне:

"Я написал тебе уже около десяти писем и всё ещё жду ответа. В Мордвине постоянно трётся Сальтерс и тычет пальцем, пытаясь залезть в политику, привёз свой рыжеволосый выводок сюда, а сыновья у него, насколько ты помнишь, не отличаются благородными манерами. Я когда-то жаловался на поведение Николаса Ноксена, но теперь он кажется мне девой манерной, по сравнению с Южными Лордами.

Блэквелл ходит мрачнее тучи, я не знаю, что происходит (естественно!), но мне не нравится это. В замке что-то не так, в Совете тоже. Как я понял, Ксенопорея обрезала все концы, выводящие нас к медицине, поэтому смертность в горячих точках повысилась. Герцог выезжает гасить бунты два раза в неделю, такого давно не было, Али.

Как тебе в твоей буржуйской школе? Как успехи, малышка? У меня впервые такие нелепые отношения с женщиной, но я действительно скучаю по тебе. Одно радует, что ты иногда думаешь обо мне, от этого как-то теплее.

Артемис П. Риордан, всегда твой".

Я читала письмо, написанное кривым подчерком человека, который видимо очень не любит по долгу писать и совершенно не усидчив. Несколько раз его рука сильно уставала, он наделал кляксы. Это лишний раз умилило меня, как и тот засушенный цветок, что он вложил в письмо. Тут же возникает вопрос: где остальные письма, но это позже, потому что надо написать ответ:

"Арти, это первое письмо, которое я получаю, и, очевидно всё не случайно. Сегодня я получила новый ценный урок, и видимо твоё письмо - моя награда.

Варэй напоминает мне чистилище лайт-версии, здесь всё по кругу, как будто я попала в петлю времени и снова и снова осуждена переживать одно и то же. Странное заведение, правда! Люди здесь по 5 лет живут, я бы чокнулась! Но тебе больше понравится самый интригующий персонаж моих суровых будней... это не Фрэнк Озис (преподаватель пыток), не Дронго Флэтчер (боготворю за его мудрость и опыт), это Ривен Рэй. Ривен - троюродная внучка какого-то босса юго-восточных прерий, и мне очень жаль, что Сакраль лишён такого незаменимого творения, как смартфон, потому что я бы послала тебе фото этой Леди. Чёрт побери, Арти! Хочется глаза выколоть... и ладно бы, если отсутствие первичных половых признаков компенсировалось бы боевыми навыками или интеллектом, так ведь она ещё и там полный "0"!