Джейкс Брайан - Морские бродяги (ЛП)

Юный хищник издал приглушенный крик, приплясывая на месте и нянча два сломанных передних зуба. Угго с трудом принял сидячее положение у земляной стены того, что он принял за подземный тоннель. С одного его конца проникал свет и шум не очень далекого моря. Крыс приложил комок сухой травы к своему увечью, глядя на тонкую струйку крови на нем. Устремив горящий жаждой убийства взгляд на связанного пленника, юный хищник вытащил из-за кушака старый сломанный нож:

- Шмотри, што ты шо мной жделал, идиотский швин! Иржи прибьет тя жа это!

Он двинулся на Угго, который бешено извивался, отбиваясь связанными лапами, чтобы удержать врага на расстоянии. Что-то, что заслонило свет на входе, заставило крыса оглянуться. Это был старый тощий лис, одетый в развевающиеся лохмотья, с резным буковым посохом, который он использовал как трость. Хлестнув посохом, лис ударил крыса по лапе, выбив из нее нож.

Юный крыс немедленно снова затанцевал от боли, схватившись за онемевшую лапу и визжа:

- Жашем ты это шделал, Шучок? Он пыталшя убить меня!

Старый лис Сучок двинулся на него, одной лапой размахивая посохом, а второй закрывая ухо:

- Если не прекратишь орать, я тебя сам прикончу! А ну, заканчивай этот шум, пока у меня мозги из черепа не вытекли!

Юный крыс Иржи затих, мрачно молча.

Сучок перенес свое внимание на Угго, ткнув его посохом:

- Держу пари, головка-то твоя болит, ага? У тебя, должно, крепкий череп. Старый Сучок хрястнул тебя достаточно, чтобы убить. Ты счастливчик, колючий свин, что до сих пор жив!

Сучок потянул за длинную веревку, которую Угго не заметил ранее. Привязанная к колышку, загнанному глубоко в глиняный пол, она тянулась прочь из туннеля. Лис крикнул:

- Крошка Пози, принеси воды пленнику напиться!

Угго был удивлен, увидев шаркавшую к нему очень милую юную ежиху, несшую ведро и ковшик из раковины гребешка. Затем он увидел, что она привязана к веревке – пленница, как и он сам.

Иржи наступил на веревку, остановив ее:

- Дай мне тоже водишки. У мине пашть болит!

Сучок спихнул его с веревки посохом:

- Надеюсь, твоя пасть достаточно болит. Может, прекратишь визжать и жаловаться все время!

Он указал посохом на своего нового пленника:

- Ты, как тебя звать?

Угго быстро ответил:

- Угго Вилтуд!

Сучок покачал головой, хихикая:

- Бугго Мугго Вугго – хи-хи, ох и имена нынче у этой молодежи! Крошка Пози, дай-ка Угго попить, будь хорошей девочкой!

Усевшись рядом с Угго, юная ежиха окунула раковину в свое ведро, предлагая ее ему:

- Голова сильно болит, Угго?

Он выдавил болезненную улыбку:

- Ага, мисс Крошка Пози. Болит, как проклятая!

Достав из кармана своего фартука немного сухого мха, она намочила его водой.

- Наклони голову вперед, и я промою ее, пока ты пьешь. Кстати, зови меня Пози.

Вода была холодная и чистая, с приятным вкусом. Угго почувствовал, как Пози крепко прижимает мокрый мох к его голове. Он расслабился, вздохнув, когда она мягко пробормотала:

- У тебя там здоровенная шишка, но не волнуйся, она скоро спадет. И как ты себя чувствуешь теперь?

Угго снова наполнил раковину из ведра:

- Ух, гораздо лучше, спасибо. Думаю, головная боль начала стихать. Как долго ты здесь, у Сучка?

Она как раз собиралась ответить, когда в туннель забрели еще две молодые крысы и массивный молодой хорек.

Сучок спросил их:

- Там чего-нибудь происходит?

Хорек растянулся на полу, жуя дикую редиску, которую он откуда-то выкопал:

- Не, ничего такого. Видел одного из тех ручьевых псов, идущего по берегу речки.

Один из двух молодых крыс возразил ему:

- Это был не ручьевой, а морской пес.

Хорек махнул на него дубиной:

- Кто тебя спрашивает, ты, простофиля? Это был ручьевой пес. Я знаю, какие псы ручьевые, а какие морские! Может, хочешь выйти и поспорить снаружи, а?

Хорек ловко крутанул свою дубину в воздухе.

Сучок поймал ее и отдал обратно:

- Не надо мне тут так базарить, Вигга, дорогуша. Блод ничего такого не имел сказать. И отчего же ты не поймал пса этого ручьевого, а?

Хорек Вигга заржал:

- Не видел ты его размерчиков. Ух, это был здоровенный зверь, и он нес с собой копье. Почему бы тебе его не выследить и не поймать самому, Сучок, дорогуша?

Лис покачал головой плотному юному хищнику:

- Не, я для таких штук слишком старый. Вон тот подошел мне больше. Прикинь, как его звать? Угго! Хи-хи – что за имечко для свина колючего! Угго!

Блод, один из двоих юных крыс, вынул нож с тонким клинком и попробовал его лезвие на остроту, лизнув его. Он многозначительно уставился на Угго:

- И чё ты с ним сделаешь, Сучок, выпустишь кишки и убьешь? Это что бы я сделал – поджарил бы его к ужину.

Для лиса столь долгих сезонов Сучок мог двигаться очень быстро. Он подставил Блоду подножку, пинком отбросил нож и притиснул его к полу своим посохом:

- О, ты бы мог, не правда ли? Ну так послушай меня, ты, сопленос паршивый! Я тут вождь, и я говорю, чё мы будем делать. И ежели хошь отведать жареной ежатинки, пойди и поймай себе одного сам. Я поймал его, когда он рыбачил, поэтому он может быть полезным.

Сучок повернулся к Угго:

- Ты умеешь рыбачить, а, еж?

Юный ежик был напуган. Он несколько раз кивнул:

- Да, да, сэр. Я хороший рыбак, я всю жизнь рыбачу, да-да!

Внутрь забрели еще двое молодых хищников – ласка и горностай. Сучок подозвал Крошку Пози:

- Поди глянь, чё там осталось от супа, и подай его нам.

Это был жидкий бульон из водорослей, нескольких трав и некоторого количества съедобных моллюсков и улиток, приготовленный в котле на костре снаружи туннеля. Ежиха разлила его по мискам хищников. Осталось около половины миски, которую она разделила с Угго. Сучок шумно сосал бульон, жуя моллюска. Вытерши лапой пасть, он обратился к Угго:

- Неплохая повариха эта мелкая, а? С этого момента ты у нас рыбак. Там снаружи море, полное рыбы. Ты нам будешь ее ловить, а она – готовить. А если ты не поймаешь ни одной рыбешки, тогда мы попробуем идею Блода, мы вас зарежем и зажарим… обоих!

Затем Сучок и его банда улеглись поспать. Пози продолжила лечить головную боль Угго мокрым мхом, тихо беседуя с ним:

- Не волнуйся, они всегда угрожают нехорошими вещами, но до дела у них никогда обычно не доходит. А ты правда хорошо умеешь рыбачить?

Угго поежился:

- Не знаю. Я всегда рыбачил в пруду аббатства Рэдволл. Я думаю, лис хочет, чтобы я рыбачил в море, но я никогда прежде этого не делал. Ты хорошо готовишь, Пози. Я знаю, потому что я подумал, что твоя похлебка восхитительна.

Миленькая ежиха улыбнулась комплименту:

- Ох, не так уж я и хороша, хотя готовить мне нравится, и, если бы мне дали нужные ингредиенты, я могла бы удивить тебя.

Угго понизил голос до шепота: